En flod som rinner genom en av Hongkongs stadskärnor kallades världens mest förorenade vattenvägar vad gäller mängden läkemedel den innehöll efter att en global studie upptäckt spår av 34 olika läkemedelstyper.
Spår av antibiotika, koffein och smärtstillande medel, samt mediciner för neuropatisk smärta, diabetes och magsyralindring, hittades i prover som tagits från Kai Tak River som en del av en studie ledd av University of York i Storbritannien.
Många av samma läkemedel rapporterades också i Tai Pos Lam Tsuen-flod, som också valdes att ingå i studien.
Den globala forskningssatsningen involverade 127 forskare som tog prover från 258 floder i 104 länder och regioner mellan 2017 och 2019 och skickade dem till University of York för vidare analys.
I studien valdes floden Kai Tak, som rinner över östra Kowloon in i Victoria Harbour, på grund av närvaron av avloppsreningsverk i Sha Tin och Tai Po som släppte ut bearbetat avloppsvatten i den.
Professor Kenneth Leung Mei-yee vid City University, som samarbetade i den globala studien, sa att de hade testat vattnet för 61 mediciner och avslöjat spår av 34 typer i floden, vilket gör den till världens mest förorenade vattenvägar vad gäller mängden läkemedel som finns närvarande .
Luftföroreningarna i Hongkong steg förra året när reglerna för social distansering lättade: NGO Kemiprofessorn sa att situationen var kopplad till regionens befolkningsstorlek, ekonomiska status och åldrande befolkning. "Hongkong är en så liten plats med över 7 miljoner människor.
Påfrestningen på den naturliga miljön är enorm, säger han. "Det bevisar att droganvändning i Hongkong är mycket vanlig och dess kapacitet för avloppsrening är begränsad." Fynden från Kai Tak-floden var oroande eftersom en överdriven mängd läkemedel skulle påverka vattenvägens ekosystem, sa Leung och hänvisade till effekterna av det diabetiska läkemedlet metformin på fisk. "Det har visat sig att [metformin] kommer att förvandla hanfiskar till honor eftersom ägg hittades i deras reproduktionssystem," sa han. "Det kan leda till minskad reproduktion och infertilitet." När det gäller koncentrationen av mediciner rankades Kai Tak-floden och Lam Tsuen-floden, där avloppsvatten konvergerar från både landsbygd och stadsområden och rinner in i Tolo Harbour, på 29:e respektive 70:e plats bland de mest förorenade vattendragen i världen.
Resultaten publicerades i 2022 års upplaga av den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Forskare testade också nivån av antibiotika i vattendrag, där Kai Tak-floden visade sig vara den 20:e mest förorenade för läkemedelstypen.
Två av de sex antibiotika som fanns där överskred också säkerhetströskelvärdena.
Hongkongs stränder stängdes när stormar avslöjar stadens problem med plastföroreningar. Leung uppmanade länder runt om i världen att förbättra avloppsreningssystem och öka ansträngningarna för att reglera dumpningen av antibiotika i vattendrag. "Om vi fortsätter att släppa ut höga koncentrationer av antibiotika i floder kommer de att bli grogrunden för bakterier att utveckla resistens mot antibiotika," sa han.
Men Leung erkände att det skulle vara "extremt svårt" att ta bort farmaceutiska föroreningar och det mest effektiva sättet att minska föroreningarna var vid källan. "Vi kan uppgradera avloppsreningsanläggningarna i Hong Kong.
Det finns metoder för att filtrera bort vissa typer av kemiska ämnen, men det är naturligtvis dyrare, säger han.
Leung föreslog också att allmänheten skulle slänga oönskade eller utgångna mediciner på anvisade uppsamlingsplatser på kliniker, istället för att spola ner dem i toaletten.
Posten har kontaktat miljöskyddsavdelningen för kommentarer.
Samtidigt hittades världens mest förorenade flod när det gäller läkemedelskoncentration i Lahore i Pakistan, medan Panyu i Kina rankades 16:e Wien i Österrike och Lahore rankades tvåa och tredje för regioner med det högsta antalet olika läkemedel i sina flodvatten.
bbabo.Net