Oavskräckt av vinterns kyla och förra månadens våg av Covid-19-fall – ett resultat av den snabbt spridande Omicron-varianten – växte aptiten för hem i Storbritannien i januari, enligt en undersökning av nästan 300 fastighetsspecialister.
Antalet brittiska fastighetsmäklare som rapporterade att de såg en ökning i efterfrågan på köpare steg från december till den starkaste nivån som registrerats sedan maj, enligt den senaste bostadsmarknadsundersökningen som släpptes på torsdagen från Royal Institute of Chartered Surveyors (RICS).
Undersökningen genomfördes dock före Bank of Englands beslut i början av februari att höja räntorna, vilket kan vara avskräckande från vissa köpare, sa rapporten.
"Det finns ett oundvikligt frågetecken över effekterna av stigande räntor förenat med ökningen av levnadskostnaderna på bostadsköparnas sentiment", sa Simon Rubinsohn, RICS chefsekonom, i rapporten.
Medan efterfrågan på bostäder har ökat, rapporterade ett växande antal respondenter att antalet fastigheter som finns att köpa minskar.
"Efterfrågan överstiger fortfarande utbudet," sa Devon-baserade fastighetsmäklaren Roger Punch från Marchand Petit i rapporten. "Men en kombination av ökande nivåer av värderingar och tecken på något mer försiktiga känslor från potentiella köpare kan vara tidiga tecken på en dämpad marknad, vilket kan göra flytt till ett mer praktiskt perspektiv för många under de närmaste månaderna."
Faktum är att fler respondenter rapporterade en ökad nivå av marknadsvärderingar i januari än de har gjort sedan juni.
"Ökningen av nya marknadsbedömningar är en uppmuntrande signal om att mer utbud kan kanaliseras ut på marknaden under de kommande månaderna, men det återstår att se om någon höjning på detta område är tillräcklig för att matcha den motståndskraftiga trenden i efterfrågan," Mr. tillade Rubinsohn.
Den starka efterfrågan på bostäder i kombination med ett sjunkande utbud har drivit upp priserna, med en majoritet av fastighetsmäklarna som rapporterar ökningar, särskilt i nordvästra och sydöstra England.
bbabo.Net