Anchalee Woratai, 79, bor ensam i ett litet rum. Hennes dotter och systerdotter dog för flera år sedan, men deras bilder hänger fortfarande på väggen. Högar med kläder, flaskor och matbehållare pressas prydligt in i ett trångt utrymme. Anchalee kunde ta sig fram på egen hand tills hon drabbades av coronaviruset.

Då sa sjukhuspersonalen åt henne att vänta på droger hemma. Dagarna gick, men de dök inte upp och hennes tillstånd förvärrades. En studenthemsvaktmästare kontaktade så småningom en grupp volontärer för att få hjälp. Anchalee, som nu behandlas på ett fältsjukhus, är en av dem som har blivit kvar trots landets övergång till en post-pandemisk framtid.

Efter två år och tre månaders kamp mot Covid-19 har regeringen presenterat sin plan att förklara Covid-19 endemisk senast i juli och återgå till ett normalt liv. Folkhälsoåtgärderna kommer successivt att underlättas. Enligt dess scenario bör antalet nya fall minska från slutet av nästa månad.

Medicinska experter har dock vägt in på färdplanen och uttryckt oro över att möjligheten till mutation kommer att förlänga pandemin och därför påverka utsatta människor, inklusive pensionärer och marginalgrupper.

Risk för outtröttligt utbrott

Dr Thiravat Hemachudha, chef för Thai Red Cross Emerging Infectious Diseases Health Science Centre, sa med tanke på mönstret för utbrottet, att en endemisk status är möjlig eftersom Omicron är mycket smittsamt, och inkubationsperioden och sjukdomen varar inte länge. Det finns dock undantag.

"Om thailändare inte är friska kommer de att vara mer sårbara än andra medborgare. Om de utvecklar kritiska symtom kommer pandemin att pågå längre än bara ytterligare tre till fyra månader. Om så är fallet kommer det att öka risken för virusmutationer Det är också möjligt att nya stammar kommer att bryta igenom Test and Go-schemat."

Institutionen för medicinska vetenskaper har redan skickat över 2 000 prover för genetisk sekvensering. Den fann att Omicron trängde ut alla föregångare, med BA.2 subvariant på 68 % och BA.1 subvariant på 32 %. Fyra fall misstänktes dock vara BA.2.2-subvarianten i avvaktan på bekräftelse. Denna subvariant har redan upptäckts i Hong Kong och Storbritannien.

Andra stammar väcker också allmänhetens oro. Dr Wasun Chantratita, chef för Center for Medical Genomics vid Ramathibodi Hospital, Mahidol University, förminskade chansen för lokal överföring av Deltacron, förutom att det kommer från andra länder. Den nya undervarianten av Omicron som slår samman BA.1 och BA.2 bör dock följas noga.

"Grundläggande data från den genetiska koden visar att den kan spridas snabbare än BA.2 med 126%, men det återstår att se hur det fungerar i den verkliga världen", sa han. "Vi bör övervaka det för att se om det kommer att leda till den sjätte vågen. Med tanke på kombinationen slår dess överföringsförmåga andra varianter, men dess svårighetsgrad är fortfarande okänd."

Världshälsoorganisationen har nyligen spårat Deltacron, men har ännu inte utsett den till en variant av oro eller officiellt namngiven den. Forskare tror att det är en enda hybridvariant som kombinerar gener från Delta och Omicron. Det är inte mer överförbart än sina föräldravirus. Hittills har det upptäckts i Europa, Storbritannien, USA och Sydamerika.

Påverkan på äldre patienter

Om pandemin blir långvarig kommer den att påverka utsatta befolkningar. Dr Anutra Chittinandana, ordförande för Royal College of Physicians i Thailand, sa att majoriteten av slutenvårdspatienter nu är äldre personer med underliggande tillstånd eftersom exponering för coronavirus gör dem mer sårbara. Dessutom har mindre än en tredjedel av dem fått boosterskott.

"Svik inte din vakt ner även om folkhälsoministeriet tillkännagav sin plan att förklara Covid-19 endemisk. Koronavirusets svårighetsgrad är på en endemisk nivå endast för dem som är helt vaccinerade. Det är fortfarande kritiskt för de ovaccinerade. Vänligen ta allvarliga försiktighetsåtgärder", sa han.

Dr Supat Hasuwannakit, ordförande för Rural Doctors Society, sa att "det nuvarande stadiet av coronaviruset är inofficiellt endemiskt" eftersom människor redan har släppt sin vakt. Samtidigt erbjuder sjukhusen huvudsakligen öppenvård under självisolering, men ett stort antal patienter har ingen tillgång till det offentliga hälsosystemet.

"Det är möjligt att den verkliga siffran för infektioner är runt 100 000 per dag, enligt autentiseringsdata från National Health Security Office. Sjukhussängar är begränsade och reserverade för allvarliga fall. De som är mest utsatta är äldre patienter som har kroniska sjukdomar och utvecklas milda symtom för coronaviruset eftersom de kan bli värre i öppenvården under självisoleringstjänst", sa han.

Folkhälsoministeriet har lanserat öppenvårdstjänster under ett system för självisolering för att säkerställa en post-pandemisk övergång. Dr Kiattiphum Wongrajit, permanent sekreterare för folkhälsa, sa att 95 % av fallen nu är antingen asymtomatiska eller milda, vilket gör sjukhusvård onödig.Enligt detta system får patienterna receptbelagda läkemedel beroende på deras tillstånd, en överföring mellan anläggningar och ett engångsuppföljningssamtal inom 48 timmar. Kostnaden för mat och medicinska verktyg ingår inte. De bör stanna hemma i sju dagar och övervaka sina symtom.

Berg av orapporterade fall

"De som inte har tillgång till det offentliga hälsosystemet kommer från ekonomiskt missgynnade bakgrunder", säger Nantapong Panmas, en koordinator för Tonkla-Asa, en grupp frivilliga som levererar gratis droger till patienter i Bangkok och angränsande provinser. Den har vuxit till över 3 200 på bara en månad efter starten.

"Medan vissa inte kan ringa 1330-jouren, väntar andra på försenat svar tills de blir värre. Många avvisas också från sjukhus. De uppmanas att vänta på droger hemma, som inte dyker upp. självisoleringstjänst fungerar inte."

Född av otillgängliga sjukvårdstjänster arbetar gruppen dygnet runt för att erbjuda basläkemedel, förutom favipiravir, gratis till patienter eftersom snabb behandling kommer att hjälpa till att förhindra överföring. Det utökar teamet för att klara av det växande antalet fall.

Nantapong håller med om att "coronaviruset borde märkas som endemiskt, men regeringen har inte banat väg för det". Det har misslyckats med att utrusta människor med rätt kunskap och implementera öppenvården under ett system för självisolering, vilket är bra i teorin, men inte i praktiken eftersom sjukhusen inte kan erbjuda behandling i tid.

"Jag tror att det finns ett stort antal orapporterade fall när människor testar sig själva och söker hjälp från oss istället för att räkna med det offentliga hälsosystemet", sa han.

"Om ett land har många volontärer betyder det att välfärdssystemet är dåligt. Trots resurserna är regeringen absolut likgiltig."

bbabo.Net