Den indiska miljardären och industrimannen Cyrus Mistrys tragiska död i en bilolycka i söndags (4 september) har återigen belyst farorna med att köra på Indiens vägar, där tiotusentals människor dör varje år.
Mistry, 54, reste till Mumbai från Gujarat med tre andra när hans Mercedes-Benz SUV körde in i avdelaren på en bro över floden Surya i Maharashtras Palghar.
Enligt en hög polistjänsteman i Mumbai är området "mycket benäget" för olyckor eftersom tre körfält går samman till två.
"Vi ser tre till fyra stora olyckor varje år här och det kan snart deklareras som en "svart fläck" för att varna framtida förare," sa han och uttalade sig på villkor av anonymitet.
Med bara 1 procent av världens fordon står Indien för cirka 10 procent av alla krockrelaterade dödsfall, enligt Världsbanken. Rekord 155 000 människor dödades i trafikolyckor 2021, enligt uppgifter från National Crime Records Bureau (NCRB).
Det är i genomsnitt 426 dagliga dödsfall eller 18 dödsfall varje timme. En tredjedel av Indiens krascher äger rum på landets nationella motorvägar som Mistry färdades på. Bara under 2021 dog 53 615 människor på dessa motorvägar.
Förutom dödsfallen skadades också 371 000 människor i 403 000 trafikolyckor över hela landet förra året, visade en NCRB-studie med titeln Accidental Deaths & Suicides in India 2021.
De flesta olyckor hänförs till vårdslöshet och för fort körning. Fortkörning orsakade 87 000 dödsfall, vilket står för mer än hälften av alla dödsfall, medan farlig och vårdslös körning tillskrevs som orsaken till 42 000 dödsfall.
Med tanke på denna statistik är det knappast förvånande att indiska vägar har den tvivelaktiga utmärkelsen att vara bland de farligaste i världen. Under de första fem månaderna av 2022 bevittnade huvudstaden New Delhi 2 300 olyckor som ledde till mer än 500 dödsfall enligt officiella uppgifter.
Innan Mistry miste även flera framstående indianer livet i bilolyckor, inklusive tidigare presidenten Giani Zail Singh, seniorminister för det regerande BJP-partiet Gopinath Munde och den populära komikern Jaspal Bhatti.
Experter säger att betoning på trafiksäkerhetsutbildning och medvetenhetskampanjer, såväl som ett större samhällsengagemang, är brådskande.
Aktivister säger att det största problemet bland indiska förare är bristande efterlevnad av säkerhetsreglerna, vilket resulterar i fortkörning, att inte bära säkerhetsbälte/hjälmar och att dricka under körning.
Enligt polisutredningar var Mistry inte heller fastspänd i sitt baksäte – vilket är mot lagen och föremål för böter på cirka 13 USD (17 USD).
Det verkar vara en nationell trend, som en undersökning från 2019 av SaveLIFE Foundation fann att endast 7 procent av de tillfrågade bekräftade att de hade på sig säkerhetsbälten och de flesta var omedvetna om att en sådan lag existerade.
Vad Indien behöver akut, enligt Jagdish Mishra, tidigare biträdande chef för Central Road Research Institute, New Delhi, är en kombination av starkare brottsbekämpning, allmän utbildning och mer investeringar i säkrare vägar.
bbabo.Net