Kanada (bbabo.net), - Quebec kommer långsamt att sätta stopp för sitt COVID-19-vaccinpasssystem, meddelade provinsens hälsominister på tisdagen.

"Vi drar tillbaka det gradvis när vi lär oss att leva med viruset," sa Christian Dubé till reportrar i Quebec City.

Passet kommer inte längre att användas för stora butiker såväl som de statligt drivna sprit- och cannabisbutikerna från och med onsdag. Bevis på vaccination kommer inte att krävas för att komma åt platser för gudstjänst och begravningsbyråer från och med den 21 februari.

Quebecs vaccinpasssystem kommer att hävas helt för alla miljöer - inklusive restauranger, barer och nöjesställen - från och med den 14 mars.

Dubé sa att programmet, som trädde i kraft i september förra året, har varit framgångsrikt för att uppnå regeringens mål att skydda Quebecers och hälsovårdsnätverket när pandemin fortsatte.

På frågan om regeringen gav efter för påtryckningar från de senaste demonstrationerna mot mandat, sa Dubé, "Nej, inte alls."

"Jag tror att vi gör det för att det är rätt tid att göra det, för det är säkert för folkhälsan", sa han.Men hälsoministern varnade att provinsen skulle kunna återinföra bevis på vaccination mot nytt coronavirus vid behov. Han rekommenderade också människor att behålla sina pass på sina telefoner, särskilt om de bestämmer sig för att resa.

Flytten kommer en dag efter att premiärminister François Legault sa att han skulle träffa folkhälsotjänstemän för att diskutera huruvida provinsens vaccinpasssystem skulle fortsätta att användas.

Ontarios premiärminister Doug Ford meddelade på måndagen att mandatet för att bevisa vaccination i hans provins kommer att hävas från och med mars. Alberta och Saskatchewan har redan avslutat liknande krav, medan Manitobas regering också planerar att lyfta sitt eget system nästa månad.

Omicron ett "annorlunda bollspel"

Luc Boileau, Quebecs tillförordnade folkhälsodirektör, sa att cirka 600 000 människor har vaccinerats sedan passet antogs i höstas. Det gav också Quebecers en känsla av säkerhet vid den tiden, när Delta-varianten av det nya coronaviruset var dominerande.

Men tjänstemän säger att Omicron-varianten har förändrat saker och ting.

"Vi har ett annat bollspel," sa Dubé.

Quebecers behövde till en början bara ha två doser covid-19-vaccin för att få ett pass, men Boileau säger att två doser inte genererar samma skydd mot Omicron som de gjorde mot Delta.

"Situationen är annorlunda med Omicron och i det här perspektivet är det viktigt att människor förblir försiktiga och får sin tredje dos."

Regeringen kunde inte utöka passet till tre doser eftersom nästan två miljoner Quebecers fångade viruset sedan starten av den femte vågen i december 2021, vilket representerar nästan 25 procent av befolkningen. Boileau sa att dessa människor borde vänta åtta till 12 veckor efter infektionen innan de får en tredje dos.

Boileau sa att när dessa Quebecers får sitt tredje skott, förväntas den nuvarande Omicron-vågen vara över.

Han tillade att Omicrons subvariantforskare har kallat BA.2 har upptäckts i Montreal-området och utgör cirka 10 till 15 procent av nya fall. Även om den nya subvarianten är cirka 30 procent mer överföringsbar än den ursprungliga Omicron-varianten, är den inte mer allvarlig.

Maskmandatet gäller fortfarande

På frågan om Quebec hade planer på att häva sitt maskmandat sa Boileau på tisdag att det var för tidigt att göra det.

Boileau sa att den epidemiologiska situationen har förbättrats tillräckligt för att göra vissa förändringar, men att provinsen fortfarande måste vara försiktig.

Medan antalet pandemirelaterade sjukhusinläggningar minskar, är det fortfarande högt med över 2 000 patienter i Quebec som har smittats av viruset. Det är därför hälsoreglerna måste lättas långsamt, sa han.

"Hälsosystemet är fortfarande bräckligt," sa Boileau. "Det går bättre men det är fortfarande bräckligt."

Quebec är mitt uppe i att gradvis lätta på hälsorestriktioner som syftar till att bromsa spridningen av covid-19. Stängningar av företag och andra åtgärder beordrades i december förra året när fallen sköt i höjden.

Gym och spa kunde välkomna kunder med halv kapacitet denna vecka när provinsen gick in i sitt senaste skede av återöppning.

bbabo.Net