Paris: Den franske forskaren Luc Montagnier, som vann Nobelpriset i medicin för sin medupptäckt av HIV-viruset som orsakar AIDS, har dött 89 år gammal, sade borgmästaren i Parisförorten där han var inlagd på sjukhus i torsdags.

Montagnier dog på tisdagen på det amerikanska sjukhuset i Neuilly-sur-Seine nordväst om centrala Paris, säger dess borgmästare Jean-Christophe Fromantin till AFP. Fromantin sa att han var i besittning av dödsattesten.

President Emmanuel Macron berömde hans "stora bidrag" till kampen mot hiv/aids, "som fortfarande är en av 2000-talets största medicinska och vetenskapliga utmaningar", och skickade sina kondoleanser till Montagniers familj.

Montagnier delade 2008 års Nobelpris i fysiologi eller medicin med sin kollega Francoise Barre-Sinoussi för deras "upptäckt av humant immunbristvirus" (HIV), som orsakar AIDS.

Men han blev åsidosatt av forskarvärlden under senare år när han intog positioner som bedömdes vara alltmer besynnerliga, särskilt mot vacciner.

Hans pariastatus ökade under Covid-19-pandemin när han hävdade att viruset var laboratorietillverkat och att vacciner var ansvariga för uppkomsten av varianter.

Rapporter om Montagniers död hade cirkulerat online under de senaste 24 timmarna, men AFP kunde inte omedelbart få bekräftelse.

Den ovanliga bristen på information kring en så välkänd figur verkade vara en återspegling av Montagniers senaste ställning i det vetenskapliga samfundet.

En före detta stjärna bland franska forskare, han hade tappat sitt stöd under det senaste decenniet över positioner som de kände att de inte kunde dela.

"I dag prisar vi Luc Montagniers avgörande roll i den gemensamma upptäckten av hiv", säger anti-AIDS-föreningen Aides.

"Detta var ett grundläggande steg framåt, men ett som tyvärr följdes av flera år under vilka han drev bort från vetenskapen, ett faktum som vi inte kan dölja", stod det.

Montagnier gjorde sin viktigaste hiv-upptäckt i början av 1980-talet när AIDS-fallen började skjuta i höjden och infekterade människor hade små chanser att överleva.

Hans upptäckter lade grunden för AIDS-behandlingar, som lanserades 15 år senare, som skulle tillåta patienter att leva nästan normala liv trots sjukdomen.

Upptäckten följdes av en lång tvist mellan Montagnier och teamet av den amerikanske forskaren Robert Gallo om vems roll som hade varit viktigare. Så småningom kom de överens om att fransmannen hade isolerat viruset, medan amerikanen hade etablerat sin direkta koppling till AIDS.

Ytterligare kontroverser följde när Montagnier började försvara teorier som misskrediterades i det vetenskapliga samfundet, såsom teorin om "vattenminne" som spelar en roll i homeopatiska behandlingar.

Hans ståndpunkter mot Covid-vaccinationer, samtidigt som de höjde hans offentliga profil under pandemin, fick också mycket lite stöd bland forskare.

De första hyllningarna kom från marginella politiska och vetenskapliga personer med antivaccinationspositioner.

De inkluderade högerextrema politikern Florian Philippot som lanserade veckovisa anti-vax-protester över hela Frankrike.

"Han släpades genom leran även om han hade rätt om Covid," sa Philippot om Montagnier på Twitter.

Den framstående virologen Didier Raoult, själv åsidosatt bland forskare för sina åsikter om Covid-behandlingar, berömde Montagniers "originalitet" och "oberoende".

Den enda omedelbara reaktionen från president Emmanuel Macrons regering kom från forskningsminister Frederique Vidal, som sa att hon kände sig "känslomässig" och erbjöd sina kondoleanser till Montaignes familj, men inte nämnde hans senaste vetenskapliga positioner.

bbabo.Net