Tack Lord Buddha! The Land of Smiles kommer inte att förvandlas till ganjas land inom kort. Det betyder att du fortfarande inte kan röka pot öppet eftersom du kommer att fängslas. Däremot är omeletter blandade med ganja- eller kratomblad eller djup buljong med wagyubiff populära rätter och rekommenderas starkt för personer som behöver en snabb omrörning för sina känslor.
Till stor glädje för ogräsälskare blev Thailand den 25 januari det första asiatiska landet att avkriminalisera marijuana. Narkotikakontrollstyrelsen godkände enhälligt utkastet till tillkännagivande som utarbetats av ministeriet för folkhälsovård (MOPH) om att ta bort ganja eller cannabis som kontrollerade droger enligt den nuvarande narkotikalagen.
Andra asiatiska länder övervakar Thailand noga för möjliga konsekvenser för dess samhälle och den övergripande ekonomin. Enligt det nya tillkännagivandet kommer MOPH fortfarande att kontrollera alla extrakt som innehåller mer än 0,2 viktprocent tetrahydrocannabinol, eller THC. Det är den psykoaktiva ingrediensen som ger rökare en höjdare.
Gör inga misstag. Marijuana i Thailand är fortfarande olagligt och kan ge långa fängelsestraff för rökare eller innehavare på grund av befintliga regler och lagar. Ändå kommer parlamentet snart att överväga en separat ganjalagstiftning under de kommande månaderna som också kommer att inkludera användningen av ganja i livsmedel eller industriprodukter.
Vanliga frågor nuförtiden finns i överflöd, den vanligaste: Kan marijuana rökas för rekreationsändamål i Thailand? Svaret är ett klart nej. För alla ändamål är avlistningen av ganja från Narcotics Code för att tillåta en bredare användning av denna växt för medicinska och vetenskapliga ändamål och i medicinska och andra hälsorelaterade produkter. I århundraden har ganja varit en viktig ingrediens i lokal traditionell medicin. Redan 2020 blev Thailand det första asiatiska landet att avkriminalisera produktion och användning av ganja för medicinska ändamål.
Den andra frågan är om det thailändska folket fritt kan odla ganja hemma. Det typiska svaret är naturligtvis ja. De kan men i små mängder för personligt bruk. Men för att göra det måste de registrera sig hos myndigheterna och de är fortfarande föremål för vissa lagar och förordningar. Det är fortfarande en gråzon.
Se och se, avlistningen av cannabis från Narcotics Code kommer att träda i kraft exakt 120 dagar efter publiceringen av MOPH-utkastet i Royal Gazette. Tills vidare skulle ogräsfans ha märkt att det inte har nämnts något om tillkännagivandet. Därför måste många barer och restauranger vara försiktiga med att servera marijuana-relaterade drycker eller mat eftersom Narkotikakoden förblir giltig.
Efter kuppen i maj 2014 överraskade Bhumjaithai-partiet (BJT) väljarna med en ny valplattform för att legalisera marijuana på grund av dess ekonomiska och medicinska fördelar. Lokala politiker har lärt sig av USA, Kanada och vissa europeiska länder och ser marijuana som en ny kassaskörd som kommer att generera enorma intäkter för regeringen och förbättra den avstannade ekonomin, och i processen berika deras fickor.
Varje år arresteras tiotusentals människor för rökning eller innehav av ganja eller kratom. Faktum är att nästan hälften av narkotikabrottslingarna arresteras för konsumtion och har i sin ägo ganja och kratom, en annan medicinsk ört med hallucinativ effekt. Deras fängelsestraff sträcker sig från månader till flera år beroende på det beslagtagna beloppet.
Med antagandet av Narcotics Code, (7:e versionen) i februari 2019, införde Prayut-regeringen ett amnestiprogram mellan 27 februari och 21 maj 2019 för alla personer som tidigare använt cannabisprodukter för medicinska ändamål att meddela Food and Drug Administration (FDA) av deras innehav och användning av den. Några månader senare, i september 2019, började MOPH experimentera med pilotprojekt på 12 sjukhus i huvudstaden tillsammans med cannabiskliniker för thailändsk traditionell medicin på 13 sjukhus över hela landet.
Inom några korta månader blev praktiken ganska populär och idag har nästan 300 sjukhus runt om i landet etablerat medicinska cannabiskliniker inklusive de som forskar om cannabisoljeextrakt. Enligt forskning om kommersialiseringen av marijuana i Thailand 2016, skulle värdet av marijuana som används för traditionella örtmediciner bara ge cirka 5 miljoner baht i vinst, medan det för modern medicinsk användning kan vara värt mer än 6 miljarder baht.
Tyvärr, trots dessa officiella tjänster, är många cannabisanläggningar fortfarande olagliga och uppfyller inte standarderna på grund av bristande kunskap eller erfarenhet av att använda medicinsk cannabis. På landsbygden tror thailändare att ganja är ett botemedel mot alla sjukdomar utan några biverkningar. Det är en öppen hemlighet att de flesta av användarna får sina cannabisprodukter från illegala leverantörer eftersom de är lättare att komma åt.Thailand har ett långvarigt drogbekämpningsprogram inklusive de världsberömda grödorsättningsprogrammen, som insisterade på av Hans Majestät Kung Bhumibol Adulyadej den Store, som har erkänts över hela världen. Drömmen om att göra landet drogfritt är i hög grad en strävan som alla thailändska regeringar, då och nu, håller fast vid. Trots all denna inhemska dynamik har Thailand förblivit engagerat i FN:s tre fördrag om narkotikakontroll.
Det återstår att se hur det kommer att se ut i framtiden. Trycket på att få marijuana legaliserat för ekonomiska och medicinska ändamål är fortfarande högt. Redan politiker och stormän i provinsen har storslagna planer när cannabis får en annan status.
Uppenbarligen vill den thailändska regeringen förvandla landet till ett regionalt centrum för medicinsk cannabis som en del av den övergripande planen för att locka turister också i världen efter pandemi. Men landet måste göra det på rätt sätt utan att bryta mot sina internationella åtaganden.
Kavi Chongkittavorn är en veteranjournalist i regionala frågor.
bbabo.Net