Sifelani Tsiko
Redaktör för Agric, Environment & Innovations
Zimbabwe planerar att stå värd för ett elefanttoppmöte i april för att diskutera den växande bördan av överbefolkning av elefanter och de negativa effekterna av det sedan länge existerande förbudet mot internationell handel med elfenben.
Ministern för miljö-, klimat-, turism- och gästfrihetsindustrin Nqobizitha Mangaliso Ndhlovu berättade för delegaterna vid den just avslutade femte sessionen av FN:s miljöförsamling i Nairobi, Kenya att Zimbabwe planerar att organisera toppmötet med fokus på vilda djur i Victoriafallen i slutet av april 2022.
Han sa att Kenya och andra södra afrikanska länder skulle bjudas in.
Minister Ndhlovu sade att Zimbabwe i samarbete med Kenya, Botswana och andra södra afrikanska länder sökte hållbart utnyttjande och samhällsnytta som ett prioriterat möjligt resultat.
Sambanden mellan vilda djur, deras förvaltning och intäkter är också nyckeln till ekonomiskt bidrag i de deltagande länderna.
Zimbabwe och andra södra afrikanska länder var angelägna om att se över en mängd olika metoder för hantering av elfenbenslager, såsom sätt att kompensera för deras lagerlagring.
Länderna vill också komma med en harmoniserad ståndpunkt när det gäller partskonferensen, särskilt med den kommande COP 27 som kommer att hållas i Egypten.
2019 stod Zimbabwe värd för ett toppmöte för vilda djur där jaktförbudsfrågan diskuterades och uppmaningar gjordes för att häva handeln med elfenbensprodukter.
Zimbabwe och dess grannar pressar fortfarande på för att södra Afrikas elefantpopulationer ska nedlistas från CITES Bilaga 1.
Arter listade under detta kriterium är de som anses vara "hotade av utrotning" och kan inte handlas.
År 2019, återigen, var Botswana värd för Kasane-toppmötet där fyra presidenter från Zimbabwe, Zambia, Namibia och värden kom samman för att tala ut till stöd för principen om hållbart utnyttjande av vilda djur.
Det planerade elefanttoppmötet förväntas sätta tonen mot en gemensam sydafrikansk vision för förvaltningen av elefanter.
Västländer och djurrättsgrupper har till stor del motsatt sig handel med elfenbensprodukter som pressar sina länder att slå ett förbud mot handel med elfenben.
Zimbabwe har varit konsekvent i sin kamp för att försvara principen om hållbart utnyttjande eftersom detta fortfarande är den största finansieringskällan för bevarande.
Landet vill att uppmärksamhet ska ägnas mer åt behovet av att gynna lokalbefolkningen i tjuvjaktområden eftersom detta ger lokalsamhällena en anledning att stödja kampen mot tjuvjakt snarare än att behöva förlita sig på den för sin försörjning.
Sydafrikanska länder, inklusive Botswana, Namibia, Zimbabwe och Zambia, har i flera år kämpat mot den globala tillsynsmyndigheten för handel med vilda djur för att ge dem rättigheter att sälja elfenben som förvärvats genom naturliga dödsfall, konfiskationer och avlivning.
Länderna är hem för världens största elefantbestånd.
Södra Afrika är hem för hälften av Afrikas elefanter och Zimbabwes befolkning på mer än 84 000 mot en bärkraft på 40 000, är bara näst Botswanas befolkning i världen.
Zimbabwe, Botswana, Namibia och Sydafrika gynnades av sina lager 2008 när Cites godkände en engångsförsäljning av elfenben till Kina och Japan.
Övrig försäljning i dessa länder ägde rum 1999 och 2008 och tjänade cirka 20 miljoner USD för elefantbevarande och samhällsutvecklingsprogram i och runt elefantområdena.
Zimbabwe och vissa Sadc-länder är oroade över de negativa konsekvenserna av ett förbud mot troféjakt, elfenbenshandel och förstörelse av lager.
Den allmänna uppfattningen i dessa länder – som har de största hjordarna av elefanter och andra vilda djur i världen – är att de genom att nekas rätten att handla med produkter från vissa av dessa djur enligt CITES, i praktiken straffas för framgång för sina bevarandeinsatser.
bbabo.Net