Försäljningen av klubben är nu pausad och aktiviteter som att sälja nya biljetter och värva spelare har begränsats.

De europeiska fotbollsmästarna Chelsea är bland tillgångarna för Roman Abramovich som frysts av den brittiska regeringen efter att han sanktionerades för sina nära förbindelser med Rysslands president Vladimir Putin.

Abramovich, som hade varit under lupp efter Rysslands invasion av Ukraina, hade meddelat att han säljer Premier League-klubben förra veckan.

Den processen är nu pausad, vilket gör att klubben i västra London, rankad av Forbes som den sjunde mest värdefulla i världsfotbollen på 3,2 miljarder dollar, i ett tillstånd av limbo, som verkar under en särskild statlig licens till och med den 31 maj som gör att den kan fortsätta spela.

"Licensen är ett skyddsnät för att skydda sporten, Premier League, den bredare fotbollspyramiden ner till gräsrotsspelet, lojala fans och andra klubbar. Det kommer att beröva Abramovich att dra nytta av hans ägande av klubben och innebära att han inte kan kringgå brittiska sanktioner, säger regeringen i ett uttalande.

Miljardären var bland sju rika ryssar som fick sina tillgångar frysta under brittiska sanktioner på torsdagen.

Lagaktiviteter från att sälja nya biljetter till att värva spelare begränsades omedelbart.

Chelsea lades ut till försäljning förra veckan när kraven ökade på att ägaren skulle straffas för sina nära kopplingar till Putins regim, där Abramovich sa att intäkterna skulle gå till en stiftelse som han startade för krigets offer. Försäljningsprocessen är också föremål för statligt godkännande.

"Även om den nuvarande licensen inte tillåter försäljning av klubben för närvarande, är regeringen öppen för en försäljning av klubben och skulle överväga en ansökan om en ny licens för att möjliggöra en försäljning," sade regeringen. "Intäkter från någon försäljning kan inte gå till den sanktionerade individen medan han är föremål för sanktioner."

Regeringen kallade Abramovich för en "pro-Kremlin-oligark" som är värd mer än 9 miljarder pund (12 miljarder dollar) och borde straffas på grund av sin koppling till Putin. Abramovich var också kopplad till att "destabilisera ... undergräva och hota" Ukraina.

Abramovich, vars förmögenhet gjordes på olja och aluminium under de kaotiska åren som följde på Sovjetunionens kollaps 1991, har inte fördömt Rysslands invasion av sin granne i två uttalanden sedan kriget började för två veckor sedan.

Den brittiska regeringen sa att Abramovich har fått ekonomiska fördelar från Putins administration, inklusive kontrakt i uppbyggnaden till Ryssland som värd för VM 2018.

Ryssen köpte Chelsea 2003 för rapporterade 140 miljoner pund (184 miljoner dollar) och hans investering har resulterat i den mest framgångsrika eran i deras historia då de vann fem Premier League-titlar, fem FA-cuper och Champions League två gånger.

Fotbollsklubben sa att den skulle söka ändringar i den licens som den nu måste verka under.

"(Vi) avser att inleda diskussioner med den brittiska regeringen angående licensens omfattning," sa Chelsea i ett uttalande.

"Detta kommer att innefatta att söka tillstånd för att licensen ska ändras för att klubben ska kunna fungera så normalt som möjligt."

Sportjournalisten Gavin Hamilton sa att sanktioner kommer att göra det "mycket svårt" för Abramovich att sälja klubben.

"Han har lånat ut 1,5 miljarder pund (1,97 miljarder dollar) till klubben under sitt ägande. Han var beredd att skriva av dessa skulder. Men nu om tillgångarna är frysta så har Chelsea officiellt 1,5 miljarder pund i skuld och kan inte betala tillbaka det, säger Hamilton från London.

"Ingen potentiell ägare kommer att vara beredd att ta på sig en klubb med den typen av skulder, och när tillgångarna har frysts i framtiden," tillade han.

Begränsningar

Alla som har biljetter fram till slutet av säsongen i maj kan fortsätta gå på matcher men inga nya biljetter kan köpas, vilket påverkar möjligheten för bortafans att åka till Stamford Bridge.

Klubben måste också sluta sälja varor i sin butik.

Personal, inklusive spelare, kan fortsätta att få betalt. Klubbens lönesumma var nästan 28 miljoner pund (37 miljoner dollar) i månaden i de senaste kontona.

Klubben har faktiskt satts under ett transferförbud eftersom den inte kan spendera på att registrera nya spelare, samtidigt som det finns tvivel om möjligheten att erbjuda nya kontrakt.

Endast 500 000 pund ($657 000) kan spenderas på att arrangera varje match på Stamford Bridge, inklusive på säkerhet och catering.

Högst 20 000 pund ($26 300) kan spenderas på resor till matcher. Chelsea spelar i Frankrike i Lille i Champions League nästa vecka.

bbabo.Net