Fler importkontroller av handeln med husdjur kan minska överföringen av Covid-19 från djur till människa, sa forskare från University of Hong Kong (HKU) på fredagen, efter att de fann att hamstrar kunde dra ihop sig och sprida coronaviruset.

Utredningen genomfördes gemensamt av HKU:s folkhälsoskola och jordbruks-, fiske- och naturvårdsavdelningen, och drog slutsatsen att syriska hamstrar med naturligt förvärvade Covid-19-infektioner var källan till ett lokalt utbrott av Delta-varianten för två månader sedan.

Hälsomyndigheter i januari slaktade 2 000 importerade hamstrar för att innehålla potentiella överföringar från djur till människa, med 11 prover tagna från hamstrar i en djuraffär i Causeway Bay som testade positivt för coronaviruset.

Butikens anställd, en kund och hennes man bekräftades också vara smittade.

De första infektionerna, tillsammans med andra kopplade till två djuraffärer i Mong Kok och Tai Po, ledde till efterföljande överföringar från människa till människa.

Hamsterägare dumpar husdjur medan Hongkongs regering går vidare med avlivning Forskare fann att över hälften av 28 syriska hamstrar som provades från djuraffären och lagret i Causeway Bay hade visat tecken på Covid-19-infektion, med fullständig genomsekvensering som avslöjade att de hade blivit infekterade i mitten av oktober.

Ledande forskare professor Leo Poon Lit-man sa att studien lyfte fram en oro för folkhälsan eftersom den visade att syriska hamstrar kan vara en sekundär reservoar för coronaviruset. "Om vi ​​tillåter SARS-CoV-2 att cirkulera i hamstrar under en lång period, kan viruset förvärva ytterligare mutationer och förändra dess biologiska egenskaper, såsom förmågan att överföra, orsaka sjukdom och undvika vaccinskydd," sade han.

Poon sa också att möjligheten av överföring från djur till människa av syriska hamstrar kan ha en inverkan på stadens befintliga Covid-19-kontrollåtgärder.

Hongkong-studie bekräftar världens första hamster-till-människa Covid-19-överföringar. Forskargruppen föreslog också att andra djurarter också skulle kunna överföra coronaviruset till människor. "Dessa fynd visarS-CoV-2 kan spridas till andra djurarter som inte är misstänkta och tillhandahålla en ytterligare reservoar för viruset för ytterligare anpassning och zoonotisk spridning tillbaka till människor", stod det i rapporten.

Studien tillade att dess slutsatser lyfte fram behovet av "medvetenhet, övervakning och lämpliga karantän- och kontrollpolicyer" som en del av ytterligare åtgärder för att minska överföringar från djur till människa.

Rapporten har publicerats i den medicinska tidskriften Lancet.

bbabo.Net