Händelser som leder till spelen 2022 äger rum i en "sluten slinga" som försluter idrottare, OS-personal och utvalda åskådare.

Vinter-OS-fackelstafetten har startat i Peking när Kinas huvudstad rustar upp för att vara värd för det globala sportevenemanget mot bakgrund av diplomatiska bojkotter och coronavirus-pandemin.

Från och med onsdag kommer mer än 1 000 fackelbärare att bära lågan genom tävlingsområden i Peking och grannstaden Zhangjiakou – värd för evenemang som längdskidåkning och backhoppning – innan öppningsceremonin på fredag ​​kväll.

Publiken för fackelstafetten kommer att vara strikt begränsad, och Kina uppmuntrar människor att följa evenemanget online istället för att försöka få en glimt av processionen personligen.

De tre första löparna i stafetten var Luo Zhihuan, en 80-årig före detta skridskoåkare som vann Kinas första VM-titel i vintersport 1963, astronauten Jing Haipeng, samt Chang'e 1 satellitdesigner Ye Peijian, enligt Beijing Daily.

Den tidigare NBA-stjärnan och olympiern Yao Ming gick också med i stafetten, men inte topptennisspelaren Peng Shuai, vars vistelseort och säkerhet förblir ett globalt bekymmer efter att hon anklagat en före detta vice premiärminister för sexuella övergrepp.

Facklans resa till Peking började i oktober med att aktivister vecklade ut banderoller som anklagade Kina för kränkningar av mänskliga rättigheter vid ceremonin för att tända lågor i det olympiska andliga hemlandet Grekland.

Flera länder, inklusive USA, Australien, Storbritannien och Kanada har aviserat diplomatiska bojkotter av spelen på grund av Kinas mänskliga rättigheter, inklusive dess behandling av muslimska minoriteter i Xinjiang och ett tillslag mot oliktänkande i Hongkong.

Peking har fördömt bojkotten och är fast beslutna att genomföra ett spel som kommer att fräsa bort dess internationella rykte.

Som den enda kvarvarande stora världsekonomin som fortfarande följer en noll-COVID-strategi, tar Kina inga chanser med OS.

Lågan anlände till Peking i oktober efter att den hoppade över den traditionella fackelstafetten på grekisk mark på grund av oro för coronaviruset.

Spelen, som öppnar den 4 februari, äger rum i en "sluten slinga"-bubbla som stänger av idrottare och annan OS-personal från allmänheten, och endast utvalda grupper av människor kommer att tillåtas att delta i evenemang.

"Det är naturligtvis otur men vad kan man göra?" Georgios Iliopoulos, Greklands ambassadör i Kina och en av fackelbärarna, sa på frågan om han var orolig för att spelen 2022 skulle komma ihåg som "Corona-OS".

”Man kan inte stoppa livet och vi gör det bästa vi kan för att fortsätta med det vi har att hantera. Huvudsaken är att vi håller ihop det här och lämnar det bakom oss så snart som möjligt”, sa han till reportrar.

bbabo.Net