Bbabo NET

Sport Nyheter

Stöd för Saudiarabiens förhoppningar om att arrangera 2027 AFC Asian Cup

Riyadh, Jeddah, Buraidah och Dammam kommer att hålla fem grupper i 2022 AFC Champions League, vilket bekräftar den asiatiska konfederationens uppfattning att kungariket är ett "tryggt par händer"

LONDON: Saudiarabiens förhoppningar om att arrangera Asian Cup 2027 har förstärkts av förra veckans beslut från Asian Football Confederation att ge landet värdrättigheter till inte mindre än fem grupper i 2022 AFC Champions League.

På torsdagen tillkännagavs att Riyadh kommer att vara värd för två grupper av Asiens flaggskeppsklubbturnering, där Jeddah, Buraidah och Dammam alla tar hand om en var. Dessa centraliserade arenor, nödvändiga på grund av resebegränsningar och schemaläggningsutmaningar på grund av den globala pandemin, kommer att användas 7-27 april när de fyra lagen kommer att möta varandra två gånger. Det faktum att det är fyra städer inblandade är betydelsefullt för budet 2027 där Saudiarabien ställs mot Indien, Iran och Qatar.

"Det är ingen hemlighet att AFC ser Saudiarabien som ett säkert par händer när det kommer till att stå som värd för stora evenemang, speciellt i svåra tider," sa en högt uppsatt AFC-tjänsteman till bbabo.net. "Det är dock mer än att vara säker. Vi vet att landet har nödvändiga faciliteter, expertis och erfarenhet inte bara för att vara ett pålitligt alternativ utan för att vara en värdnation i toppklass.”

Det fanns intresse från andra länder för den västra halvan av Champions League – turneringen är uppdelad i två geografiska zoner fram till finalen – men istället för att dela upp grupperna mellan olika nationer, som hände 2021 när Indien och Förenade Arabemiraten också var inblandade, beslutet togs att göra det till en saudiarabisk angelägenhet. Däremot kommer fyra av de fem grupperna i den östra zonen att vara värdar av tre separata länder i Thailand, Vietnam och Malaysia, med ett beslut om den femte som ännu inte har bekräftats.

"Det fanns en viss debatt om huruvida man skulle ge en grupp till städer som Dammam och Buraidah, men det råder ingen tvekan om att de kan göra ett bra jobb och det kommer att hållas en fotbollsfestival över hela landet i april", säger tjänstemannen. Lagt till. "Det visar också att det nu finns ett nära samarbete mellan AFC och Saudiarabiens fotbollsförbund."

Det är inte första gången de senaste månaderna som SAFF har uppmuntrats av positiva ljud från AFC angående beslutet som kommer att fattas senare i år efter en omröstning från organets medlemsföreningar, en omröstning som har försenats på grund av covid-19 . Konfederationens tjänstemän var imponerade i oktober och november förra året då Riyadh smidigt stod värd för de senare etapperna i den västra zonen och även finalen när den lokala klubben Al-Hilal lyfte titeln för en rekord fjärde gång inför över 50 000 fans. Det har antytts att, om centraliserade arenor fortfarande är nödvändiga för utslagningsstadierna i klubbtävlingen 2022, som kommer att äga rum i början av nästa år på grund av Qatar-VM som hålls i november och december, kommer Saudiarabien återigen att få nicken.

Det finns andra skäl för fans i landet att vara positiva till 2027. De trefaldiga kontinentala mästarna har överraskande nog aldrig varit värdar för kontinentens största evenemang till skillnad från rivalen Qatar, som arrangerade evenemanget så sent som 2011 och även gjorde det 1988. Irans nuvarande policyn att inte tillåta kvinnor till arenor förväntas räknas mot deras bud. Indien och regionen Sydasien med en marknad på nära 2 miljarder människor ses av AFC såväl som en nödvändig värd för framtiden, men det finns en utbredd känsla av att nästa decennium kan vara att föredra.

Det lämnar Saudiarabien i en stark position när det gäller att vinna rättigheterna att vara värd för Asian Cup 2027, och framgångar i AFC Champions Leagues gruppspel – på och utanför planen – kan bara göra den positionen ännu starkare.

Stöd för Saudiarabiens förhoppningar om att arrangera 2027 AFC Asian Cup