Bbabo NET

Sport Nyheter

Spelar i födelselandet speciellt för den Islamabad-födde australiensiska slagmannen Usman Khawaja

Australiens öppningsslagman Usman Khawaja erkände på måndagen att att spela i Pakistan kommer att vara "speciellt" eftersom han återvände till födelselandet för första gången som internationell cricketspelare. Khawaja, 36, föddes av pakistanska föräldrar i Islamabad innan han flyttade till Australien fyra år senare och blev den första muslimska cricketspelaren att ta på sig den påsiga gröna kepsen.

Khawaja, känd för sitt käcka vänsterhänta slag, fick nyligen en anmärkningsvärd comeback efter tre års mellanrum, och slog ett sekel i varje innings av Ashes Test mot England i Sydney förra månaden.

Han är nu en del av Australien-laget som anlände i söndags till Pakistan för första gången på 24 år och kommer att spela tre tester, som börjar i Rawalpindi senare denna vecka, tre endagslandskamper och en Twenty20-landskamp. Khawaja sa att han alltid velat åka tillbaka och spela i Pakistan.

"Det faktum att jag spelar i Pakistan är speciellt, väldigt speciellt," sa Khawaja till reportrar inför det första testet som börjar på fredag.

"Jag har alltid velat spela i Pakistan som jag sa på vägen. Det finns definitivt den biten av känslor, men när spelet väl har börjat tänker du inte på det.

"Jag ser fram emot att spela i Rawalpindi, där jag gick till den gamla stadion som barn och har spelat en gång," sa Khawaja, som avslöjade att han hade besökt Pakistan vid fyra tillfällen, sista gången 2010.

"Karachi är också speciellt för mitt hjärta, där mina släktingar bor, men eftersom vi är i en säkerhetsbubbla finns det ingen chans att träffa någon."

Det andra testet är i Karachi 12-16 mars och det tredje i Lahore 21-25 mars. Trots sina rötter erkände Khawaja att han alltid velat spela för Australien, där han växte upp från en ung ålder.

"Mitt hjärta var alltid att spela för Australien eftersom jag har bott hela mitt liv där," sa han.

"Det var min tur att jag fick chansen att spela för Australien 2011", sa Khawaja om sin debut mot England.

Khawaja medgav att hans familj kommer att delas om vem de kommer att heja på i testserien.

"Mina föräldrar stöder Pakistan och jag stöder Australien men jag följer den pakistanska kulturen och pratar urdu med min mamma hemma."

Han ser också fram emot att få ett varmt välkomnande från de pakistanska åskådarna.

"Jag förväntar mig inte en fientlig folkmassa eftersom folk i Pakistan älskar sin cricket och uppskattar bra cricket", sa Khawaja, som kommer att sakna sina föräldrar eftersom de inte kan göra resan.

"Min far (Tariq) älskar definitivt cricket och har tittat på det hela sitt liv. Han är väldigt exalterad över att jag får spela i Pakistan, säger Khawaja.

"Både min pappa och mamma ville komma och titta på mig, särskilt i Rawalpindi där vi bodde, men omständigheterna gör att de inte kommer ut.

"Jag hoppas att de kan titta från bekvämligheten av sitt vardagsrum."

Spelar i födelselandet speciellt för den Islamabad-födde australiensiska slagmannen Usman Khawaja