LA QUINTA, Kalifornien (AP) — Hudson Swafford tänkte på sin bortgångne far söndag på PGA West i sin andra seger i American Express på fem år.
"Jag hade ett par ögonblick där jag tittade upp och visste att han följde efter och visste att han var där," sa Swafford. "Jag kunde precis höra hans röst säga,"Var bara säker på vad du gör. Du spelar fantastiskt.’ Och han säger: ‘Bara spela för att vinna.’”
David Swafford dog 6 december vid 83 års ålder. Han gav Hudson sina första klubbor vid 2 års ålder.
"En av de bästa människorna jag känner och han lärde mig allt jag kan," sa Swafford. "Hur man blir pappa, hur man är en vän, hur man blir mästare och hur man spelar golf. Han var den som fick mig att spela golf när jag var ung. Han gav mig alla möjligheter att lyckas, men tryckte aldrig på mig det.”
Swafford bröt en sen kvittering med en örn på 8-under 64 på Stadium Course. Han slog Tom Hoge med två slag efter att ha börjat dagen tre slag efter rookies Lee Hodges och Paul Barjon.
"Jag har blivit kär i det här stället," sa Swafford. "Det här är typ mitt västkusthem, ärligt talat."
Oavgjort i ledningen med Brian Harman och Francesco Molinari på 20 under, Swafford gick före med örnen på par-5 16:e. Från cirka 200 yards slog han ett 7-järn till 8 fot på det ikoniska hålet med stora, djupa bunkrar på vänster sida.
"En liten vind och det var bara ett perfekt 7-järn", sa Swafford. "Jag visste att om jag missade det lite så skulle det bli kort, precis där du ville vara, och om jag träffade det bra och träffade det rejält, så skulle jag ha en riktigt bra chans på eagle. ”
Swafford sprang i en 20-fots birdie-putt på 17, ett par-3-hål som heter Alcatraz med en ögreen omgiven av taggiga stenar. Han räddade par på par-4 18:e med en 8-fotare för att avsluta en plats i Masters.
"Visste bara att hålla huvudet nere och slå en sista solid putt och gjorde det och det gick direkt in," sa Swafford.
34-åringen från Tallahassee, Florida, slutade på 23-under 265 i tre-rätterstävlingen för sin tredje PGA Tour-titel. Han vann också i öknen 2017 och tog 2020 Corales Puntacana Resort & Club Championship i Dominikanska republiken.
"Hud är en fantastisk spelare och jag tror att det bara ställer sig bra för honom," sa Harman om sin kollega Georgia alun. "Hud är bra överallt. Han slår långt och när han får putt och chipping bra är han svår att slå."
Hoge sköt 68. Han missade chansen att vinna sin första titel i sin 201:a start.
"Jag kommer att ta en del positiva saker framåt och förhoppningsvis fortsätta spela bra nästa vecka i Torrey," sa Hoge.
Hodges, 26-åringen från Alabama som gjorde sin 14:e PGA Tour-start, sköt en 70-tal för att bli tredje på 20 under med Harman (64) och Lanto Griffin (67).
Molinari, den italienska stjärnan som vann British Open 2018, slog den 18:e till en 68:e plats. Han hamnade på sexa med Will Zalatoris (67) och Denny McCarthy (67).
Fjärderankade Patrick Cantaly, ledaren i andra omgången på 14 under, följde efter på 18 under efter 68. FedEx Cup-mästaren försökte vinna för tredje gången i sina fyra senaste starter.
Barjon, fransmannen som spelade tillsammans med nära vän Hodges alla fyra dagarna, hade 73 till slut på 17 under. Han gjorde också sin 14:e turnéstart.
Topprankade Jon Rahm, 2018 års vinnare, var 14 under efter 71.
Swafford hade sex birdies på en åttahålssträcka för att ta ledningen med sex hål kvar. Han följde en bogey med tre putt på par-3 13:e med en birdie på par-4 14:e för en tvåtaktsledning.
Men han gjorde det inte lätt, han tappade ett slag på par-4 15:e för att hamna i oavgjordhet med Harman, där Molinari snart anslöt sig till dem med en birdie på 16 i gruppen före Swafford.
Med vindbyar på morgonen öppnade Swafford med en bogey. Han fick tillbaka slaget med en birdie på andra, tog ledningen med det stora birdieloppet och firade en känslomässig seger.
"Att få ett W medan han pressar mig från ovan, det är så speciellt," sa Swafford om sin far.
___
bbabo.Net