Повним галопом кінь виходить із темряви й мчить крізь низку багать у стародавньому ритуалі, щоб запобігти хворобі, який щороку в січні проводять у крихітному іспанському селі.

Відомий як Luminarias, фестиваль проходить щороку 16 січня в Сан-Бартоломе-де-Пінарес, селі, розташованому високо на пагорбах приблизно в 100 кілометрах (60 милях) на захід від Мадрида.

При світлі майже повного місяця кілька місцевих чиновників рясно потіють, незважаючи на мороз, насипаючи гілки на багаття, що палають уздовж головної вулиці цього села, де проживає всього 600 мешканців.

Коли дзвонять дзвони, раптово лунає стукіт копит, коли перший кінь і вершник вибігають.

Після того, як перший кінь проїжджає повз, слідує інший, потім група з них, іскри, які вилітають з копит, коли вони скачуть по вулиці, підбадьорювані сотнями глядачів, щоб стати свідками цього містичного, середньовічного видовища.

Традиція відбувається щороку напередодні свята Сан-Антона, покровителя тварин в Іспанії, і бере свій початок з 18 століття, коли епідемія спустошила популяцію коней.

«Перш ніж тварина померти через інфекцію, її потрібно було спалити», — сказала Летисія Мартін, 29-річна фізіотерапевт, яка їздила верхи на коні на ім’я Філь.

«Отже, коли епідемія зникла, люди почали вірити, що дим захищає тварин».

«Ці вогні, які очищають тварин від усіх хвороб, запалюють напередодні дня Сан-Антона, який відзначають 17 січня», – сказав Антон Еркорека з Музею історії медицини в іспанському регіоні Басків.

Під час свята по всій Іспанії проводяться меси, щоб благословити тварин.

«Вогонь завжди очищає, і це свято просить святого про захист тварин».

В інших іспанських селах розпалюють багаття в різний час року, щоб згадати попередні епідемії та епідемії, хоча глобальна пандемія надала фестивалю Luminarias дещо новий вимір.

Але місцеві жителі, такі як Еммануель Мартін, наполягають, що традиція не має нічого спільного з Covid. Йдеться лише про те, щоб благословити тварин і зберегти їх «здоровими цілий рік, оскільки дим із зелених гілок очищає їх», – каже він.

«Це шоу не для того, щоб розважати людей», — наполягає цей 26-річний хлопець, який уперше став свідком події, коли йому було два роки.

Підштовхуваний натовпом, один вершник перетинає багаття, широко розкинувши в хрест руки, заплітаючи гриву свого коня, згорнувши хвіст у вузол, щоб не загорітися.

Хоча традицію широко критикують групи захисту тварин, Мартін наполягає, що вона не шкодить ні коню, ні вершникові.

«Ти навіть не помічаєш цього», — каже його двоюрідна сестра Андреа Ленела, яка порівнює це з швидким протиранням пальцем полум’ям запальнички.

Щороку в заході беруть участь ветеринари та пожежники, залучені місцевою владою.

«Якби я думав, що є якийсь ризик для коней, я б цього не зробив», – каже місцевий житель Маріо Канділ.

«Ні з ким ніколи нічого не траплялося», — наполягає Монсе Гарсія, 49 років, який прийшов насолодитися «атмосферою, димом і типовими сільськими традиціями».

Злізаючи з коня, 46-річна фармацевтка Ноелія Герра оживлено розповідає про «емоції та адреналін», які наповнюють і коня, і вершника.

«Їх не треба змушувати, вони просто йдуть самі», – каже вона про фестиваль, який цього року відзначали вперше з початку пандемії.

«У цьому селі не було жодного випадку Covid до грудня 2021 року», — каже Летисія Мартін, коли прибув Omicron.

«Ми сміялися з цього приводу, кажучи, що це тому, що ми не святкували Люмінарії в січні 2021 року».

bbabo.Net