Regeringen övervägde en universell covid-19-screening för att bekämpa den explosiva femte vågen, erkände Hongkongs ledare på torsdagen, som markerade en u-sväng i stadens hållning en dag efter att detaljer om en intern diskussion om förslaget läckt ut till allmänheten.

Källor beskrev åtgärden som en sista utväg för att skära av överföringskedjor i händelse av att andra steg, såsom strängare socialdistanserande åtgärder misslyckades med att platta ut infektionskurvan, även om en medicinsk expert varnade att testningen skulle vara "meningslös" utan att också låsa ner staden på samma gång.

En annan insider avslöjade att tjänstemän övervägde om de skulle skicka de insamlade exemplaren över gränsen för att bearbeta prover för effektivitetens skull, ett drag som kan ge upphov till integritetsproblem.

Verkställande direktören Carrie Lam Cheng Yuet-ngor sa att detaljerna i de föreslagna universella testerna fortfarande håller på att strykas ut. "Vi överväger att genomföra ett stadstäckande universellt test när vi har den här kapaciteten," sa Lam efter att ha tagit emot en grupp experter från Kina vid gränspunkten i Shenzhenbukten. "Det här kommer att bli en stor operation, inte något 100 testfordon kan leverera.

Hongkong kommer att behöva samarbeta genom att hitta tillräckligt med utrymme, och folket kommer att behöva komma ut på ett ordnat sätt för att ta nukleintesterna.” Hongkongs femte våg fortsatte att förvärras på torsdagen, med 6 116 nya infektioner rapporterade och cirka 6 300 personer som testade preliminärt positivt, båda rekordhöga.

Hongkong rapporterar 6 116 fall av coronavirus, förenklar utskrivningskriterierna för patienter Enligt källor nära en av de fem arbetsstyrkorna som nyligen inrättats för att bättre samordna svaret på den eskalerande hälsokrisen, övervägde tjänstemän att testa invånarna tre gånger inom ett kort intervall.

Skulle kampanjen genomföras kan screening påbörjas i mitten av nästa månad så länge bygget av ett stort provisoriskt sjukhus gick smidigt, sa en insider.

Myndigheterna skulle schemalägga testningen med hjälp av invånarnas identitetskort, men inte nödvändigtvis enligt den numeriska ordningen för deras unika nummer, tillade källan.

Barn utan ID-kort skulle genomgå tester med sina föräldrar.

Många operativa detaljer hade inte beslutats, inklusive om man skulle skicka prover från Hong Kong till laboratorier i Shenzhen för testning, enligt insidern. "Kostnaden för att skicka tusentals provtagnings- och testpersonal till Hongkong är mycket högre, och effektiviteten är lägre, än att skicka prover till laboratorier i Shenzhen", sa källan.

En förutsättning för att rulla ut den storskaliga screeningen var att se till att ett mega provisoriskt sjukhus skulle vara klart då, sa han.

Hittills har tre platser blivit nominerade.

Regeringen har redan säkrat 3 000 enheter i tre allmännyttiga bostadskvarter och cirka 20 000 hotellrum för isolering av Covid-19-patienter.

Tillsammans med de cirka 7 100 bäddarna i hälso- och sjukvården skulle Hongkong då ha cirka 21 000 isoleringsenheter.

Men antalet kan fortfarande vara långt ifrån tillräckligt för att möta efterfrågan med tanke på den exponentiella ökningen av fall under den senaste veckan.

Lam avvisade tidigare idén om universella tester och pekade på svårigheter med att implementera en stadstäckande nedstängning och föredrog istället masstestning enligt enskilda byggnader.

Men hon sa på torsdagen att den universella screeningkampanjen skulle övervägas när situationen tillåter.

Hon hade också bett fastlandet att skicka personal för att hjälpa till att utföra svabbtest av invånare.

En av Lams rådgivare ryckte på axlarna för att en helomvändning i strategin kan undergräva allmänhetens förtroende för regeringen. "Vilket är viktigast? Människors liv eller regeringens auktoritet?” sa Regina Ip Lau Suk-yee, en medlem av Lams verkställande råd och en veteranlagstiftare. "En regeringen trovärdighet om den inte kan rädda liv eller lösa problem.

Situationen har blivit mycket kritisk, med en snabb spridning av viruset, tusentals fall som översträcker vårt sjukhussystem och en ökning av antalet dödsfall.

Det är hög tid att sluta.

Vi måste få ett slut på allt detta." Hongkongs tjänstemän skyndar sig att möta Xi Jinpings uppmaning att intensifiera kampen mot Covid-19 Lau Siu-kai, vicepresident för den halvofficiella tankesmedjan Chinese Association of Hong Kong and Macau Studies, sa att Hongkong hade fått större politiskt stöd för lanserar universella tester efter att Kinas president Xi Jinping vägde in på pandemibekämpningen.

Pro-Beijing-tidningar på onsdagen rapporterade att Xi hade instruerat den lokala regeringen att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda livet och säkerheten för stadens invånare och säkerställa övergripande social stabilitet. "Regeringen skulle kunna övervinna sina politiska hinder efter att president Xi uttalat sig.

Det skulle finnas färre människor som förkastade idén om universella tester”, sa Lau och tillade att hjälp från fastlandet skulle säkerställa att staden hade tillräckliga resurser för att starta kampanjen.Dr Ho Pak-leung, expert på infektionssjukdomar, hävdade att nyckeln till effektiva masstester var att utföra det snabbt.

Screening av befolkningen med snabba antigentester var tredje dag skulle vara effektivare än att använda nukleinsyratester, som kan ta upp till en vecka att bearbeta, hävdade han.

Ho noterade att Spanien hade använt snabbtestsatser för befolkningsscreening i flera regioner för ungefär ett år sedan och lyckades pressa ner överföringshastigheten.

Men Dr Joseph Tsang Kay-yan, medordförande för Medical Associations rådgivande kommitté för smittsamma sjukdomar, varnade för att universella tester endast skulle vara effektiva om de används tillsammans med en stadsomfattande låsning. "Om myndigheterna ska införa universella tester bör de seriöst överväga att låsa staden.

Annars kommer det att vara meningslöst”, sa Tsang.

Hur kommer det kinesiska fastlandet att hjälpa Hongkong att slå Covid-19:s femte våg? Möjligheten att skicka prover till fastlandet för testning hade också väckt integritetsproblem, säger Ramon Yuen Hoi-man, hälsotalesman för det demokratiska partiet.

Även om varje flaska bara innehöll en streckkod, kunde den boendes identitet så småningom spåras, hävdade han. "Kommer den här metoden att vara tillräckligt bra för att lindra alla integritetsproblem?" sa Yuen. "Regeringen kommer att behöva ge tydligare förklaringar i denna fråga." Källan erkände sådana farhågor och gick med på att de skulle behöva åtgärdas, med testförfarandet och sekretessarrangemangen förklarade för allmänheten.

Ytterligare rapportering av Joyce Ng

bbabo.Net