Medan Myanmars grävmyr kommer att fortsätta att dominera Aseans agenda under Kambodja och framtida ordförande, får man inte glömma att den nuvarande ordföranden också måste hantera en myriad av utmaningar inom alla sektorer av gruppens pågående samarbete. Den mycket efterlängtade utrikesministerreträtten i torsdags har återigen visat att Asean förblir en nära sammansvetsad, pragmatisk familj.
Denna känsla uppstod efter att ordförandens pressmeddelande släpptes. Även om ordföranden har privilegiet när det gäller den slutliga formuleringen, bjöd Kambodja in alla medlemmar att ge sina synpunkter, vilket resulterade i ett uttalande i centrum för Asean för alla att se. Tonen lutar mot "engagemang" snarare än "frigörelse" med Myanmar. För första gången på nästan ett decennium tog uttalandets avsnitt om Myanmar mer utrymme än tvisten i Sydkinesiska havet.
Allt kaos under de första sex veckorna angående ordförandens beteende avgjordes när ministrarna träffades förra veckan. Vid reträtten uttryckte alla medlemmar stöd för den nuvarande ordförandens ansträngningar, inklusive premiärminister Hun Sens rubrikskapande besök i Myanmar i början av förra månaden. Asean förblir enad i genomförandet av fempunktskonsensus (5PC).
Vice premiärminister och utrikesminister Prak Sokhonn kommer, i egenskap av Aseans specialsändebud, att besöka Myanmar den andra veckan i mars. Resultatet av hans besök kommer att vara en nyckelfaktor för att bestämma den framtida statusen för militärjuntan i Nay Pyi Taw, officiellt känd som statens administrativa råd, både regionalt och internationellt.
Vid reträtten fick Asean-medlemmarna brottas med Myanmars meriter när grävmyren gick in i sitt andra år.
Singapores utrikesminister Dr Vivian Balakrishnan talade till reportrar förra veckan på ett träffande sätt att det under de kommande dagarna kommer att finnas så kallade "administrativa rynkor" som Asean-medlemmarna måste släta ut.
Det kommer att finnas några dokument som alla Asean-medlemmar måste skriva under. Frågan som oftast ställs är vem som skriver under på uppdrag av Myanmar?
Det första dokumentet i fråga är fördraget om vänskap och samarbete i Sydostasien (TAC). För att ytterligare sex länder - nämligen Danmark, Grekland, Nederländerna, Oman, Qatar och Förenade Arabemiraten - formellt ska erkännas som observatörer, måste alla 10 utrikesministrarna underteckna anslutningsinstrumenten för att slutföra processen.
För tillfället har Myanmar hoppat över Asean-möten utan att skicka ut sina icke-politiska tjänstemän.
Vissa ASEAN-medlemmar har kommit på idén att låta utrikesminister Wunna Maung Lwin skriva under å Myanmars vägnar, vilket skulle följas av ett gemensamt uttalande från resten av gruppen som uttryckligen säger att ministerns underskrift inte ger legitimitet till SAC och dess handlingar. Det här är några av de känsliga frågor som Asean kommer att behöva ta itu med.
Under de närmaste veckorna måste SAC visa att de har gjort konkreta och tillräckliga framsteg i implementeringen av 5PC för att förtjäna ytterligare stöd, annars kan det bli några dramatiska förändringar i hjärtat bland "gamla" Asean-medlemmar och viktiga dialogpartner. Särskilt Washington bevakar noga hur Asean engagerar militärjuntan. Det kan vara en anledning till att USA fortsätter att ändra datumet för det föreslagna särskilda toppmötet mellan Asean och USA i Washington DC. Vita huset har bekräftat att det nu kommer att hållas i mars, men de exakta datumen har ännu inte meddelats.
Detta toppmöte skulle faktiskt tillåta resten av världen att bedöma framtiden för SAC och dess nemesis, National Unity Government. Den amerikanska kongressen pressar Washington att erkänna NUG. Precis som Myanmar är den enda ASEAN-medlemmen som inte har bjudits in till ministerforumet för Indo-Stillahavsområdet i Paris den här veckan, ser Myanmar också ut att vara den enda ASEAN-staten som inte är inbjuden till toppmötet i DC.
Om det blir betydande framsteg under Prak Sokhonns planerade besök, särskilt när det gäller slutet på våldet, tillgång till alla intressenter och platser för humanitärt bistånd samt en tidslinje för politisk dialog, kan Myanmars status inom Asean förändras under de närmaste månaderna. Dessutom uppmuntrade Aseans utrikesministrar denna gång det särskilda sändebudet att samordna nära med Noeleen Heyzer, FN:s generalsekreterares särskilda sändebud i Myanmar. Kudos till Thailand för initiativet.
Bortom Myanmars träsk beskrev ordföranden totalt 13 prioriteringar inom alla tre pelarna - politisk och säkerhet, ekonomisk och social och kultur - i Asean-gemenskapen med 38 resultat, ett av de största förväntade resultaten i gruppens historia. Åtminstone kommer det att finnas sju dokument som kommer att behöva ledarnas granskning och godkännanden.Med tanke på Kambodjas långa historia av inbördeskrig och kamp är en prioritering som sticker ut att främja kvinnors roll i fredsbevarande operationer. Landet har kommit så långt delvis på grund av dess långvariga koppling till FN:s fredsinsatser, som hjälpte till att föra det krigshärjade landet är nu.
Ordföranden kommer att ange en ovanlig agenda för ASEAN:s politiska och säkerhetsmässiga samarbete, som kommer att inkludera främjande av fredsbevarande operationer och förstärkning av kvinnors roll i fred och säkerhet, särskilt i avlägsnandet av landminor och sprängämnen som används i krig runt om i regionen.
Som sådant kommer Kambodja att bli det första landet i Asean som strävar efter att främja kvinnors intressen och roller i konfliktförebyggande, konfliktlösning, fredsbevarande samt i genomförandet av Asean Comprehensives återhämtningsramverk. På FN-nivå är både Thailand och Indonesien också aktiva för att främja jämställdhet i FN:s fredsbevarande operation. Alla Asean-medlemmar har deltagit i de FN-sponsrade operationerna runt om i världen i en eller annan form.
Andra agendor på denna pelare fortsätter att bygga på tidigare ordförandes prestationer, särskilt ansträngningar för att stärka Aseans centralitet och Asean-ledda mekanismer för att upprätthålla fred, säkerhet och välstånd.
Kambodja hoppas att alla globala makter, särskilt gruppens dialogpartner, skulle använda Asean som plattform för att utbyta åsikter, så att de kan komma med win-win-lösningar som främjar stabilitet och samarbete i regionen.
Att komma med en vision för ASEAN efter 2025 och främja hållbar utveckling är stora utmaningar som alla medlemmar också måste ta sig an. I efterdyningarna av pandemin måste effektiva sätt hittas för att synergisera gruppens planer för hållbar utveckling med FN:s 2030-agenda. Utmaningen är att stärka skyddet av migrerande arbetstagare, minska utvecklingsklyftorna för att stärka regional integration och främja klimatmotståndskraft, samt att stödja digital transformation.
I ekonomiska frågor har Kambodja ambitiösa mål. Ordföranden vill förverkliga en inkluderande, hållbar och motståndskraftig post-Covid-19 Asean-gemenskap. Ordföranden skulle också vilja öka gruppens konkurrenskraft och regionala integration, särskilt med det regionala omfattande ekonomiska partnerskapet som trädde i kraft förra månaden.
Dessutom fokuserar ordföranden på att minska utvecklingsgapet genom program för regionen Kambodja, Laos, Myanmar och Vietnam (CLMV) och andra ramar för att främja en rättvis ekonomisk utveckling. För att främja turism efter Covid-19-eran har ordföranden tagit initiativet genom att lansera en omfattande studie om sätt att förbättra turistsektorns professionalism.
På den tredje pelaren som handlar om den sociala och kulturella sfären lägger Kambodja tonvikt på fyra områden. För det första förbättringen av Aseans värderingar, medvetenhet och identitet. För det andra, att främja utveckling av mänskliga resurser och kvinnors egenmakt. För det tredje, förbättra hälsa, välbefinnande och socialt skydd för Asean-medborgare. För det fjärde, stärka Aseans institutionella kapacitet och effektivitet genom antagandet av digital teknik och innovation.
För att förbättra Asean-relaterade toppmöten har Kambodja förberett två sidoevenemang som kommer att visa upp Aseans ekonomiska dynamik. Den första är Asean Global Dialogue on Post-Covid-19 Comprehensive Recovery, och den andra är ett Asean Women Leaders' Summit på temat "Building more Sustainability, Inclusivity and Resilience: Unlocking Women's Entrepreneurship in Asean".
Kavi Chongkittavorn är en veteranjournalist i regionala frågor.
bbabo.Net