Kanada vann guldmedaljen i damhockey vid OS i Peking på torsdagen i en spännande 3-2-match mot ärkerivalerna USA.

Vinsten var en förlossningshistoria för Team Canada, som tvingades nöja sig med silver för fyra år sedan i den olympiska finalen 2018 – också mot USA – efter att ha tagit guld under de fyra föregående vinterspelen.

"Det finns någon ängel där uppe. Den här gruppen gör det enkelt att fira varandras framgångar att vara på samma sida, ett lag”, sa kapten Marie-Philip Poulin efter att ha firat med sitt lag.

"Sedan 2018 har vi ansträngt oss och för att vara ärlig, att bli belönad med den guldmedaljen idag, var allt värt det."

Kanadas första mål i den inledande perioden ansågs vara offside, men Sarah Nurse fick tillbaka pucken i det amerikanska nätet bara 90 sekunder senare för att officiellt ge Kanada fördelen. Poulin gjorde 2-0 med fem minuter kvar av den första.

Poulin fick ytterligare ett mål i halvvägs in i den andra perioden, med amerikanska Hilary Knight som äntligen svarade ögonblick senare medan USA var shorthanded och gjorde 3-1.

Inte ens en målvaktsdragning och ett långt kämpat mål under de sista 15 sekunderna av den tredje perioden kunde förändra amerikanernas förmögenhet, eftersom Kanada höll fast för att säkra segern.

"Vi skulle aldrig ge upp och jag visste det och vi trodde på det ända till slutet," sa assisterande kaptenen Lee Stecklein. "Vi har alltid trott att vi kunde göra det - om de hade tre, skulle vi hitta ett sätt att få fyra och vi trodde på det ända till slutet."

Målvakten Ann-Marie Desbiens höll sig själv mot USA med 38 räddningar under hela matchen, och blev nedslagen några gånger när amerikanerna kämpade för att gräva pucken förbi henne.

Hon släppte bara igenom det andra målet efter att ha tappat sin klubba mitt i en rad stridigheter när USA kämpade för att få övertid. När matchen var slut hade amerikanerna slagit ut kanadensarna med 40-21.

Finland besegrade Schweiz dagen innan och tog brons.

Kanada förlorade aldrig en match i Beijing-turneringen, inklusive en 4-2-match mot USA i preliminär spel. Laget gjorde 57 mål under hela spelen, ett olympiskt rekord.

Sjuksköterskan skrev historia med flest poäng och assist i en enda olympisk turnering för kvinnor, medan Poulin – som redan hade förtjänat smeknamnet "Captain Clutch" innan torsdagens fantastiska insats – avslutade dagen som Pekings andra poängledare.

Kanada är det mest framgångsrika olympiska hockeylaget för damer genom tiderna och har spelat i alla guldmedaljer sedan införandet av damhockeyn i Nagano 1998.

Efter att ha förlorat mot USA i den inledande tävlingen, vann Kanada fyra raka guldmedaljer innan det föll mot USA igen i en straffläggning i Pyeongchang.

USA och Kanada har mötts i alla guldmedaljmatcher i damhockeyn med undantag för Torino 2006, då kanadensarna spelade mot Sverige.

Damernas guldseger i Peking står i stark kontrast till herrlaget, vars medaljdrömmar krossades efter att ha blivit eliminerade i kvartsfinalen i onsdags.

Kanada har nu vunnit 19 medaljer i spelen 2022 – fyra guld, fyra silver och 11 brons – den femte högsta vinsten under dessa OS.

bbabo.Net