COLOMBO: Sri Lankas världscupvinnande cricketkapten Arjuna Ranatunga och före detta skepparen Sanath Jayasuriya har gått med i gatuprotester som kräver att presidenten avgår på grund av landets ekonomiska kris. Cricket följs flitigt i önationen i Indiska oceanen och paret uppmanade andra före detta spelare att stödja försöken att avsätta president Gotabaya Rajapaksa. Önationen är i greppet av sin värsta ekonomiska kris sedan självständigheten 1948, med allvarlig brist på nödvändiga varor och regelbundna strömavbrott som orsakar omfattande misär. "Cricket drivs av åskådare", sa Ranatunga utanför Rajapaksas kontor i Colombo på fredagen, omgiven av demonstranter som har protesterat dagligen för presidentens avsättning sedan förra veckan.
"Våra fans är på gatorna idag eftersom de inte längre kan stå ut med svårigheterna. Vi måste vara med våra fans när de behöver oss som mest. Idrottsstjärnor måste fysiskt ansluta sig till protesterna.” Timmar senare klättrade hans före detta kapten Sanath Jayasuriya, känd som "Master Blaster", på barrikaderna framför Rajapaksas kontor från kolonialtiden och lovade solidaritet. "Ditt budskap är högt och tydligt", sa han till tiotusentals demonstranter. "Jag hoppas att myndigheterna lyssnar och säkerställer en ljusare framtid för oss alla."
Folkmassor har skanderat "Gota go home, go home Gota." Paret är de första före detta kaptenerna som personligen deltar i gatuprotesterna, men andra stjärnor har tidigare uttryckt sitt stöd. Den tidigare kaptenen Mahela Jayawardena har starkt stött demonstrationerna på sociala medier och uppmanat Rajapaksa att gå medan ex-kaptenen Kumar Sangakkara har gjort mer bevakade uttalanden.
Tidigare testspelare och Internationella Cricketrådets matchdomare, Roshan Mahanama, som har stött kampanjen mot Rajapaksa från starten, jämförde landets svåra situation med Robert Mugabes Zimbabwe. "När jag brukade åka till Zimbabwe för många år sedan såg jag de ekonomiska svårigheterna som människor led där," sa Mahanama. ”Min chaufför fick stå i kö i timmar för att hämta diesel. Jag trodde att detta aldrig kommer att hända i mitt land. Men idag är vi i samma båt.”
bbabo.Net