Enligt simuleringar utförda av en fransk forskare kan Indiens dödssiffra i COVID vara så hög som 3,7 miljoner, den högsta i världen och sju gånger den officiella regeringens uppskattning. Enligt den indiska regeringen har 510 000 indier dött av viruset sedan mars 2020.

Dödssiffran från covid-pandemin i Indien kan vara så hög som 3,7 miljoner, sju gånger högre än officiella siffror. Om dessa uppgifter stämmer skulle det betyda att Indien har det överlägset största antalet offer för viruset i världen, och fyra gånger fler än i det näst mest drabbade landet i USA (922 tusen människor).

Omkring 510 000 indier har dött av coronaviruset i Indien sedan mars 2020, enligt officiella siffror, vilket gör det till den tredje högsta dödssiffran för COVID i världen. Men nu har professor Christophe Guilmoto, befolkningsexpert vid universitetet i Paris, förbättrat räkningen med hjälp av en matematisk modell.

En fransk forskare studerade dödsfall i COVID i Kerala, Indiens mest utvecklade region i södra delen av landet, som är den enda som publicerar dödsfall efter ålder, kön och dödsdatum, och tillämpade trenderna på 27 andra stater i landet.

Men professor Gilmoto varnade för att dödssiffran kan bli ännu högre eftersom hans analys är baserad på rika områden snarare än de fattigare landsbygdsområdena som anses vara hårdast drabbade av coronaviruset.

Men även med den förbättrade poängen kommer Indien fortfarande bara att placeras på 19:e plats i världen när det gäller COVID-dödsfall i förhållande till befolkningen. I ett land med 1,38 miljarder människor skulle dödstalen vara cirka 2,7 per 1 000, vilket är liknande till 2,7 per 1 000 i USA och 2,3 per 1 000 i Storbritannien.

Enligt Daily Mail har indiska ministrar reagerat argt på förslag om att dödssiffran från covid har underrapporterats, och kritiserat en tidigare rapport i The Economist att den faktiska avgiften var sex gånger högre som "spekulativ" och "felinformerande". Men det anses allmänt att det verkliga antalet i landet är kraftigt underskattat på grund av bristande testning för coronaviruset.

Forskarna sa att fynden lyfter fram "omfattningen" av pandemin i Indien och uppmanade landet att skala upp vaccinationer och förbättra covid-övervakningen i hela landet.

Indien rankas för närvarande på tredje plats i världen när det gäller COVID-dödsfall efter USA (780 000 dödsfall) och Brasilien (614 000). I förhållande till befolkningen är den 116:e i världen.

Brasilien tros också lida av en liknande nivå av underrapportering eftersom det sydamerikanska landet också har få svabbar för att testa patienter för viruset.

Indien gick till en början i full lockdown tillsammans med större delen av resten av världen i början av 2020 för att hålla igång sina hälsotjänster.

Men till skillnad från många västländer lyckades Indien undvika en våg av Alpha-varianten av coronaviruset den vintern, vilket tyder på att flockimmunitet redan var på plats i delar av landet. Den indiska regeringen tillät då stora religiösa festivaler och massiva politiska sammankomster. Men så fort landet utropade seger över viruset sköt fall plötsligt i höjden i Maharashtra, delstaten i västra delen av landet som hyser dess finansiella huvudstad, Mumbai.

Först var forskarna förbryllade över vad som orsakade ökningen, men i början av april hade de upptäckt en ny variant, Delta. Skrämmande scener av kroppar som staplades upp på gatorna eller brändes i provisoriska krematorier drabbade snart media när en mer smittsam mutantstam överväldigade landets största sjukhus.

Enligt Daily Mail genomför Indien bara cirka 1 Covid-test per 1 000 personer varje dag och har aldrig gjort massprover till en del av sitt svar på pandemin. Som jämförelse, i Storbritannien, där testkit är allmänt tillgängliga, görs cirka 16 utstryk per 1 000 personer var 24:e timme, medan i det mer utvecklade USA görs cirka fyra per 1 000 personer.

Bristen på tester har lämnat Indien i mörkret om det verkliga antalet människor som är smittade med COVID och osäkerhet om dödssiffran, enligt Daily Mail.

Antikroppsstudier i Indien visar att i juli förra året hade cirka 70 % av människorna blivit infekterade med viruset - jämfört med en officiell räkning som visade att mindre än 0,03 % av befolkningen testades positivt.

Vaccinationsfrekvensen var också låg, med mindre än tre procent av landets befolkning helt vaccinerade när "Delta"-varianten kom.I en studie publicerad i PLOS One undersökte professor Christophe Gilmoto 26 268 dödsfall i coronavirus i Kerala för att uppskatta antalet dödsfall i covid efter ålder och kön. Uppgifterna jämfördes med 1 952 COVID-dödsfall bland 1,3 miljoner arbetare på Indian Railways, en av landets största arbetsgivare, som erbjöd förmåner till familjerna till offren för pandemin och uppmuntrade dem att anmäla sig själva. Och siffrorna jämfördes också med 43 dödsfall från viruset av 5 837 politiker i den lagstiftande församlingen, lägre politiska hus i 27 delstater i Indien och 263 dödsfall från Covid bland 190 000 lärare i Karnataka, en stat som gränsar till Kerala.

Med hjälp av dessa siffror uppskattade professor Gilmoto COVID-dödligheten efter ålder och kön i Indien och använde den sedan för att uppskatta landets faktiska dödssiffra från pandemin.

Christophe Gilmoto säger "Uppskattningar pekar på en mycket hög dödlighet i covid... Omfattningen av pandemin i Indien kräver omedelbar uppmärksamhet." Enligt Daily Mail är professor Gilmoto expert på indisk befolkning efter att ha tagit en treårig doktorsexamen i sydindisk befolkningshistoria och fem år vid det franska institutet i Pondicherry. Han arbetar för närvarande på Center for the Humanities i New Delhi, som forskar om befolkningsstruktur och ekonomi både i Indien och grannländerna.

Den indiska regeringen har tidigare avfärdat spekulationer om att dödssiffran i COVID är ungefär sju gånger högre än officiella siffror, rapporterade The Economist i juni förra året. Hälsoministeriet uttalade: "Detta är en spekulativ artikel som inte har någon grund i fakta och som verkar vara missvisande. Den ogrundade analysen av artikeln är baserad på extrapolering av data utan några epidemiologiska bevis."

Separata studier har också visat att Indiens dödssiffra är mycket högre än vad som rapporterats, med en amerikansk forskare som publicerades förra sommaren som tyder på att det var mellan 3,4 miljoner och 4,7 miljoner.

bbabo.Net