SYDNEY: Usman Khawaja gjorde sitt andra århundrade av matchen för att hjälpa Australien till 265 för sex deklarerade på den fjärde dagen av det fjärde Ashes Test på lördagen, vilket gav England ett osannolikt segermål på 388. England, vars hopp om att undvika att gå 4-0 nere i serien verkar vila på ojämn slag och vädret, kommer att återupptas på den sista dagen på 30 utan förlust efter att Haseeb Hameed och Zak Crawley överlevt 11 overs före stubbar.
Dagen tillhörde återigen Khawaja, som återvände för att testa cricket efter 2-1/2 år som en provisorisk ersättare för Travis Head när mellanordningens slagman testade positivt för COVID-19. 35-åringen osade återigen klass när han återupplivade den australiska omgången i ett 179-runs partnerskap med allroundspelaren Cameron Green efter att England hade avstannat sin marsch mot en andra deklaration av matchen. Khawaja, som var oslagbar och elegant, lade till en 101:a inte ut till de 137 han gjorde i den första inningen, och slog två runs ner på marken för att nå milstolpen för tionde gången. "Surrealistiskt ögonblick", sa Khawaja, som nu har tre hundra år mot England på Sydney Cricket Ground (SCG).
"Jag har aldrig rygg mot rygg hundratals i första klass cricket, än mindre testcricket. "Det är trevligt att bocka av och att sätta laget i en situation där vi förhoppningsvis kan vinna en testmatch i morgon", tillade han. "Ganska speciellt." Han var bara den tredje slagmannen som gjorde mål i århundraden i båda omgångarna i en testmatch på marken, och förenade sig med landsmännen Doug Walters mot Västindien 1969 och Ricky Ponting mot Sydafrika 2006.
Efter att ha blivit utvisad för 294 under de första 40 minuterna av dagen, hade England gjort en anständig näve av bowling i Australien och tagit bort de fyra bästa till priset av endast 86 runs. Det förde dock bara Khawaja och Green samman, och de höll på att ge Australien en ledning på 400 run när den senare slog ut Jack Leach för 74 för att slutligen bryta partnerskapet.
Leach (4-84) fick sedan Alex Carey fångad bakom nästa boll men Australien Pat Cummins nekade spinnern en hattrick-möjlighet, avböjde att fylla på och kallade Khawaja tillbaka till omklädningsrummet med deklarationen. Fyra av de australiska wickets togs bakom av Ollie Pope, som höll wickets i stället för de skadade Jos Buttler och Jonny Bairstow. Bairstow, som gjorde Englands enda sekel i serien i den första omgången, Buttler och allroundspelaren Ben Stokes hade skanningar av skador innan spelet men alla kommer att slå på söndagen.
"Jag är säker på att grabbarna kommer att ta vad de än behöver ta imorgon", sa Englands tillförordnade tränare Graham Thorpe. "De kommer alla att slå och jag är säker på att de alla kommer att klara sig bra." Vädret kanske ännu har något att säga om det där med stormar som sveper ner Stillahavskusten, men om de missar Sydneys östra förorter ser Englands up.jpgt imponerande ut. Den högsta framgångsrika jakten i fjärde omgången under 140 år av testcricket på SCG kom när Australiens översyn av målet på 287 mot Sydafrika 2006.
bbabo.Net