World Tuberculosis (TB) Day är här igen för att fira 140-årsdagen av upptäckten av Mycobacterium Tuberculosis som TB:s orsakande agens av Heinrich Hermann Robert Koch. Efter att ha varit associerad med programmet i Pakistan sedan 1998 eller 1999 när vi på allvar inledde en interprovinsiell dialog om behovet av en ordentlig mekanism för att anta Världshälsoorganisationens DOTS-strategi, kan detta vara ett utmärkt tillfälle att berätta om framgångarna och utmaningarna som TB kontrollprogram har stött på i nästan ett kvartssekel. Men låt oss ta en bredare syn på saker och ting.
Varken Robert Koch eller de som uppfann de lämpliga läkemedlen och/eller diagnostik som kan replikeras på nationell skala skulle vara glada om de hade levt att se sjukdomen fortfarande blomstra idag i utvecklingsländer. Orsakerna till dessa är många – vissa är bräckliga stater med svaga hälsosystem, andra har existentiella hot, vissa har inte prioriterat tuberkulos som ett stort hälsohot, men de har alla en sak gemensamt; de spenderar inte tillräckligt för att kontrollera eller eliminera sjukdomen. Som ett resultat av detta dyker flerläkemedelsresistenta stammar av tuberkulos upp i de rikaste länderna med de starkaste hälsosystemen. Men låt mig tillägga att uppkomsten av COVID-19 har avslöjat att inget hälsosystem i världen är riktigt starkt, särskilt när det gäller kontroll av smittsamma sjukdomar. Den ökända "Dödens kapten", som TB en gång kallades, fortsätter att härja globalt. År 2020 cirka 10 miljoner, inklusive 3,3. miljoner kvinnor och 1,1 miljoner barn, insjuknade i tuberkulos medan 1,5 miljoner dog av det, många fler än den nya pandemin.
Tuberkuloskontroll i Pakistan – Att överbrygga rättigheternas vinstI Pakistan verkar vi ha förlitat oss för mycket för länge enbart på en medicinsk lösning på det sociala problemet med tuberkulos.
När man återvänder till Pakistan är det femte på listan över TB-länder med hög börda efter Indien, Kina, Indonesien och Filippinerna, med 600 000 nya människor som får sjukdomen och 44 000 dör årligen av den. De nationella och provinsiella programmen tog stor fart från 2000 och framåt och den 24 mars 2001 förklarades tuberkulos som en nationell nödsituation. Men den känslan av brådska verkar ha tunnat ut sedan 2020 när covid-19-pandemin medförde en betydande sänkning av ärendeanmälningar såväl som kostnaderna för att kontrollera tuberkulos.
TBC-kontroll bygger på principen att behandla och bota den befintliga poolen av personer som lider av sjukdomen för att förhindra att de smittar andra. Därför måste vi identifiera så många TB-patienter som möjligt och bota dem mestadels med en sexmånaders behandlingsregim. På väg mot eliminering till år 2030 kommer Pakistan också att behöva tillhandahålla förebyggande behandling till en ansenlig andel (30-40 procent) av sin befolkning, som beräknas ha latent TB utan symtom, för att förhindra dem från att utveckla aktiv TB. Även om det finns mer än 5 200 offentliga vårdcentraler som tillhandahåller gratis TB-diagnostisk vård under 2 decennier, saknar vi fortfarande 200 000 fall årligen på grund av vilka sjukdomsincidensen inte minskar, trots betydande investeringar från och givare, särskilt Global Fund, USAID , WHO och Stop TB Partnership.
Årets World TB Day kommer cirka 8 månader innan FN kommer att granska länders framsteg när det gäller att kontrollera TB efter den kraftfulla 2018-deklarationen och har temat: "Investera för att få slut på TB. Rädda liv." Budskapet är tydligt. Vi måste se bortom COVID-19 och spendera mer pengar för att kontrollera den mer dödliga TB-pandemin som har förföljt oss sedan förhistorisk tid.
I Pakistan verkar det som om vi har förlitat oss för mycket för länge enbart på en medicinsk lösning på det sociala problemet med tuberkulos, som kräver en mänsklig rättighetsbaserad tuberkulos-respons, naturligtvis stödd av god klinisk praxis. Vi måste åstadkomma ett paradigmskifte för att fokusera mer på de människor som drabbats av tuberkulos och inte bara deras medicinska problem. TBC är en fattigdomssjukdom som är känd för att vidmakthålla fattigdomen ytterligare. Precis som WHO:s konstitution kräver att man ska uppnå de högsta hälsostandarderna för hela världens befolkning, är det absolut nödvändigt att anta ett rättighetsbaserat tillvägagångssätt som är mer könskänsligt och utnyttjar befintliga nationella lagar inklusive rätten till hälsa, icke-diskriminering, integritet och konfidentialitet, information och frihet. Detta kommer i sin tur att förvandla TB-responsen till att bli mer rättvis och människocentrerad, vilket gör det nödvändigt att rikta in sig på de som är mest utsatta för TB, oavsett om de är på grund av deras sociala status, perifera platser eller yrkesmässiga risker.Ännu viktigare är att vi måste eliminera diskrimineringen, som härrör från stigmatiseringen av tuberkulos, som är känt för att vara utbrett och inkräktar på sysselsättning, utbildning, bostäder och med familjerelationer. Som påpekades av Pakistans president Dr Arif Alvi vid TB-toppmötet den 18 januari 2022, är det just denna stigma och diskriminering som leder till försenad diagnos och behandlingsstart. Presidenten och första damen leder personligen kampen mot tuberkulos respektive bröstcancer genom att minska stigmatiseringen av båda tillstånden.
Det är också allmänt känt att medan färre kvinnor drabbas av tuberkulos, bär de oproportionerligt stor bördan av det när det gäller personliga relationer och försämrad social status. Våra hälsoinrättningar kan också misslyckas med att tillhandahålla rätten till integritet och konfidentialitet för att undvika avslöjande av personlig hälsoinformation. Även om lagar i Pakistan skyddar denna rättighet, tenderar vårt sociokulturella tyg att kränka den. Då tillåter inte rätten till frihet att vi begränsar människor med tuberkulos utan snarare behandlar dem i hemmet med nödvändiga försiktighetsåtgärder. Marginaliserade grupper inklusive hemlösa, nomader, flyktingar, internflyktingar, migranter, minoriteter och människor med psykiska problem kräver ofta särskild uppmärksamhet för deras specifika behov.
Om Pakistans provinsiella TB-program kan införliva denna felande länk i sina vårdprotokoll, kan vi påskynda elimineringen av denna sjukdom mycket snabbare och förhoppningsvis till det avsedda datumet 2030. Det kommer att innebära mycket empati, efterlevnad av lagar, ökade ansträngningar för bättre diagnostik och behandlingsval, med delning av mänskligt lidande och smärta, ändå är det ett mål vi helt enkelt måste uppnå!
Författaren är en senior folkhälsospecialist och chefredaktör (Public Health Action).
bbabo.Net