JOHANNESBURG - Tillbaka 2020 när Sydafrika gick in i en strikt Covid-19-låsning, fortsatte ett lokalt företag med att öppna ett hotell med en skillnad i en turism-hotspot - och två år senare lönar sig det spelandet.
Hotellet är ett nära 100 år gammalt tåg som sitter på Selati hängbron, som sträcker sig över en flod i hjärtat av Kruger National Park.
Kärleksfullt restaurerat erbjuder det 24 fullvagnsrum mot en spektakulär naturlig bakgrund, ett däck för vilda djur och med en pool som sticker ut utanför spåren.
"Jag trodde att vi tog väldigt stora risker. Jag trodde aldrig att vi skulle operera och ha gäster som kommer in under den tiden", säger kabinchefen Justice Muchinya.
Men Kruger Shalati: The Train on the Bridge visade sig vara en omedelbar hit.
"Ända sedan vi öppnade har vi haft massor av gäster som skulle förlänga eller gäster som kommer att återvända och det händer normalt inte med loger", sa Muchinya till Reuters.
"Så det säger dig att vi erbjuder ...något som folk inte har upplevt tidigare."
Kruger Shalati har också varit en livlina för lokalbefolkningen i behov av jobb mitt i en rekordhög arbetslöshet på nästan 35 procent. Sedan starten har hotellet anställt nästan 200 personer.
Verksamheten har tappat 20 procent av intäkterna sedan Omicron-virusvarianten dök upp i slutet av förra året, med många internationella turister som avbokade. Men när resebegränsningarna nu lättade har besökssiffrorna ökat igen, sa hotellchefen Gavin Ferreira.
"Vi har sett en myriad av djur (medan) bara sitter i sängen ... borstar mina tänder, du vet? Så ingenstans i världen som du kan uppleva något sådant," sa den lokala turisten Rogan Pillay.
bbabo.Net