NEW DELHI - Indiens inrikesminister sa att han föredrog elever som bär uniformer i skolan snarare än någon religiös klädsel, men att hans ståndpunkt kan ändras när en domstol beslutar om fördelarna med ett förbud mot hijab i skolor i delstaten Karnataka.
Förbudet som infördes av Karnataka den 5 februari har utlöst protester från muslimska elever och föräldrar, och motprotester från hinduiska elever, vilket tvingar myndigheterna att stänga skolor där tidigare denna månad.
Muslimer, som utgör cirka 13 procent av Indiens 1,35 miljarder befolkning, har fördömt trottoarkanterna på hijab - traditionell klädsel som bärs av muslimska kvinnor som täcker hår och hals - som ytterligare ett tecken på deras marginalisering i det huvudsakligen hinduiska landet.
Inrikesminister Amit Shah, Indiens mäktigaste politiker efter premiärminister Narendra Modi, sa till Network18 Group i en intervju som skulle sändas på måndagskvällen att han skulle acceptera varje domstolsbeslut i frågan.
"Det är min personliga övertygelse att människor av alla religioner bör acceptera skolans klädkod", sa Shah.
"I slutändan måste det avgöras om landet kommer att fungera enligt konstitutionen eller nycker. Min personliga övertygelse finns bara kvar tills domstolen fattar ett beslut. Och när domstolen väl fattar ett beslut, då borde jag acceptera det, och alla borde acceptera det ."
Karnataka styrs av Modi och Shahs hindunationalistiska Bharatiya Janata-parti, vars ledare har åberopat hijab-tvisten vid valmöten i vissa nordliga stater som röstar i etapper.
Karnatakas generaladvokat, Prabhuling Navadgi, sa till High Court där att de som ifrågasatte beslutet inte hade kunnat bevisa att bärandet av hijab var en väsentlig religiös praxis. Ytterligare förhör kommer att fortsätta på tisdag.
Framställarna, inklusive ett dussin muslimska kvinnliga studenter, har tidigare sagt till domstolen att bärandet av hijab är en grundläggande rättighet som garanteras enligt Indiens konstitution och en grundläggande utövning av islam.
Karnatakas drag har lett till protester i vissa andra delar av landet och väckt kritik från USA och Organisationen för islamiskt samarbete.
bbabo.Net