MANILA - Filippinernas valkommission (COMELEC) avvisade torsdagen (10 februari) en rad klagomål som försökte diskvalificera presidentkandidaten Ferdinand Marcos Jr, vilket tog bort ett stort hinder för föregångaren i tävlingen den 9 maj.
Kommissionens första avdelning beslutade att klagomålen inte var meriterade, som kretsade kring Marcos fällande dom för att ha misslyckats med att lämna in skattedeklarationer när han var offentligt befattning 1982-1985.
Framställarna hävdade att fällande dom borde ha gjort honom olämplig att ställa upp i något val, med hänvisning till en skattelag som föreskriver livstidsförbud.
Men kommissionärer på torsdagen sa att straff infördes 1986, efter att brottet begåtts och inte kunde tillämpas retroaktivt. De sa också att domstolen som fastställde hans övertygelse inte diskvalificerade honom.
"En påföljd som skulle beröva en medborgare hans politiska rätt att bli röstad fram i ett val bör tydligt, otvetydigt och uttryckligen anges i beslutet", sa COMELEC.
"Att avstå från en sådan rättighet kan inte göras beroende av enbart ett förslag om att straffet för evig diskvalifikation ... anses vara skrivet i beslutet", tillade den.
Marcos talesman, Vic Rodriguez, berömde i ett uttalande kommissionärerna för att de "upprätthåller lagen genom att avvisa fall som vi länge har beskrivit som olägenheter."
En annan COMELEC-division avvisade förra månaden ett liknande klagomål som försökte blockera Marcos från att söka tjänst, och slog fast att hans tidigare skatteöverträdelser inte borde spåra ur hans lopp.
Motståndare till 64-årige Marcos fördömde domen och framställare sa att de skulle ifrågasätta beslutet. Förlorande parter kan överklaga till Högsta domstolen.
Trots sin popularitet inför vallokalerna förblir Marcos, den ende sonen och namne till den avlidne diktatorn som störtades i ett "People Power"-uppror 1986, en splittrande figur i Filippinerna, med djup förbittring av sin familj bland tusentals offer för övergrepp under dess två decenniers regel.
"Kampen (har) precis börjat", sa en av de klagande, Loretta Ann Rosales, en politisk aktivist som torterades och sexuellt utnyttjades under Marcos-regimen, till DZMM Radio.
Rosales leder vänstergruppen Akbayan som beskrev beslutet som ett "stort bakslag för landets valdemokrati".
"Det är ett missat tillfälle att försvara sanningen och skydda allmänheten från en storskalig valsvindel från en dömd skattesmitare", sa Akbayan-gruppen i ett uttalande.
Förutom Marcos är andra huvudutmanare vicepresident Leni Robredo, Manilas borgmästare Francisco "Isko Moreno" Domagoso, den pensionerade boxningsikonen Manny Pacquiao och Panfilo Lacson, en senator.
bbabo.Net