En blockad av bron mellan Kanada och Detroit av demonstranter som krävde ett slut på Kanadas COVID-19-restriktioner tvingade fram en avstängning på onsdagen av en Ford-fabrik och började få bredare konsekvenser för den nordamerikanska bilindustrin.

Premiärminister Justin Trudeau stod under tiden fast mot en lättnad av Kanadas COVID-19-restriktioner inför det ökande trycket under de senaste veckorna genom protester mot restriktionerna och mot Trudeau själv.

Protesten från folk som mestadels i pickuper inledde sin tredje dag vid Ambassador Bridge mellan Detroit och Windsor, Ontario. Trafiken hindrades från att komma in i Kanada, medan trafiken på väg till USA fortfarande rörde sig.

Bron bär 25 % av all handel mellan de två länderna och kanadensiska myndigheter uttryckte ökande oro för de ekonomiska effekterna.

Ford sa sent på onsdagen att bristen på delar tvingade den att stänga sin motorfabrik i Windsor och att driva en monteringsfabrik i Oakville, Ontario, på ett reducerat schema.

"Det här avbrottet på Detroit-Windsor-bron skadar kunder, bilarbetare, leverantörer, samhällen och företag på båda sidor om gränsen", sa Ford i ett uttalande. "Vi hoppas att den här situationen löser sig snabbt eftersom den kan få omfattande inverkan på alla biltillverkare i USA och Kanada."

Brist på grund av blockaden tvingade också General Motors att ställa in dagens andra skift på sin mellanstora SUV-fabrik nära Lansing, Michigan. Talesman Dan Flores sa att det förväntades starta om torsdagen och att ingen ytterligare påverkan förväntades för närvarande.

Senare onsdag sa Toyotas talesman Scott Vazin att företaget inte kommer att kunna tillverka något på tre kanadensiska fabriker under resten av denna vecka på grund av brist på delar. Ett uttalande tillskrev problemet försörjningskedjan, väder och pandemi-relaterade utmaningar, men avstängningarna kom bara några dagar efter att blockaden började i måndags.

"Våra team arbetar flitigt för att minimera påverkan på produktionen," sa företaget och tillade att det inte förväntar sig några uppsägningar just nu.

Stellantis, tidigare Fiat Chrysler, rapporterade normal verksamhet, även om företaget var tvunget att avbryta skift korta dagen innan vid dess Windsor minibussfabrik.

"Vi övervakar det här mycket noga?", sa Vita husets talesperson Jen Psaki tidigare om broblockaden.

"Blockaden utgör en risk för försörjningskedjor för bilindustrin eftersom bron är en nyckelkanal för motorfordon, komponenter och delar, och förseningar riskerar att störa bilproduktionen."

Ett växande antal kanadensiska provinser har flyttat för att häva några av sina försiktighetsåtgärder när omicron-ökningen planar ut, men Trudeau försvarade de åtgärder som den federala regeringen är ansvarig för, inklusive den som har retat upp många lastbilschaufförer: en regel som trädde i kraft januari. 15 kräver att lastbilschaufförer som kommer in i Kanada är helt vaccinerade.

"Verkligheten är att vaccinationsmandat, och det faktum att kanadensare steg upp för att bli vaccinerade till nästan 90%, säkerställde att denna pandemi inte slog lika hårt här i Kanada som på andra håll i världen", sa Trudeau i parlamentet.

Ungefär 90 % av lastbilschaufförerna i Kanada är vaccinerade, och lastbilschaufförföreningar och många storriggaroperatörer har fördömt protesterna. USA har samma vaccinationsregel för lastbilschaufförer som kör in i landet, så det skulle göra liten skillnad om Trudeau hävde begränsningen.

Demonstranter har också blockerat gränsövergången vid Coutts, Alberta, i en och en halv vecka, med cirka 50 lastbilar kvar där på onsdagen. Och mer än 400 lastbilar har förlamat centrala Ottawa, Kanadas huvudstad, i en protest som började i slutet av förra månaden.

Medan demonstranter har krävt att Trudeaus avlägsnas, har de flesta av de restriktiva åtgärderna runt om i landet vidtagits av provinsregeringarna. Dessa inkluderar krav på att människor visar bevis på vaccination "pass" för att komma in på restauranger, gym, biografer och sportevenemang.

Alberta, Saskatchewan, Quebec, Prince Edward Island och Nova Scotia tillkännagav planerna denna vecka för att dra tillbaka några eller alla av sina försiktighetsåtgärder. Alberta, Kanadas mest konservativa provins, tappade omedelbart sitt vaccinpass och planerar att bli av med maskkraven i slutet av månaden.

Albertas oppositionsledare Rachel Notley anklagade provinsens premiärminister, Jason Kenney, för att tillåta en "olaglig blockad för att diktera folkhälsoåtgärder."

Trots Albertas planer på att avskaffa sina åtgärder fortsatte protesterna där.

"Vi har killar här _ de har förlorat allt på grund av dessa mandat, och de ger inte upp, och de är villiga att stå på sitt och fortsätta tills detta är gjort", säger demonstranten John Vanreeuwyk, en foderlotsoperatör från Coaldale, Alberta.

"Tills Trudeau flyttar," sa han, "vi flyttar inte."När det gäller blockaden av Ambassador Bridge sa Windsor borgmästare Drew Dilkens att polisen inte hade avlägsnat människor av rädsla för att förtära situationen. Men han tillade: "Vi kommer inte att låta detta hända under en längre tid."

Demonstrationen involverade 50 till 74 fordon och cirka 100 demonstranter, uppger polisen. Några av demonstranterna säger att de är villiga att dö för sin sak, enligt borgmästaren.

"Jag ska vara brutalt ärlig: du försöker föra ett rationellt samtal, och alla på plats är inte rationella aktörer," sa Dilkens. "Polisen gör det som är rätt genom att ta ett måttligt tillvägagångssätt och försöka förnuftigt arbeta igenom den här situationen där alla kan gå därifrån, ingen kommer till skada och bron kan öppnas.”

För att undvika blockaden och ta sig in i Kanada var lastbilschaufförer i Detroit-området tvungna att köra 70 miles norrut till Port Huron, Michigan, och korsa Blue Water Bridge, där det var fyra timmars försening när de lämnade USA.

På en presskonferens i Ottawa som uteslöt vanliga nyhetsorganisationer sa Benjamin Dichter, en av protestorganisatörerna: "Jag tror att regeringen och media drastiskt underskattar lastbilschaufförernas beslutsamhet och tålamod."

”Släpp mandaten. Släpp passen", sa han.

"Freedom truck convoy" har främjats av Fox News-personligheter och lockat stöd från många amerikanska republikaner, inklusive förre presidenten Donald Trump, som kallade Trudeau en "extremvänstergalning" som har "förstört Kanada med vansinniga Covid-mandat."

Pandemirestriktioner har varit mycket strängare i Kanada än i USA, men kanadensare har i stort sett stött dem.

Kanadas dödsfrekvens för covid-19 är en tredjedel av USA:s.

Den tillfälliga konservativa ledaren Candice Bergen sa i parlamentet att länder runt om i världen tar bort restriktioner och noterade att även kanadensiska provinser gör det. Hon anklagade Trudeau för att vilja leva i en "permanent pandemi".

Ontario, Kanadas största provins med nästan 40% av landets befolkning, håller fast vid vad den kallar en "mycket försiktig" hållning mot pandemin, och vice premiärministern sa att den inte har några planer på att släppa vaccinpass eller maskkrav.

bbabo.Net