Arrangörer av nästa års internationella Gay Games har sagt att evenemanget nu kommer att arrangeras tillsammans med den mexikanska staden Guadalajara på grund av Hongkongs strikta koronavirusrelaterade reserestriktioner.

Grundare och medordförande för Hong Kong-evenemanget, Dennis Philipse, som ledde stadens framgångsrika anbud om att bli värd, har också meddelat att han avgår.

Han kommer att fortsätta i en rådgivande roll i spelkommittén.

Philipse beskrev beslutet att vara värd tillsammans med Guadalajara som den bästa lösningen för att säkerställa att evenemanget kunde äga rum och tillåta människor att delta. "Det här har varit en lång resa", sa han. "Vi behöver bara vara anpassningsbara till situationen i Hongkong och det är väldigt smärtsamt, men någon gång måste vi möta verkligheten." Philipse, som är från Nederländerna, slutade sitt jobb inom teknikledning för att arbeta med Gay Games.

Han sa att det var dags att gå vidare som ledare för multisporteventet efter två år som volontär på heltid, ett beslut som drevs av osäkerhet som orsakats av pandemin.

Hong Kongs Gay Games skjuts upp till 2023 på grund av Covid-19-karantänsreglerna. Spelen, som var tänkta att äga rum i år, sköts upp till 2023 i september förra året på grund av Hongkongs reserestriktioner.

Staden är mitt i en allt värre femte våg och har infört sina strängaste socialdistansåtgärder sedan pandemins början, som inkluderar förbud mot offentliga sammankomster med fler än två personer och privata möten med fler än två hushåll.

Hongkong har också några av de tuffaste resebegränsningarna i världen.

Återvändande invånare står inför 14 dagar i hotellkarantän, och staden har förbjudit flyg från nio länder, inklusive Australien, Storbritannien och USA.

Cirka 12 000 deltagare förväntas tävla i 36 sportevenemang, samt olika konst- och kulturaktiviteter, under nio dagar med början den 3 november nästa år.

Evenemanget förväntades tillföra 1 miljard HK$ (130 miljoner US$) i stadens ekonomi.

Alla kan delta, oavsett sexuell läggning.

Hongkong slog Washington och Guadalajara för att bli den primära värd för den 11:e upplagan av spelen.

Med de två städerna som nu är värdar, är det första gången för evenemanget att hållas i både Asien och Latinamerika.

Federation of Gay Games (FGG) stödde flytten och initierade idén att vara värd tillsammans med Guadalajara, men medordföranden Lisa Lam sa att den mexikanska staden fortfarande behövde underteckna licensavtalet för arrangemanget.

Lam sa att de fortfarande var i "mycket, mycket tidiga stadier" av planering och logistik, men "ramverket kommer att inkludera två ganska oberoende, separata evenemang som löper vid sidan av varandra under paraplyet av Gay Games 11." För vattensport, ett av de mest populära evenemangen med 1 240 deltagare, hade arrangörerna hoppats på att boka fyra allmänna pooler.

Lam sa att det var för tidigt att avslöja programdetaljer, inklusive platsen för händelserna.

Hon medgav att två evenemang på två kontinenter kan "påverka antalet deltagare i Hong Kong".

Medan spelen ska äga rum i november 2023, hade arrangörerna hoppats kunna öppna registreringen för deltagare i sommar, under förutsättning att gränserna skulle öppnas igen då.

Om arrangörerna var övertygade om att Hongkong skulle häva sina reserestriktioner i november nästa år, sa Lam "sanningen är att ingen vet säkert hur situationen kommer att se ut".

Global arm of Gay Games självsäkra evenemang kommer att genomföras i Hong Kong 2023. Vissa lagstiftare har kritiserat evenemanget i det lagstiftande rådet.

Junius Ho Kwan-yiu stämplade det som "skamligt" under en session i juni förra året, vilket ledde till att vd Carrie Lam Cheng Yuet-ngor offentligt fördömde "onödigt splittrande" kommentarer.

Andra lagstiftare uttryckte oro för att spelen skulle uppmuntra samkönade äktenskap i Hongkong, vilket fortfarande är ett kontroversiellt ämne.

Pro-etablissemanget lagstiftare Regina Ip Lau Suk-yee sa till Posten att hon stödde beslutet att vara värd för spelen tillsammans med Mexiko. "Jag förstår till fullo svårigheten som orsakas av den pågående osäkerheten om resebegränsningarnas varaktighet", sa hon.

Lisa Lam bekräftade att öppningsceremonin skulle hållas i Hong Kong, men avslöjade inte om den skulle hållas på Hong Kong Stadium, som tidigare planerat.

Förra året rapporterade Posten att arrangörer hade svårt att boka offentliga arenor, med befintliga regler som kräver att sådana förfaranden hanteras av nationella idrottsförbund.

Eftersom spelen klassificeras som ett välgörenhetsevenemang kan bokningar endast göras tre till sex månader i förväg.

Arrangörerna sa på måndagen att de hade ändrat sin platsstrategi till att arbeta med den privata sektorn snarare än att förlita sig på regeringens offentliga mötesplatser, och de hade nått ut till universitet, internationella skolor och privata klubbar.

bbabo.Net