Den här historien har gjorts fritt tillgänglig som en offentlig tjänst för våra läsare.
Vänligen överväg att stödja journalistiken genom att prenumerera .
Bokningar för barn i åldrarna fem till 11 år för att ta emot BioNTech-vaccinet öppnade i Hong Kong på onsdagen, som en del av ansträngningarna att öka inokulationshastigheten mitt i stadens kamp mot en växande femte våg av coronavirusinfektioner.
Barn i denna åldersgrupp kommer att kunna få det tysktillverkade vaccinet från den 16 februari, medan den kinesisktillverkade Sinovac-versionen redan är tillgänglig för dem.
Men endast 19 245 barn, eller 5 procent av de i åldersgruppen, hade fått den första dosen av ett Sinovac-vaccin, och 105 barn två doser från och med tisdagen.
En undersökning som släpptes på tisdagen visade att endast en av tio föräldrar var villig att låta sina små barn få ett Covid-19-vaccin, medan överväldigande 85 procent var oroliga över de möjliga biverkningarna av skotten.
Här undersöker Posten några vanliga farhågor om vaccinationer för barn i åldrarna fem till 11 år.
Endast 1 av 10 föräldrar i Hongkong som är villiga att låta barn få Covid-19-spruta Varför ska barn få sprutorna när de tillgängliga vaccinerna visar sig vara mindre effektiva mot den mycket smittsamma Omicron-varianten? Fynd som släpptes av forskare från University of Hong Kong och Chinese University i december förra året visade att BioNTech-vaccinet var mycket mindre effektivt för att neutralisera Omicron-varianten av coronaviruset, vilket minskade antikropparna som bildas av det vaccinet med minst 32 gånger.
Tidigare studier fann också att Sinovac-vaccinet är mindre effektivt för att generera virusdödande antikroppsnivåer mot andra varianter.
Men William Chui Chun-ming, ordförande för Society of Hospital Pharmacists i Hongkong, sa att vaccinationen förblir nyckeln till att skydda barn från viruset. "Även om vaccinerna kanske inte hindrar barn från att bli smittade, kan de hjälpa till att minska svårighetsgraden av komplikationerna och förhindra sjukhusvistelse eller till och med dödsfall", sa han.
Enligt Chui, medan vissa barn kanske bara visar milda eller inga symtom efter infektion, kan det utvecklas till "lång Covid" - ett tillstånd där effekterna av Covid-19, såsom trötthet, förlust av koncentration, huvudvärk och andningssvårigheter fortsätter. månader efter den första sjukdomen.
Regeringens pandemirådgivare professor David Hui Shu-cheong sa att infektion inte bara ledde till milda symtom hos barn, och noterade att mer än 20 procent av infekterade barn under 12 år i Sydafrika hade utvecklat komplikationer. "När antalet infektioner blir så stort kan ovaccinerade barn utveckla allvarliga komplikationer efter infektion", sa han och tillade att de flesta av dem som bara hade lindriga symtom hade fått stickningar.
Både Chui uppmanade barn att vaccinera sig så snart som möjligt för att skydda sig själva och minska överföringen av viruset. "Utan vaccination kan barn bli en sändare av viruset," sa Hui.
Vem är säker att vaccinera sig? Hui sa att det var säkert för barn att vaccinera sig.
Endast de som utvecklade omedelbara allergiska reaktioner efter ett skott, inklusive andningssvårigheter och svullna läppar, som han sa var sällsynta bland barn, bör inte ges en andra dos.
Chui sa också att alla barn kunde få vaccinerna, inklusive de med astma och eksem, så länge som deras tillstånd var stabila.
De som har feber bör dock vänta tills de återhämtar sig från det för att få ett stick.
Är "off-label" användningen av BioNTech-vaccinet säker för barn? Off-label praxis hänvisar till att en godkänd produkt används på ett icke godkänt sätt, till exempel för ett annat tillstånd eller ordinerats i en annan dosering.
Det används ofta för vissa droger.
Regeringens rådgivande panel om Covid-19-vacciner rekommenderade förra månaden att man skulle anta "off-label"-metoden att administrera 10 mikrogramsdoser av BioNTech – en tredjedel av en vuxendos – till barn i åldrarna fem till 11 år, även om distributören för vaccinet har inte ansökt om att sänka åldersgränsen för sina jabbar.
Hui sa att off-label användning var vanligt med läkemedel för barn, inklusive antibiotika, eftersom många läkemedelsföretag inte gjorde pediatriska versioner av läkemedlen.
Han sa att det begränsade utbudet av de pediatriska formuleringarna av BioNTech-vaccinet innebar att många platser som Hong Kong och Storbritannien skulle behöva tillgripa off-label användning av vaccinet.
En tredjedel av en vuxendos och ett förlängt intervall på 12 veckor mellan de två doserna av BioNTech var säkert för barn, med sällsynta möjligheter till komplikationer som myokardit, sa Hui.
Tillverkaren rekommenderade ett intervall på minst 21 dagar mellan de två doserna för sin pediatriska formulering för barn i åldern fem till 11 år.
För närvarande tillåts barn i den åldersgruppen att få Sinovac-vaccinet med ett intervall på 28 dagar mellan de två doserna, vilket är detsamma som för vuxna.Chui sa att stadens off-label användning av vaccinet var säker för barn.
Han sa att både de vuxna och pediatriska formuleringarna av BioNTech-vaccinet hade samma aktiva ingredienser, och den enda skillnaden var i deras inaktiva ingredienser – buffertlösningarna – som bara påverkade deras lagringstid.
Hongkongpanelen föreslår mindre doser av BioNTech-vaccin för barn i 5-årsåldern "De påverkar inte de kliniska resultaten av vaccinerna, inklusive biverkningar och effektivitet", sa han.
Chui sa att den pediatriska formuleringen av vaccinet och Hongkongs off-label användning – båda 10 mikrogram doser – hade samma effekt hos barn.
Han förväntade sig att den pediatriska formuleringen av skotten skulle komma till Hong Kong först efter mitten av året, men uppmanade föräldrar att inte vänta. "Nu är den mest kritiska och högrisktiden.
Vänta inte med att bli vaccinerad tills det är för sent, sa han.
Kommer en utvidgning av jabs till yngre Hongkong-barn tillåta staden att leva med Covid-19? Vilka länder antar off-label användning av BioNTech-vaccinet på barn? Storbritannien rekommenderade en pediatriskt formulerad dos, som är 10 mikrogram, eller off-label användning av vuxenvaccinet – en tredjedel av vuxendosen på 30 mikrogram – för barn i åldern fem till 11 år.
Båda kräver ett intervall på åtta veckor mellan skotten.
Men US Food and Drug Administration varnade tidigare för off-label användning av BioNTech-vaccinet hos barn yngre än 12, med hänvisning till bristen på data om rätt dosering och säkerhet hos yngre barn.
American Academy of Pediatrics har också starkt avrådt från att anta denna praxis för barn yngre än 12 tills de kliniska prövningarna är klara.
Kan barn gå i skolan eller äta ute utan att vara vaccinerade? Ja, de kan göra det utan att vara vaccinerade.
Utbildningsbyrån meddelade förra månaden att från och med den 24 februari kommer all lärar- och icke-undervisande personal, personer som tillhandahåller tjänster på campus och besökare till förskolor, grundskolor och gymnasieskolor och privata skolor som erbjuder icke-formell läroplan att vara skyldiga att presentera vaccination. register över minst den första dosen av ett covid-19-vaccin innan de går in i skollokalen.
Undantag görs endast för dem som är olämpliga för vaccination på grund av hälsoskäl.
Arrangemanget gäller inte studenter.
Regeringen tillkännagav också på tisdagen ett vaccinpasssystem som involverar ett vaccinationspapperscertifikat eller ett elektroniskt tillgängligt via din telefons "Leave Home Safe" Covid-19 riskexponeringsapp och som gör att du kan komma in på statliga platser och 23 andra typer av lokaler med start den 24 februari.
Barn under 12 år är undantagna.
Kan föräldrar ta med sina barn födda utanför staden för att vaccineras? Vissa föräldrar klagade på onsdagen över att deras barn nekades vaccination eftersom de inte hade Hongkong-id-kort eller födelsebevis.
Enligt immigrationsavdelningen behöver barn under 11 år i allmänhet inte ansöka om identitetskort, inklusive dem för konsuler, konsulär personal och chefen och medlemmarna av Europeiska kommissionens kontor i Hongkong.
Sinovac-jabs för Hongkong-barn så unga som 5 år kommer att rullas ut. Regeringens webbplats för vaccinationsprogram stöder inte vissa scenarier, som att sökande inte har stadens ID-kort eller födelsebevis.
Som svar sa en talesman för regeringen att dessa barn fortfarande kan bege sig till vaccinationscenter – förutom de som drivs av privata sjukhus – där personalen reserverar en daglig kvot för dem.
Dessa barn måste ta med sig sina identitetshandlingar tillsammans med de ifyllda samtyckesformulären och åtföljas av en vuxen.
De kan också bli vaccinerade genom sina skolor där gruppbokningar tillhandahålls.
bbabo.Net