När den amerikanske konståkaren Nathan Chen detroniserade Yuzuru Hanyu, den tvåfaldige olympiska mästaren och före detta världsrekordhållaren, blossade kinesiska sociala medier upp i en polariserad reaktion mot de amerikanska och japanska konståkare.
Hanyu, som åtnjuter enorm popularitet i Kina, överöstes med stöd och beundran på Weibo, Kinas Twitter-liknande sociala medieplattform. I skarp kontrast stod den nyligen präglade olympiska mästaren Chen inför nästan enhällig vitriol.
"Förutom synd finns det också beundran! Yuzuru brinner verkligen för konståkning. Misstag är oundvikliga, men den starka övertygelsen som visas inför misstag – tillsammans med grymhet och mod – visar att han är en genuint enastående professionell idrottare som förtjänar vår kärlek och beundran”, skrev en kommentator.
"[Hanyus] framträdande hade både skönhet och kraft, det är balett på is. Hur är hans prestation? Som en apa", skrev en nätanvändare om Chens framträdande.
Två timmar efter den japanska skridskoåkarens framträdande, trendade Hanyu-relaterade hashtags på Weibo, och tog förstaplatsen såväl som ytterligare två topp-10-platser på toppen av onlinesökningar.
Den trendiga hashtaggen, som nämnde Hanyus försök till den fyrdubbla axeln, fick nästan 70 000 inlägg och kommentarer inom en timme efter hans framträdande. Denna hashtag samlade mer än 300 miljoner visningar på två timmar efter tävlingen.
Chen tog en plats på toppsökningslistan, med hashtaggen #US-skridskoåkaren Chen Wei-guldmedalj som toppade som fjärde. Chen Wei är det kinesiska namnet på den USA-födde Nathan Chen, vars föräldrar immigrerade till USA från Kina.
Scenen under Chens neutralt klingande hashtag var dock långt ifrån neutral. Nätanvändare slog ut mot Chens rutin och kallade det "akrobatik av en cirkusapa" och kritiserade en upplevd brist på estetisk tilltalande. Många gick ner i personliga attacker och jämförde idrottaren med en apa.
"Vad gör han? Det ser ut som streetdance men det är det inte, det ser ut som en robotdans men det är det inte. Vilken apshow”, skrev en missnöjd kommentator.
Chens andra generationens invandrarstatus fick också vissa onlineanvändare att anklaga Chen för att "förödmjuka Kina". Användare citerar Guangxi-härstamningen av Chens föräldrar, som reste till USA för forskarstudier på 1980-talet.
”Vårt fosterland fostrade dina föräldrar, men de stannade i USA. Hans mamma är från Peking och de är en riktig kinesisk familj. Även om han är en olympisk mästare kan en sådan förnedring mot Kina inte accepteras”, skrev en användare.
Medan människor jagar Chens kinesiska arv och amerikanska medborgarskap, ansågs Hanyus japanska nationalitet i stort sett irrelevant. "Jag har aldrig hoppats på att en japan skulle vinna mästare så mycket", skrev en kommentator under en Chen-relaterad hashtag.
Kommentarerna fokuserade mer på hans prestation och atleticism istället. Många skiljer mellan patriotism och sin kärlek till Hanyu.
"Vår uppmärksamhet på honom betyder inte att vi inte är patriotiska. Vi ser bara fram emot hans prestation som individ, inte prestationen i det land som denna person motsvarar”, skrev ett fan.
"Så att gilla Yuzuru Hanyu betyder att jag inte är patriotisk? Konsten ser inga gränser, jag gillar honom som person, för sig själv, för hans passion för konståkning”, skrev en annan.
bbabo.Net