Polisen straffar kinesiska handlare för att de tjänat pengar genom att sälja knappa dockor av OS-maskoten Bing Dwen Dwen till 10 gånger detaljhandelspriset.
Köpare stod i kö över natten i kallt väder och tömde butikshyllorna efter att vinterspelen öppnade den 4 februari. Nyhetsrapporter säger att fabriksanställda kallades tillbaka från sin nyårssemester för att göra fler pandamaskotar.
Tre personer i Peking dömdes till ospecificerade "administrativa påföljder" för att ha sålt souvenirer till priser som ansågs vara för höga, meddelade polisen. Straffet kan omfatta häktning, böter och förverkande av varor.
Plyschleksaker av Bing Dwen Dwen, en panda i en klar plastdräkt, såldes för 192 yuan ($30) på Gongmei Emporium i centrala Peking. Butiken på gågatan Wangfujing och andra auktoriserade butiker säljer också pennor, märken och andra souvenirer med OS-tema.
Kunder som stod i kö var handlare som köpte åt kunder eller för att sälja vidare till högre priser.
"Den började säljas för länge sedan men skapade inget buzz", sa en kund på Gongmei som bara skulle ange sitt efternamn, Zhu. "Nu främjar media det."
Gongmei och andra butiker satte upp skyltar som sa att de hade så få som 300 Bing Dwen Dwen-dockor per dag och köpare fick en var. Köpare sa att de sålde slut på så lite som 30 minuter.
"Begagnatmarknaden är het", sa tidningen Beijing News. "Bing Dwen Dwen har stigit till 10 gånger det ursprungliga priset."
En eftermiddag gick anställda längs en rad kunder och bad dem att inte stanna över natten, när temperaturen sjunker under fryspunkten.
Reportrar såg en handlare föras bort av polisen på Wangfujing efter att en tonåring klagade på att han sålde en olympisk nyckelring för 20 yuan ($3) över detaljhandelspriset.
Köpmän online erbjuder otillåtna nyckelringar med OS-tema, mobiltelefonfodral och andra varor med Bing Dwen Dwens bild.
Myndigheterna har försökt lugna de frenetiska köpen genom att det kommer att finnas tillräckliga förråd och att souvenirer från OS kommer att finnas till försäljning under juni.
Vissa kunder klagar på att de betalat insättningar för souvenirer men handlare försvann med sina pengar, enligt nyhetsrapporter.
"Snälla konsumera rationellt och köp inte till höga priser från scalpers", sa Pekings polisavdelning på sitt sociala mediekonto.
Ett av tre företag som identifierats av pressen som licensierat att tillverka Bing Dwen Dwen-dockor, Beijing Yuanlong Yatu Culture Communication Co., hänvisade frågor till Beijings olympiska organisationskommitté. Telefonsamtal till de andra två producenterna besvarades inte.
Organisationskommittén svarade inte på frågor om hur många dockor den planerade att sälja och om några skulle exporteras.
bbabo.Net