SINGAPORE - Skatten på varor och tjänster (GST) kommer att öka från 7 till 9 procent i två steg - en procentenhet varje gång den 1 januari 2023 och 1 januari 2024.
Säkerhetspaketet på 6 miljarder dollar som tidigare tillkännagavs 2020 för att dämpa effekten av GST-höjningen kommer också att få en ökning på 640 miljoner dollar, totalt 6,6 miljarder dollar, sa finansminister Lawrence Wong på fredagen (18 februari) i sitt första budgettal.
Den försenade GST-höjningen, som kommer att inbringa cirka 0,7 procent av bruttonationalprodukten i intäkter årligen - cirka 3,2 miljarder dollar - när hela höjningen är på plats 2024, kommer att gå till att stödja sjukvårdsutgifter och ta hand om pensionärer medan andra områden för sociala utgifter ökar också.
GST-intäkterna i sig kommer inte att vara tillräckliga för att täcka ytterligare sjukvårdsutgifter, sade Wong. Det är därför Singapore behöver inte bara höjningen av GST utan också förändringarna av personlig inkomstskatt, fastighetsskatt och fordonsskatt som han hade aviserat tidigare i sitt tal, tillade han.
När det gäller tidpunkten för GST sa Wong att han noga hade övervägt den övergripande situationen - den pågående pandemin, ekonomins tillstånd och utsikterna för inflation.
"Våra intäktsbehov är pressande. Men jag förstår också den oro som singaporeaner har över att GST-höjningen sker samtidigt som stigande priser", sa han.
Det är därför GST-höjningen kommer att försenas till 2023 och höjningen kommer att fördelas över två steg - först från 7 procent till 8 procent den 1 januari 2023; följt av 8 procent till 9 procent den 1 januari 2024.
GST kommer att fortsätta att absorberas av offentligt subventionerad sjukvård och utbildning, sade Wong.
"Jag vill försäkra alla singaporeaner att vi kommer att fortsätta att implementera GST på vårt unika singaporeanska sätt, med funktioner och system som stöder de mindre bemedlade", tillade han.
Singapore tillkännagav först en planerad höjning av GST med 2 procentenheter från 7 procent till 9 procent 2018, men den försenades på grund av Covid-19-pandemin.
På fredagen sa Wong att han också kommer att ge kommunfullmäktige ytterligare 15 miljoner dollar årligen för att absorbera den extra GST som ska betalas på service- och naturvårdsavgifter.
Statliga avgifter kommer inte heller att höjas under ett år från den 1 januari 2023, sa han.
Detta kommer att gälla för licensavgifter - såsom körkort - samt avgifter som tas ut av statliga myndigheter för tillhandahållande av tjänster. Detta inkluderar skolavgifter som Institute of Technical Education och yrkeshögskoleavgifter på offentliga parkeringar, sa han.
Det gäller inte avgifter som fastställs av icke-statliga enheter såsom universitet eller elektroniska vägavgifter.
bbabo.Net