Högriskpatienter med covid-19 har nu nya behandlingar som de kan ta hemma för att hålla sig utanför sjukhuset - om läkarna får pillren till dem snabbt nog.

Hälso- och sjukvårdssystem runt om i landet skyndar ut leveranser av recept samma dag. Vissa kliniker har börjat testa och behandla patienter under ett besök, ett initiativ som president Joe Bidens administration nyligen hyllade.

Målet är att få patienterna att börja använda antingen Pfizers Paxlovid-tabletter eller Mercks molnupiravirkapslar inom fem dagar efter att symtomen har uppstått. Det kan förhindra att människor med stora hälsorisker blir sjukare och fyller sjukhus om ytterligare en ökning uppstår.

Men den snäva tidsfristen har lyft fram flera utmaningar. Vissa patienter skjuter upp testningen, eftersom de tror att de precis varit förkylda. Andra har varit ovilliga eller oförmögna att prova de nya läkemedlen.

Med tillgängliga vacciner och behandlingar "kan vi göra det här mycket mer hanterbart i framtiden, om människor är villiga att ta hand om sig själva", säger Dr. Bryan Jarabek, som hjälper till att leda covid-19-behandling och vaccinationsinsatser för hälsosystemet i Minnesota M Health Fairview.

Food and Drug Administration godkände drogerna förra året. Läkare hyllade pillren som ett stort framsteg i kampen mot covid-19 delvis på grund av deras bekvämlighet jämfört med andra behandlingar som kräver infusioner eller injektioner.

Men patienter kan missa pillrets korta fönster om de avfärdar symtom som huvudvärk eller sniffs och väntar på att se om de försvinner innan de söker hjälp.

Stanfords Dr Thomas Lew sa att han har sett högrisk- och ovaccinerade människor som har väntat mer än en vecka. Några inlagda patienter på syrgas har berättat för honom att de inte trodde något om sina första symtom.

"De säger att alla i familjen bestämde sig för att det var en förkylning eller allergisäsongen närmar sig, men det var covid hela tiden," sa han.

Människor dröjer med att söka hjälp för många hälsoproblem, inte bara covid-19, noterade Lew. Men när det kommer till viruset tror läkaren att patienter kanske inte är medvetna om den snäva tidsfristen.

Även de som testas snabbt vägrar dock ibland p-piller, säger läkarna.

Jarabek uppskattar att 30 % till hälften av patienterna som kvalificerade sig för de antivirala pillren tackade nej till behandlingarna i hans hälsosystem tidigare i år.

Han sa att vissa människor inte ansåg sig vara hög risk eller inte trodde att de var tillräckligt sjuka för att behöva piller, som är gratis för patienter. De oroade sig också för biverkningar eller hur läkemedlen skulle interagera mediciner.

Jeff Carlson kunde inte prova Paxlovid när COVID-19 drabbade honom i januari eftersom det kan störa hans hjärtmediciner. Den 61-åriga förorten St. Paul, Minnesota, bosatt har typ 1-diabetes och hjärtsjukdom.

En läkare bad honom att prova molnupiravir ungefär tre dagar efter att han började känna symtom. Då kunde Carlson inte ta sig ur soffan. Febern hade skjutit i höjden och han kämpade för att andas.

Hans fru hämtade ut receptet och några dagar senare mådde Carlson bra nog att skotta snö.

"Det vände mig i princip på bara 18 timmar efter att jag tog den första dosen", sa han.

Vissa vårdgivare har startat gratis leveranstjänster för Paxlovid eller molnupiravir.

New York City har etablerat en hotline som patienter kan ringa om de testar positivt för coronaviruset. De kan prata med en vårdgivare om de inte har en läkare och få piller skickade till sig om de är en bra kandidat.

Mass General Brigham Health System i Boston startade ett liknande program som skickar piller till vissa patienter via FedEx.

Raymond Kelly fick ett paket Paxlovid cirka tre timmar efter att en läkare godkände honom för receptet förra månaden. Den 75-åriga invånaren i Needham, Massachusetts, sa att han fångade viruset trots att han vaccinerats och fått ett boostershot.

Hans läkare var i telefon med honom minuter efter att sjukvården meddelat honom att han hade testat positivt.

"Det var en sorts suddighet eftersom det gick så snabbt," sa Kelly.

Mass General Brigham syftar till att behandla patienter snabbt och lösa transportproblem med sitt program. Dr Scott Dryden-Peterson noterade att vissa covid-19-patienter kanske inte kan hämta piller, särskilt eftersom de borde hålla sig utanför bussar och samåkningstjänster.

"Transporter är inte lika fördelade i vårt samhälle", sa han.

För patienter med transport har apotekskedjan CVS Health startat "test för att behandla"-program på sina nästan 1 200 butiker med MinuteClinic-lägen. Apotekare kan inte testa och behandla, så det programmet kommer inte att hända i alla butiker.

Andra återförsäljare som livsmedelsbutiken Kroger planerar också att testa och behandla på vissa platser. Biden-administrationen har krävt att federalt kvalificerade vårdcentraler ska göra detsamma, men hälsosekreterare Xavier Becerra sa nyligen till Associated Press att initiativet "test för att behandla" skulle kunna hämmas av ett återvändsgränd med kongressen.Chicagos Cook County Health har kört genomkörande COVID-19-tester sedan pandemins början. Den planerar att pilotera ett program som lägger till behandlingar. Patienterna kommer att kunna köra till ett av tälten, testa sig, vänta cirka 15 minuter på resultatet och sedan prata med en läkare genom telemedicin, säger Dr. Greg Huhn.

Med alternativen för snabb vård som växer, säger läkare och folkhälsotjänstemän att det är dags för människor att fylla på med tester hemma.

Testmaterial som blev korta under omicron-ökningen har sedan dess återhämtat sig, säger Neil J. Sehgal, hälsopolitisk expert vid University of Maryland. Men han noterade att framtida leveranser också kommer att bero på federal finansiering.

Läkare säger att personer med hög risk att utveckla hälsoproblem från covid-19 måste vara vaksamma för symtom och snabbt söka hjälp, särskilt om ytterligare en ökning uppstår.

"Det kanske inte är läge att svika din vakt", sa Huhn.

bbabo.Net