Singapur'un gizemi ismine kadar uzanır. Budist prens Sang Nila Utama on üçüncü yüzyılın sonlarında gelip bir krallık kurduğunda, bir aslan gördüğünü iddia etti - aynı zamanda Büyük İskender'in soyundan geldiğini de iddia etti - ve topraklarına Sanskritçe'de "Singapur" anlamına gelen Singapura adını verdi. aslan şehri.” Aslanların bölgeye özgü olmadığı göz önüne alındığında, Utama'nın gördüğünü iddia ettiği aslanın kökeni, bilim adamları gördüğü şeyin muhtemelen tilkinin uzak bir kuzeni olan musang olarak da bilinen bir misk kedisi olduğunu anlayana kadar bir sır olarak kaldı.
Bugün bildiğimiz Singapur, 9 Ağustos 1965'te, Malezya parlamentosunun belalı adayı kovmak için oy kullanması ve bağımsız bir şehir devletinin kurulmasıyla doğdu. Kişi başına düşen gelirin ancak 500 dolarla, Asya ve Afrika'daki diğer yeni bağımsız, az gelişmiş ülkelere benzer şekilde, uçsuz bucaksız derecede fakirdi. Ancak yirmi yıl sonra, hiçbir doğal kaynağı olmayan bu küçücük ada, şimdiden Asya'nın en zengin ülkelerinden biri olmuştu. Bugün, kişi başına GSYİH, 85.000 doların biraz altında, Amerika Birleşik Devletleri'ninkinden daha yüksek.
Singapur'un ekonomik mucizesini yönlendiren neydi? Bazı sağcı gruplar, başarısının otoriterliğin işe yaradığını kanıtladığını iddia ediyor. Ancak, bildiğimiz gibi, korelasyon nedensellik anlamına gelmez. İngiliz ekonometrist David Hendry bir keresinde, bu mantığa göre, Birleşik Krallık'taki enflasyona İskoçya'daki bir E. coli salgınının "neden olduğu" iddia edilebileceğini gözlemledi.
Gerçekte, Singapur'un hızlı büyümesinin daha çok yüksek tasarruf ve yatırım oranları, birinci sınıf eğitim sistemi ve akıllı politika oluşturma ile ilgisi var. Akıllı politika oluşturma, otoriter bir liderden gelebilir, ancak burada nedensel bir bağlantı yoktur. Aslında, çoğu zaman otoriterlik kayırmacılık ve muz cumhuriyetine doğru bir adımdır.
Ekonomistlerin her zaman kabul etmedikleri şey, ekonomik performansın ekonominin ötesinde kültürel normlar, sosyal uyum ve kamu güveni düzeyi gibi birçok faktöre bağlı olduğudur. Otoriterliği deneyimleyen diğer ülkelerin aksine, Singapur toplumu yüksek bir güvene sahiptir ve bölünmüş ya da kutuplaşmamıştır. 2017'de yaptığı bir konuşmada, dönemin Başbakan Yardımcısı (ve şu anki Kıdemli Bakanı) Tharman Shanmugaratnam, Singapur'un "kimliğinin bizim çok kültürlülük markamız olduğunu" savundu. Bizi her inanç ve kültürden vatandaşın birbirini eşit kabul ettiği bir ulus devlet haline getirdi.”
Adaya kısa süre önce yaptığım kısa bir ziyarette, öğrenciler ve profesörlerle yaptığım görüşmeler ve toplantılar arasında şehrin farklı bölgelerini dolaşmayı ve salata kasesi çok kültürlülüğüne kendim tanık olmayı başardım. Arka planda parlayan güzel Sultan Camii ile Haji Lane veya Arab Caddesi'nde yürürken, İstanbul veya Suudi Arabistan'da olduğunuzu kolayca hayal edebilirsiniz. Ve sürekli sohbet uğultusuyla Çin Mahallesi, Şangay veya Pekin'in ara sokaklarını çağrıştırıyor.
Küçük Hindistan özellikle büyüleyiciydi. Her yerde Tamilce duydum ama hakim olan aksan, Hindistan'ın Tamil Nadu şehrinde duyulandan biraz farklıydı. Hindistan'da olduğundan biraz farklı bir şekilde alınlarını işaretleyen bindilerle kısraklar içinde kadınlar vardı. Ancak sokaktaki insanlarla, esnafla ve taksi şoförleriyle konuşurken, her grubun kültürel köklerini korusa da, hepsinin kendilerini her şeyden önce Singapurlu olarak gördükleri açıkça ortaya çıktı.
Singapur'un hükümet sistemi başarısının nedeni olmayabilir, ancak şehir devletinin karakterinin önemli bir parçasıdır. Yasalara uyan bir toplum, görünürde araba olmasa bile yayaların karşıdan karşıya geçmeden önce sinyali bekledikleri toplumdur. Bu, kanunları hiçe saymanın âdet olduğu bir toplumdan daha iyi olsa da, insanların kanunun küçük harflerinden ziyade ruhuna uyduğu bir sistem daha verimlidir. Örneğin, New York veya Londra'da insanlar, trafiği engellememek için muhakemelerini kullanarak, genellikle sinyalin yeşile dönmesini beklemeden karşıdan karşıya geçerler.
Öte yandan Singapur, ince yazılara uyan bir toplumdur. Orada zamanımın çoğunu yaya geçitlerinde gereksiz yere doğru sinyalin verilmesini bekleyerek geçirdim.
Dünya Bankası'nın eski bir baş ekonomisti ve Hindistan Hükümeti'nin baş ekonomi danışmanı olan Kaushik Basu, Cornell Üniversitesi'nde Ekonomi Profesörü ve Brookings Enstitüsü'nde ikamet etmeyen kıdemli bir araştırmacıdır.
bbabo.ℵet