Kanada (bbabo.net), - TORONTO - När Scottie Barnes växte upp i Florida idoliserade han den bortgångne Kobe Bryant.

Men Toronto Raptors rookie har en ny uppskattning för superstjärnan LeBron James efter att hemmalaget föll med 128-123 på övertid mot Los Angeles Lakers i fredags.

Den 37-årige James var tveksam på grund av ömhet i vänster knä. Men han ansågs vara tillräckligt fit för att spela strax före tipset, gjorde 36 poäng och tog nio returer för att avsluta Lakers (30-40) tre-matcher förlustsvit och stoppa Raptors (39-31) fem-matcher sträng.

Prestationen från James förstörde Barnes karriärhöga 31 poäng och 17 returer.

"Jag var ett stort Kobe-fan," sa den 20-årige Barnes. "De var rivaler och sånt där. Men, naturligtvis, LeBron har gjort så mycket för det här spelet. Naturligtvis en Hall of Famer. Någon som bara är så inflytelserik i det här spelet som bara banar väg för så många människor.

"Att vara stor, atletisk, som jag själv, att kunna dribbla bollen, göra flera olika saker på golvet. Naturligtvis var han inflytelserik för många unga barn som mig."

James gick in i matchen med i snitt 29,5 poäng per match, trea i ligan. Han var bra för 19 poäng i fjärde kvartalet och övertid, till bestörtning för de 19 800 fansen på Scotiabank Arena.

"Självklart kommer han att spela varje kväll, slå tuffa skott, fördela bollen", sa Barnes, vars Raptors besegrade Lakers i Los Angeles med 114-103 på måndagen. "De spelade säkert bättre än de spelade förra matchen."

James imponerade publiken i den fjärde kvarten med två dundrande dunkningar och ett par trepoängare.

"Hur är det?" Raptors vakt Fred VanVleet sa på frågan om James prestation. "Jag ser det precis som du, för att vara ärlig mot dig. Uppenbarligen, en av de bästa som någonsin gjort det, vi var på fel sida av det ikväll, men jag tror att vi kan lära av det."

"Han gjorde ett par riktigt, riktigt tuffa sådana, och han fick tillbaka oss ett par gånger," sa Torontos huvudtränare Nick Nurse. "Tror att bollen verkligen studsade hans väg bland annat ikväll."

Bland annat var en referens till några domarsamtal som gick James väg.

Lika bra som James var på sitt senaste besök i Toronto, misslyckades Raptors med att avsluta denna match under fjärde kvartalet. Gary Trent Jr. spikade en 26-fots trepunktshoppare med 26,1 sekunder kvar för att sätta Raptors framför 116-113.

James och Russell Westbrook missade sedan trepoängsförsök, men en omsättning från Raptors forward Precious Achiuwa gav Los Angeles liv. Westbrook drillade sedan en trepoängare - hans högra fot var på trepunktsbågen, men han gled tillbaka foten några centimeter innan han avfyrade sitt matchningsskott.

Sent på förlängningen gjorde Lakers-guarden Avery Bradley en trepoängare med 32,5 sekunder kvar för att sätta upp sitt lag med 125-123.

Raptors hade en chans, men Barnes fråntogs bollen av Lakers-vakten Austin Reaves. Barnes kände att han var ful.

"Hör du, han måste gå igenom det", sa VanVleet om Barnes. "Det suger, det är tufft, du måste vara hård mot dig själv som han är, han är en stor ung talang och han växer för varje dag."

Fem Raptors slog tvåsiffrigt i poäng. Trent Jr. hade 23, VanVleet checkade in med 20 poäng, följt av Achiuwas 18. Pascal Siakam chippade in 17 poäng.

Barnes gjorde Raptors första 10 poäng och fångade James.

"Jag såg Scottie Barnes för första gången i sjuan," sa James. "Jag sa till en av mina goda vänner att han skulle bli speciell."

bbabo.Net