UEFA kommer inte längre att vara värd för Champions League-finalen i St. Petersburg efter att Ryssland inlett en omfattande attack mot Ukraina i torsdags, har Associated Press fått veta.

Ett extra möte med UEFA:s verkställande kommitté kommer att hållas på fredag ​​för att diskutera den geopolitiska krisen och när tjänstemännen är inställda på att bekräfta att spektakelspelet den 28 maj tas ut ur Ryssland, sa en person med kunskap om processen på torsdagen. Personen talade på villkor av anonymitet för att diskutera privata samtal.

UEFA tillrättavisade Ryssland offentligt och sa att de hanterade "situationen med största allvar och brådskande" samtidigt som de bekräftade mötet för 0900 GMT på fredagen.

"UEFA delar det internationella samfundets betydande oro för den säkerhetssituation som utvecklas i Europa och fördömer starkt den pågående ryska militära invasionen i Ukraina", sade det styrande organet i ett uttalande.

"Vi förblir beslutsamma i vår solidaritet med fotbollsgemenskapen i Ukraina och är redo att sträcka ut vår hand till det ukrainska folket."

Eftersom Rysslands hot mot Ukraina hade ökat under veckan, hade den brittiska regeringen och fangrupper redan krävt att finalen inte skulle spelas i St. Petersburg, där stadion sponsras av den ryska statliga energijätten Gazprom.

Företaget är också huvudsponsor för Schalke, men den tyska andradivisionsklubben sa på torsdagen att Gazproms logotyp togs bort från tröjorna.

En ledande Gazprom-chef lämnade också styrelsen för den Gelsenkirchen-baserade klubben efter att ha varit ett mål för amerikanska sanktioner. Matthias Warnig är VD för den nybyggda men aldrig opererade Ryssland-till-Tyskland Nord Stream 2-rörledningen som är ett mångmiljardprojekt av Gazprom och europeiska företag.

Kritiker sa att Schalke användes för att popularisera Gazprom i Tyskland när det pressade på för att bygga gasledningarna under Östersjön, som gick förbi Ukraina. Gazprom har varit sponsor sedan 2006 och tillhandahållit pengarna som drev en seger till Champions League-semifinalerna 2011.

Tyska tidningen Bild började denna vecka täcka Gazproms logotyper på Schalke-tröjor med "Frihet för Ukraina" för att protestera mot Rysslands fördjupade militära intervention i Ukraina.

UEFA:s sponsring av Gazprom är också under granskning eftersom dess varumärke har en betydande profil den här veckan i Champions Leagues åttondelsfinal.

UEFA:s ledning hade väntat med att ringa till Champions League-finalplatsen tills Ryssland på torsdagen började rikta in sig på städer och militärbaser i Ukraina med flyganfall och beskjutning när stridsvagnar och trupper rullade över gränsen.

Internationella olympiska kommittén sa att den "kraftigt fördömer den ryska regeringens brott mot den olympiska vapenvilan", dagar efter slutet av avslutningen av vinter-OS i Peking.

Vapenvilan är avsedd att säkerställa säker passage för idrottare under spelen och på lång sikt främja idén om att arbeta för världsfred. Den pågår till slutet av Paralympics, som ska öppnas i Peking den 4 mars.

Internationella paralympiska kommittén fördömde Ryssland och sa att de förde samtal med idrottstjänstemän i Ukraina, som fortfarande planerar att tävla i Peking och kräver säker passage för sina idrottare.

"Detta är en verkligt hemsk situation, och vi är mycket oroade över vår nationella paralympiska kommitté och para-idrottare från Ukraina," sa IPC:s president Andrew Parsons. "Vår högsta prioritet just nu är säkerheten och välbefinnandet för den ukrainska delegationen, som vi är i regelbunden dialog med."

Rysslands namn, flagga och hymn är redan spärrade från Paralympics 4-13 mars i Peking på grund av tidigare dopningstvister. Dess lag kommer att tävla som RPC, en förkortning för Russian Paralympic Committee.

Ryssland har brutit mot den olympiska vapenvilan tre gånger på 14 år, utkämpat ett krig med Georgien om Sydossetiens omtvistade territorium under sommar-OS i Peking 2008 och lanserat ett militärt maktövertagande som annekterade Krimhalvön i Ukraina efter att vinter-OS i Sotji 2014 stängdes.

Fokus vänder sig till att Ryssland ska stå värd för andra stora sportevenemang under de kommande månaderna.

I basket sa Barcelona att dess lag inte skulle flyga till Ryssland för två matcher mot ryska lag – Zenit St. Petersburg och CSKA Moskva – på fredag ​​och söndag i Euroleague.

Inom rugby sköt europeiska arrangörer upp Georgiens match med Ryssland på söndagen i Tbilisi i Rugby Europe Championship. Dammatchen mellan Spanien och Ryssland på lördagen i Madrid pågick fortfarande.

Formel 1 sa att de "bevakar den mycket flytande utvecklingen noggrant" men kommenterade inte om tävlingen i Sotji skulle ställas in i september. Fyrfaldige F1-mästaren Sebastian Vettel sa att han inte skulle tävla i Rysslands Grand Prix."Jag kommer inte att åka", sa den tyske föraren. "Jag tycker att det är fel att tävla i landet. Jag är ledsen för de oskyldiga människorna som förlorar sina liv, som blir dödade (av) dumma skäl och ett väldigt konstigt och galet ledarskap."

Inom inhemsk sport i Ukraina avbröt fotbollens ukrainska Premier League verksamheten på torsdagen på grund av president Volodymyr Zelenskyys beslut att införa krigslagar. Ligan har haft ett två månader långt vinteruppehåll och skulle återupptas på fredag. Det gav inget planerat datum för omstart.

bbabo.Net