Beväpnade tulltjänstemän i Hongkong har utfört hemliga uppdrag för att eskortera och begrava illegala cigaretter på soptippar, vilket förstörde smuggelgods för 700 miljoner HKD (89,73 miljoner USD) förra året, har posten fått veta.
För att säkerställa att ingen försökte gräva fram cigaretterna på den svarta marknaden användes en rullbil för att mala ner tobaksprodukterna, som sedan blandades med sand och sopor innan de grävdes ner på soptippar i New Territories.
Sammanlagt 36 sådana operationer genomfördes förra året och förstörde nästan 255 miljoner beslagtagna cigaretter som importerats illegalt utan att beskattas.
Tulltjänstemän beslagtog 430 miljoner smuggelcigaretter till ett värde av 1,17 miljarder HKD förra året – den högsta volymen av sådana beslag under de senaste två decennierna, och mer än dubbelt så stor mängd som konfiskerades 2020.
Efter flera stora byster de senaste månaderna – inklusive ett rekordbeslag av 47 miljoner obeskattade cigaretter värda HK$130 miljoner – sa en tulltjänsteman att internationella syndikat smugglade smuggling av tobaksprodukter till Hong Kong för förvaring under pandemin medan de försökte hitta köpare i staden och någon annanstans. 8 arresterades när tullen i Hongkong beslagtog lastbilar, smugglad dieselolja I Hongkong säljs ett paket med 20 cigaretter för mellan 50 HK$ och 60 HKD, medan illegala cigaretter kan kosta så lite som 20 HK$ per förpackning.
Posten har fått veta att omkring 400 miljoner beslagtagna cigaretter fortfarande finns i statliga lager, i väntan på domstolsförfaranden eller uppföljande utredningar innan de förstörs. "Beslaget av cigaretter på svarta marknaden är början på ett fall och förstörelsen är slutet", sa en poliskälla.
Han sa att förstörelsen av de illegala cigaretterna skickade en viktig signal om att regeringen var fast besluten att bekämpa sådana illegala aktiviteter. "Det sänder ett starkt budskap till syndikat bakom handeln med cigaretter på svarta marknaden att deras varor i mångmiljondollar kommer att hamna på soptippen", sa han.
De hemliga operationerna genomfördes ungefär tre gånger i månaden förra året, under överinseende av ett team från tullens skattemyndighet för brottsutredning.
Arbetare från miljöskyddsavdelningen hjälpte till med att tillhandahålla groparna för att begrava smuggelgodset.
Varje gång tulltjänstemän beslagtar smugglade tobaksprodukter förseglas föremålen och förvaras i lager som drivs av regeringens logistikavdelning.
Hongkongs tulltjänstemän beslagtar olagliga cigaretter till ett värde av 86 miljoner HKD Efter att ha slutfört alla domstolsförfaranden utfärdas ett beslut om förverkande och de illegala cigaretterna måste förstöras, vanligtvis inom 90 dagar.
Smuggelgodset förs till en deponi under eskort, åtföljda av minst två fordon med beväpnade tulltjänstemän. "Olika vägar används vid varje leverans och illegala cigaretter levereras till olika deponier i varje operation", sa en annan källa.
Han sa att poliserna skulle stanna kvar på soptippen i timmar, uthärda de skarpa lukterna, för att säkerställa att cigaretterna hade pulvriserats fullständigt och blandats med sand och sopor innan de begravdes i en grop så stor som en basketplan.
Med tanke på den stora volymen beslagtagna cigaretter i lager, sa källan att cirka 40 operationer skulle behövas för att förstöra dem alla.
Förra året gjorde tulltjänstemän flera byster, inklusive en som avslöjade de 47 miljoner obeskattade cigaretterna i december – det största beslaget av illegala tobaksprodukter i en enda operation på två decennier.
Tullens beslag förra månaden uppgick till cirka 53 miljoner olagliga cigaretter.
Hongkongs tullmyndigheter tillskrev ökningen av sådana beslag till stränga Covid-19-åtgärder i världens hamnar, som allvarligt hade stört sjöburna logistikförsörjningskedjor för varor, inklusive smuggelgods.
bbabo.Net