De senaste allvarliga fallen av coronavirusinfektioner som involverar små barn i Hongkong har väckt oro bland föräldrar.

Långa väntetider för sjukhusvård har också gjort att föräldrar undrar om de ska låta barn så unga som tre år vaccinera sig, en tjänst som är tillgänglig från och med tisdag.

Posten undersöker fall av infektioner bland småbarn i staden och vad föräldrar kan göra för att skydda sina barn.

Vad Hongkong-föräldrar behöver veta om att vaccinera barn i åldern 5 till 11 Varför blir barns infektioner ett problem i Hongkong? Oro från föräldrar började dyka upp efter att en fyraårig pojke, som dog i fredags, testades preliminärt positivt för Covid-19.

Han skickades till Pok Oi-sjukhuset efter att ha kräkts och kollapsat i sitt hem i Yuen Long strax efter klockan 03.00 och bekräftades död.

Sjukhuset bekräftade senare hans preliminära positiva testresultat.

En treårig flicka, som inte hade några underliggande medicinska problem och som testades preliminärt positivt, var i kritiskt tillstånd efter att ha tagits in på Prince of Wales Hospital i lördags.

Hon vårdas på intensivvårdsavdelningen på Hong Kong Children's Hospital.

Professor Lau Yu-lung, en medlem av regeringens rådgivande panel för covid-19-vacciner och vetenskapliga kommittén för sjukdomar som kan förebyggas med vaccin, sa att flickan för närvarande inte behövde konstgjorda lungor, som ger livstöd till patienter med andningssvikt.

Är yngre barn mer sårbara för Covid-19? Små barn är mer benägna att få allvarliga tillstånd efter att ha fått luftvägsvirus och en anledning är kroppsstrukturen hos ett barn, enligt Lau, som också är barnläkare. "Spädbarn eller de i åldrarna två till tre har smala näsgångar och luftrör, så om det finns [sekretion] där är det mer sannolikt att allvarliga problem utvecklas", sa han.

Cirka fyra procent av stadens Covid-19-patienter är fyra år eller yngre.

Bland cirka 8 900 Covid-19-patienter som tagits in på sjukhus sedan den 31 januari i år är 520, eller 5,8 procent av dem, yngre än sex.

Endast 1 av 10 föräldrar i Hongkong som är villiga att låta barn få Covid-19-skott Lau tillade att att utsätta barn för andra typer av vanliga mänskliga coronavirus, som också orsakade influensaliknande symtom, kan bygga korsimmunitet mot Covid-19.

Med färre sådana infektioner under de senaste åren har små barn inte exponerats för dessa virus och hade därför inte mycket skydd mot Covid-19, särskilt de i åldern fyra eller yngre som inte var vaccinerade. "Föräldrar behöver inte få panik.

Vi måste ta reda på dödsorsaken [för fyraåringen] först.

Förutom Covid-19 kan det finnas andra faktorer som ledde till hans död”, sa han och tillade att det var nyckeln att öka vaccinationsfrekvensen bland barn.

Vad ska föräldrar göra om deras barn är smittat? Fyra pediatriska organisationer, inklusive The Hong Kong Pediatric Society och The Hong Kong Society for Pediatric Immunology, Allergy and Infectious Diseases, rådde föräldrar och vårdare till infekterade barn att notera när symtom uppträdde och noggrant övervaka deras situation. "Det viktigaste är att se om det finns någon försämring av deras tillstånd, till exempel blekhet eller andnöd", sa de i ett uttalande på måndagen. "Barnet ska skickas till sjukhus omedelbart om barnet får symtom som andningssvårigheter, blåa läppar, bröstsmärtor, snabba hjärtslag, nedsatt mentalt tillstånd, fortsatt feber, spasmer eller svårigheter att äta." De tillade att vårdare bör övervaka barnets kroppstemperatur, mängden matintag och frekvensen av urinering och avföring.

Vad ska föräldrar göra om deras smittade barn inte läggs in på sjukhus i tid? Hälsomyndigheterna sa att äldre, barn och patienter i allvarligt tillstånd skulle prioriteras för användning av isoleringssängar.

De uppmanade yngre patienter med milda eller inga symtom att vänta tålmodigt hemma.

Både vårdare och patienter bör bära masker hemma och upprätthålla personlig och hemhygien, enligt de fyra pediatriska organisationerna. "Vårdvårdare och barn ska inte ta kontakt med andra familjemedlemmar och bör stanna i ett rum med dörren stängd", sa de. "Föräldrar och vårdare behöver inte vara alltför oroliga eftersom de flesta coronaviruspatienter kommer att återhämta sig gradvis.

De flesta barn behöver inte ta antivirala läkemedel.

Febern varar i cirka två till tre dagar.

Vänligen vänta tålmodigt på ytterligare arrangemang från myndigheterna." Paracetamol kan tas för mild feber, huvudvärk och halsont, tillade de.

Men Lau höll inte med om att infekterade barn skulle isoleras enbart på sjukhus, eftersom deras tillfrisknande skulle kunna påverkas om de kände sig osäkra och blev känslomässigt påverkade.

Eftersom sjukhussängar var en bristvara sa han att barn med en bättre livsmiljö kunde sättas i karantän hemma och föräldrar kunde rådfråga läkaren genom videosamtal.Ska barn så unga som tre år vaccinera sig så snart som möjligt? Vilka är riskerna? Lau sa att det kinesisktillverkade Sinovac-vaccinet var "utan tvekan säkert" för små barn och uppmanade regeringen att tillhandahålla uppsökande vaccinationstjänster på dagis och grundskolor. "T-cellerna som induceras av vaccinet kan effektivt förhindra riskerna för att få allvarliga komplikationer och dödsfall", sa han.

Respiratormedicinexperten Dr Leung Chi-chiu sa att barn i åldern tre och uppåt borde bli knivskurna så snart som möjligt eftersom antalet infektioner hos barn kan öka exponentiellt tillsammans med fler samhällsutbrott.

Han försäkrade föräldrarna att vacciner var säkra. "[Föräldrar] behöver inte oroa sig för säkerheten för inaktiverade vacciner.

De flesta av barnen har fått andra inaktiverade vacciner sedan födseln, såsom hepatit B-vaccinet, säger han.

Sinovac-vaccinet är ett inaktiverat vaccin.

Leung sa att barn som haft en historia av allergiska reaktioner mot vaccin bör vara försiktiga, men vaccination borde vara säkert för de flesta barn som inte hade detta problem.

Barn kan uppleva biverkningar av vaccination som smärta vid injektionsstället och feber, men Leung sa att de var "lindriga" och liknar den som upplevs av vuxna.

Varför vaccinerade människor inte är lika smittsamma som ojabbade om de får Covid. Vilka alternativ finns tillgängliga i Hong Kong och hur kan bokningar göras? Staden kommer att tillåta barn i åldrarna tre och fyra att ta emot Sinovac-vaccinet på inokuleringscenter eller utsedda polikliniker från och med tisdag.

Bokningar öppnas på regeringens vaccinationswebbplats klockan 08.00 samma dag.

Tidsbesök kan även göras genom privata läkare eller kliniker som deltar i inokuleringsprogrammet.

Barn från fem år och uppåt kan också få det tysktillverkade BioNTech-vaccinet från onsdag på två utsedda vaccinationscenter i Yuen Chau Kok Sports Center och Hong Kong Children's Hospital.

En tredje på Gleneagles Hospital Hong Kong öppnar den 24 februari.

Kan Hongkongs hälsovårdssystem klara av den femte vågen av Covid-19-infektioner? Ska barn under fem år i andra länder vaccineras? Fastlandet Kina godkände Sinovac-vaccinet för barn i åldrarna tre till 17 år i juni förra året, medan Bahrain och Argentina tillät Sinopharm-vaccinet för barn i åldern tre och uppåt.

Kuba och Venezuela började också inokulera barn så unga som två sedan förra året.

bbabo.Net