PSL har stärkt sitt rykte som en av de mest konkurrenskraftiga globala T20-turneringarna trots oro för spelartillgänglighet

PSL tillhandahåller ett internationellt skyltfönster för unga talanger, som kan gå i spetsen för Pakistans förnyade ambitioner att bli en viktig kraft i världscricket

En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av T20 cricket är hur snabbt den har spridit sig. Sedan invigningen i England och Wales 2003 har 15 professionella T20-tävlingar fått sin status erkänd av International Cricket Council. Runt om i cricketvärlden finns det en uppsjö av T20-turneringar för både män och kvinnor, även en för pensionerade spelare i Oman för närvarande.

Även om Sydafrika och Pakistan introducerade inhemska T20-turneringar 2003 och 2005, är det den indiska Premier League som symboliserar den snabba utvecklingen av T20-cricket i en kombination av högdramatik, kommersiell exploatering, åskådarfrenesi, uppfinningsrik spelarfärdighet, global räckvidd och omvandlingseffekt.

Med tanke på frånvaron av konsekventa, uppdaterade data är det svårt att med någon stor noggrannhet fastställa inkomsten och vinsten som genereras av de olika T20 professionella turneringarna, men IPL överträffar sannolikt alla andra. Därefter, beroende på vilka kriterier som används, anses Australiens Big Bash, England och Wales T20 Blast, Caribbean Premier League och Pakistans Super League vara de näst starkaste, om en blandning av tillgängligheten och styrkan hos inhemska spelare, Tillgänglighet och styrka för utländska stjärnor och nivån på konkurrensen mellan franchiseföretagen används.

En av de största frågorna för turneringsarrangörerna och spelarna är hur tävlingarna ska passa in i en mycket fullsatt cricketkalender. Finalen i Big Bash är planerad till fredagen den 28 januari, medan Pakistan Super League (PSL) startade den 27 januari. Vissa spelare är också involverade i en T20-serie mellan Västindien och England som avslutas den 30 januari. Fjorton spelare kommer att ansluta sig till PSL sent.

En annan fråga är att vissa nationella cricketstyrelser vägrar att låta sina kontrakterade spelare delta i dessa turneringar. Indien, till exempel, kommer inte att tillåta sina kontrakterade spelare att delta i turneringar i andra länder, och pakistanska cricketspelare kan inte spela i IPL.

Det är alltså imponerande att PSL har lyckats stärka sitt rykte som en av de mest konkurrenskraftiga och utmanande T20-turneringarna. 2022 års upplaga kommer att vara den sjunde sedan starten 2016, då den av säkerhetsskäl spelades i Förenade Arabemiraten. Fem lag, baserade i de fem städerna Quetta, Peshawar, Lahore, Karachi och Islamabad deltog, där Islamabad United besegrade Quetta Gladiators i finalen.

2018 anslöt sig en sjätte stad och ett team – Multan Sultans. De är de nuvarande mästarna, efter att ha besegrat Peshawar Zalmi i juni 2021 i Abu Dhabi, dit turneringen flyttades efter att den var tvungen att skjutas upp i mars när sex spelare testade positivt för covid-19 i en biosäker bubbla i Pakistan. Turneringarna 2017-2020 hölls alla i Pakistan.

I år är Karachi värd för den första delen av turneringen fram till februari, då handlingen växlar till Lahore, där slutspelet och finalen kommer att hållas, den senare den 27 februari.

I ligasteget spelar de sex lagen i round-robin-format, där de fyra bästa kvalificerar sig till slutspelsstadierna. De två bästa lagen går vidare till ett kval, där vinnarna går vidare till finalen. Den tredje och fjärde rankade sidan kommer att gå till en första eliminator, där vinnarna möter förlorarna i kvalet för att avgöra de andra finalisterna. Totalt är 34 matcher planerade att spelas.

Franchiserna valde sina spelare i ett draft som hölls i Lahore den 12 december 2021. Dessförinnan fick varje lag behålla högst åtta spelare från den tidigare upplagan, vilket gjorde ytterligare tillägg från draften upp till maximalt 18 spelare.

Spelarna delades in i fem kategorier - platina, värd $130 000-170 000; diamant, 60 000-85 000 $; guld, 40 000-50 000 $; silver, 15 000-25 000 $; och nya, $7,500.

Varje lag kunde välja tre spelare från de tre första kategorierna, fem från silver och två från nya.

En senare tilläggskategori var föremål för ett separat, virtuellt utkast den 8 januari, för lag att välja ut ytterligare två spelare, tillsammans med ett ersättningsutkast för att tillåta lag att delvis ersätta spelare som skulle vara otillgängliga under de första matcherna på grund av landskamp åtaganden, eller att helt ersätta dem som var tvungna att dra sig ur.PSL7 öppnar med en blandning av stort hopp och försiktighet. Förhoppningen är baserad på en stark uppställning av spelare och Pakistans framgångar i white-ball cricket 2021. Varningen relaterar till pågående oro för omicron-varianten av COVID-19. Om fallen skulle öka, kanske evenemanget inte kan byta till UAE, där Emirates Cricket Board kan hålla sin egen T20-liga i februari/mars. Och det skulle vara svårt att boka om på grund av Pakistans fullspäckade internationella schema.

Om fler än åtta spelare i en trupp på 20 testar positivt kan en reservpool på cirka 25 lokalbefolkningen användas som ersättare. Om hela tävlingen påverkas kommer den att skjutas upp i sju dagar, varefter de återstående matcherna kommer att spelas som dubbel-headers. Tre distinkta bubblor kommer att finnas på plats med olika protokoll: Huvudbubblan består av alla lag, personal och funktionärer. Franchisemedlemmar kommer inte att tillåtas träffas inom hotellets lokaler. De två andra bubblorna, bestående av produktionspersonal och markpersonal, kommer att finnas på ett separat hotell. Bubblorna kommer inte att tillåtas att interagera och spelare kommer att testas regelbundet under turneringen.

Sådana försiktighetsåtgärder är kloka, eftersom det finns mycket att förlora. PSL får över 15 miljoner USD per år från franchisetagarna. Habib Bank, som huvudsponsor, betalar uppemot 5 miljoner USD per år. Rättigheterna för sändning och livestreaming har förnyats på betydligt högre nivåer.

PSL:s varumärkesvärde beräknas ha ökat nästan 20 gånger sedan 2016, då det gjorde en vinst på 2,6 miljoner USD. Men det handlar om mer än bara pengar; PSL tillhandahåller ett internationellt skyltfönster för unga talanger, som kan gå i spetsen för Pakistans förnyade ambitioner att bli en viktig kraft i världscricket.

bbabo.Net