Telaget fortsätter att träna i Doha, Qatar eftersom Rysslands invasion av Ukraina inte visar några tecken på att sakta ner.
Doha, Qatar – Qatars gymnastikträningscenter lever med aktivitet när det ukrainska gymnastiklaget och andra idrottare i världsklass dubbelvänder över valvet och utför intrikata vändningar på de horisontella stängerna.
Den ukrainske lagdomaren Bohdan Makuts presenterar sig själv med ett varmt leende samtidigt som han håller ett örnöga på gymnasterna. Han förstår av årtionden av erfarenhet hur politik konsekvent överskuggar sporten, även när idrottare försöker undvika.
Hans land är i krig med Ryssland, hans fru tar hand om hans 81-åriga mamma i huvudstaden Kiev, en stad under bombardement.
Mer än 4 000 km (2 485 miles) bort i Doha, stödjer han en lagträning för världsmästerskap. Det är en mental balansstråle som han verkar navigera med atletisk professionalism.
Bohdan föddes i Lviv 1960, som sedan veks in i Sovjetunionen. Hans stad, som gränsar till Polen, har nyligen blivit en genomfartsled för flyktingar som flyr från kriget. Första gången han såg hur politik kunde överskugga idrotten var när han tävlade i olympiska sommarspelen 1980 i Moskva.
Åttio länder var representerade, det lägsta antalet på tre decennier. Det beror på att det pågick samtidigt med det sovjetisk-afghanska kriget, vilket ledde till att 66 länder bojkottade spelen. Det året, säger han, drev han på. "Jag tränade åtta timmar om dagen i Moskva, det var verkligen hårt arbete."
Det lönade sig efter att han blev världsmästare i allround 1980.
Han förklarar att politik var förhärskande i allt han gjorde. "Jag kunde inte besöka USA, Storbritannien och Tyskland ... jag kunde inte åka till Los Angeles för OS" efter att Sovjetunionen bojkottat sina olympiska sommarspel 1984.
Hans kommunistiska land var ideologiskt och fysiskt avskuret från väst. Men hans mantra, något han upprepade under hela intervjun, var att jobba hårt.
Bakom honom tränade atleten Ilia Kovtan på den horisontella stången, snurrade och utförde intrikata handgrepp med uppenbar lätthet. Han kändes direkt igen.
Ett foto som togs under förra månadens medaljeceremoni slog världsrubrikerna efter att den ryske gymnasten Ivan Kuliak stod bredvid honom med bokstaven Z tejpad på hans tröja. Det har blivit en symbol för den ryska militären och stöd för att president Vladimir Putin går ut i krig i Ukraina. Gymnastikens styrande organ, FIG, har fördömt flytten och han står inför ett långt avstängning.
Men Bohdan säger att detta hade liten effekt på de ukrainska gymnasterna.
"Vi såg inte detta vi märkte först när fotografens bilder kom ut senare, det var inte under tävlingen utan hände bara på pallen. För att vara ärlig, det är ett politiskt problem ... Det han gjorde är hans problem och vårt mål är bara att konkurrera."
Det kommer vid en tidpunkt då Internationella olympiska kommittén har rekommenderat att inte tillåta Ryssland och dess allierade Vitryssland att delta under deras länders namn eller flagga. De bör endast accepteras som neutrala idrottare utan några nationella symboler som ska visas.
Mer än 25 förbund följde råden, inklusive rådet för friidrott, fotboll, badminton, basket, cykling, motorracing, Paralympics och FIG.
Många idrottare har talat emot kriget sedan dess, inklusive den ryske schackstormästaren Garry Kasparov, den ukrainske gymnasten Oleg Verniaiev och tennisspelaren Elina Svitolina.
De kanske mest kända bland dem är tidigare tungviktsboxerbröder och Hall of Famers Vitali och Wladimir Klitschko – som har tagit till vapen efter att ha tagit värvning i den ukrainska reservarmén.
Kremls talesman Dmitrij Peskov fördömde sista minuten-förbudet paralympiska laget i Peking och sa: "Situationen är monstruös, naturligtvis. Detta är en skam för Internationella paralympiska kommittén.”
I gymnastiksalen förblir idrottarna professionella och fortsätter att träna på apparaten i en uppsjö av aktivitet. Men krigets stress överskuggar tydligt intervjun.
Bohdan pekar på en mobil defibrillator och berättar för mediasamordnaren Natali Khaian att Ukraina desperat behöver dem i frontlinjen. Natali är kock, men när kriget började gick hon med i en grupp som heter Ukraine SOS och med den ukrainska ambassaden i Qatar tog hon fart och koordinerade alla mediaaktiviteter – från idrottslag till att verifiera videor av kriget.
Hon säger att de tävlande tonåringarna intervjuas eftersom deras positioner är för sårbara och de fokuserar på att hålla sin mentala och fysiska hälsa stabil. Natali och Bohdan har ett soligt sinne när de presenterar sina två kvinnliga stjärnidrottare, skämtsamt att gissa deras ålder för att få dem att skratta (de ser mycket yngre ut än de är) men deras leenden bleknar snabbt.Natalie säger: "De visste inte vad de skulle göra från början, vem de kunde prata med, vem de kunde lita på för i slutet av dagen är det politik och de vill inte vara inblandade i det så de försöker förbli i skuggorna."
Två evenemang i Kiev har ställts in så laget och individuella gymnaster kommer att fortsätta tävla i Azerbajdzjan sedan i Egypten.
De hoppas kunna tävla i världsmästerskapen i Storbritannien i november, men de kan inte göra detta förrän de hämtar hela laget från Ukraina, något de jobbar mot.
Just nu hjälper domaren och tränarna de unga gymnasterna att inte uppehålla sig vid vad som händer hemma med deras familj och vänner, utan fokusera på det de kan kontrollera, att vinna tävlingar.
bbabo.Net