SEOUL – Nordkorea avfyrade vad som kan vara en ballistisk missil på söndagen (27 februari), sade militära tjänstemän i Sydkorea och Japan, i vad som skulle bli det första testet sedan det kärnvapenbeväpnade landet genomförde ett rekordantal uppskjutningar i januari.

Sydkoreas gemensamma stabschef rapporterade att Nordkorea hade avfyrat en misstänkt ballistisk missil mot havet utanför sin östkust från en plats nära Sunan, där Pyongyangs internationella flygplats ligger. Flygplatsen har varit platsen för missiltester, inklusive ett par ballistiska kortdistansmissiler som avfyrades den 16 januari.

Missilen som avfyrades på söndagen flög till en maximal höjd av cirka 620 km och till en räckvidd på cirka 300 km, sade de gemensamma stabscheferna.

Analytiker sa att flygdata inte stämmer överens med tidigare tester, och föreslog att det kunde vara en ballistisk missil med medeldistans avfyrad på en "upphöjd" bana.

"Det har varit frekventa uppskjutningar sedan början av året, och Nordkorea fortsätter att snabbt utveckla ballistisk missilteknologi", sa Japans försvarsminister Nobuo Kishi i ett tv-sänt uttalande. Nordkorea hotade säkerheten i Japan, regionen och det internationella samfundet, sade Kishi.

USA fördömde den senaste uppskjutningen och uppmanade Nordkorea att upphöra med destabiliserande handlingar, men sa att testet inte utgör ett omedelbart hot, sade den amerikanska militärens Indo-Stillahavskommando.

USA, Storbritannien, Frankrike och tre andra medlemmar av FN:s säkerhetsråd planerar att ta upp den senaste lanseringen under ett stängt rådsmöte på måndag, sa diplomater.

Nordkoreas tidigare test var den 30 januari, när det avfyrade en Hwasong-12 mellandistans ballistisk missil.

Hwasong-12, det största provskjutna vapenet sedan 2017, rapporterades ha flugit till en höjd av cirka 2 000 km och en räckvidd av cirka 800 km. Det begränsade en månad av mestadels kortdistansmissiler i januari.

Valet närmar sig

Söndagens uppskjutning kom mindre än två veckor före presidentvalet i Sydkorea den 9 mars och mitt i rädslan bland vissa i Seoul och Tokyo att Nordkorea kan gå vidare med missilutveckling medan internationell uppmärksamhet riktas mot Rysslands invasion av Ukraina.

"Denna lansering kommer när det internationella samfundet svarar på den ryska invasionen av Ukraina, och om Nordkorea använder sig av den situationen är det något vi inte kan tolerera", sa Kishi.

Sydkoreas nationella säkerhetsråd sammankallade ett krismöte för att diskutera uppskjutningen, som den kallade "beklaglig", enligt ett uttalande från presidentens Blå Hus.

"Att avfyra en ballistisk missil i en tid då världen gör ansträngningar för att lösa kriget i Ukraina är aldrig önskvärt för fred och stabilitet i världen, regionen och på den koreanska halvön", heter det i uttalandet.

Den ledande konservativa kandidaten, Yoon Suk-yeol, sa förra veckan att Nordkorea kan se Ukrainakrisen som "en möjlighet att starta sin egen provokation".

Kandidater och analytiker har noterat att Nordkoreas ledare Kim Jong-un redan före invasionen övervakade en ökning av missiltester eftersom samtalen med USA och dess allierade förblir avstannade.

"Putins krig formar nästan all geopolitik just nu och borde ta hänsyn någonstans i Kims kalkyl - men till och med "att dra fördel av distraktion" verkar förutsätta för mycket, eftersom (Nordkorea) redan testade aggressivt före kriget," John Delury, en professor vid Sydkoreas Yonsei University, skrev på Twitter.

Olympisk paus i testningen

Kinas representant på den koreanska halvön, Liu Xiaoming, sa på söndagen att han pratade i telefon med sin amerikanska motsvarighet, Sung Kim, och uppmanade USA att ta upp Nordkoreas legitima och rimliga oro med ökad uppmärksamhet för att skapa förutsättningar för att återuppta dialogen.

"Jag påpekade att, under nuvarande situation, bör berörda parter vara försiktiga i ord och handlingar, undvika att stimulera varandra, för att förhindra upptrappning av spänningen på den koreanska halvön", sa Liu på Twitter utan att specificera när telefonsamtalet togs. plats och utan att nämna det senaste provet.

Nordkorea, som har nära band till Kina, testade inga missiler under denna månads OS i Peking. Paralympiska vinterspelen 2022 börjar i Peking på fredag.

Nordkorea har klagat på obotlig "fientlig politik" från USA och har föreslagit att de skulle kunna återuppta testandet av sina missiler med längre räckvidd eller till och med kärnvapen.

Pyongyang har ett ambitiöst schema för militär modernisering, och Kim-regeringens styrka och legitimitet har blivit knuten till att testa allt bättre missiler, säger Leif-Eric Easley, professor vid Ewha University i Seoul.

"Nordkorea kommer inte att göra någon tjänsten att vara tyst medan världen hanterar Rysslands aggression mot Ukraina", sa Easley.USA har sagt att det är öppet för samtal med Nordkorea utan förutsättningar, men Pyongyang har hittills avvisat dessa utspel och kallat dem ouppriktiga.

Nordkoreas ballistiska missiluppskjutningar är förbjudna av FN:s säkerhetsråds resolutioner, som har infört sanktioner mot landet på grund av dess missil- och kärnvapenprogram.

bbabo.Net