Від Франції до Еквадору, Пакистану до Ірану та Зімбабве до Лівану масові агітації протягом останніх трьох років виявили складну територію, по якій ступають уряди, намагаючись дозволити ринку визначати ціни на енергоносії, не викликаючи масових повстань.

Уряд оголошує нову політику, яка підвищить ціни на паливо. Спалахують вуличні протести. Непідготовлена ​​адміністрація розправляється з надмірною силою. Це посилює суспільний гнів, який переростає в заклики до більших демократичних прав.

Це історія Казахстану, де припинення контролю за цінами на зріджений нафтовий газ (LPG) — популярне, доступне паливо — на початку січня викликало найбільші протести в країні з часів розпаду Радянського Союзу три десятиліття тому. Але нинішня політична криза в Центральноазіатській республіці точно відображає серію подібних масових протестів у всьому світі, пов’язаних із збільшенням податків або скороченням субсидій на викопне паливо в останні роки.

Від Франції до Еквадору, від Пакистану до Ірану та Зімбабве до Лівану, масові агітації за останні три роки виявили складну територію, по якій ступають уряди, намагаючись дозволити ринку визначати ціни на енергоносії, не викликаючи масових повстань.

Субсидії напружують бюджети країн і тримають планету залежною від викопного палива. Проте протести в Казахстані та інших країнах також викривають незручні істини як про демократії, так і про автократичні режими, кажуть аналітики. Часто уряди більш охоче скорочують субсидії для вразливих верств суспільства, ніж спрямовують пільги на компанії, що видобувають викопне паливо. І в кожній країні громадяни приходять до висновку, що вони можуть впливати на енергетичну політику, лише виходячи на вулиці.

Дефіцит демократії та зміна клімату

«Тут є явний дефіцит демократії», – сказала Наомі Хоссейн, старший професійний викладач Американського університету у Вашингтоні, яка провела широке дослідження щодо зв’язків між цінами на паливо та масові протести в усьому світі. «Громадяни часто просто не довіряють своїм урядам, коли йдеться про енергетичну політику».

Відсутність довіри посилює світову боротьбу у боротьбі зі зміною клімату. «Субсидії на викопне паливо блокують залежність від вугілля, нафти та газу, водночас перешкоджаючи конкурентоспроможності відновлюваних джерел енергії», – сказав Харро ван Ассельт, професор кліматичного права та політики в Університеті Східної Фінляндії.

Тут є явний дефіцит демократії.

Наомі Хоссейн, старший професійний викладач Американського університету у Вашингтоні

За даними Міжнародного енергетичного агентства та Організації економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР), у 2019 році 81 найбільша економіка надала 468 мільярдів доларів — суму, що перевищує валовий внутрішній продукт Нігерії — на фінансову підтримку сектору викопного палива. Пандемія COVID-19 вдарила по світовому попиту на енергію, але, оскільки економічне зростання відновлюється, з’являється голод на викопне паливо. Багато країн вирішили подвоїти споживання вугілля, нафти та газу.

«Замість того, щоб використовувати це як можливість перезавантаження, багато країн повернулися до традиційного способу та підтримали вибір енергії, який базувався на викопному паливі», – сказав Вібхуті Гарг, економіст з питань енергетики Інституту енергетичної економіки та фінансового аналізу.

Мільярдні вигоди для компаній, що займаються викопним паливом

Однак експерти зазначають, що не всі знижки на паливо однакові. За їх словами, контроль за цінами та нижчі податки для споживачів часто привертають непропорційну увагу. Але уряди також виділяють мільярди доларів щорічних пільг компаніям, які займаються викопним паливом. У 2019 році, наприклад, 50 найбільших і найбагатших економік світу збільшили фінансову підтримку виробництва викопного палива на 30 відсотків у порівнянні з попереднім роком. Загалом у цьому році ці країни надали пільг на суму 178 мільярдів доларів.

Деякі уряди відмовляються навіть зараховувати пільги енергетичним компаніям як субсидії. «Великобританія дотримується смішної позиції, що вона не має субсидій на паливо», – сказав Ніл МакКалох, британський економіст з питань розвитку, в інтерв’ю виданню. Насправді, згідно з даними ОЕСР, Велика Британія дала промисловості понад 13 мільярдів доларів у вигляді зниження податків та інших знижок у 2020 році. Австралія, найбільший у світі експортер вугілля, витратила 7,4 мільярда доларів на субсидії в 2020-21 роках.

Ці субсидії виробникам палива допомагають урядам залучати інвесторів і, у свою чергу, заробляти на роялті та дивідендах, а також створюють робочі місця, сказав Гарг.

Проте на вулицях Алмати, а раніше в Парижі, Бейруті, Тегерані та Кіто протестувальники дали зрозуміти, що вони вірять, що звичайні люди зараз стикаються з тягарем скорочення субсидій на пальне. Запропонований новий податок на паливо викликав протести у Франції в 2018 році. В Ірані, Зімбабве, Пакистані та Лівані уряди зіткнулися з заворушеннями після різкого підвищення цін на паливо, які вони обмежують за рахунок субсидій. А в Еквадорі в 2019 році уряд тодішнього президента Леніна Морено оголосив про припинення всіх субсидій на паливо, намагаючись збалансувати свої бухгалтерські звіти.

У деяких країнах, особливо в країнах-експортерах енергії, уряди використовують контроль за цінами на паливо як ліниву заміну для побудови та підтримки надійних систем соціального забезпечення, кажуть аналітики.

«Зберігати субсидії на пальне легше, ніж запроваджувати багато інших політик, які б покращили життя населення», — сказав Такер.

Якщо це єдина велика перевага, яку держава дає людям, щоб пом’якшити їх від коливань цін, не дивно, що протести спалахують після скасування субсидій на пальне, сказав Хоссейн.

Розвороти та успішні переходи

Уряд Казахстану скасував своє рішення припинити контроль за цінами. Франція відмовилася від планів введення нового податку. А Еквадор припинив свої спроби припинити субсидії на пальне. Але урок із цих протестів полягає не в тому, що країни повинні зберігати субсидії на пальне, кажуть експерти.

Дослідження МакКалока та його колег показують, що країни з жорсткими обмеженнями на ціни на викопне паливо, швидше за все, побачать великі протести, коли уряди, які постраждали від фінансових потерпілих, змушені різко підвищити вартість енергії.

«Країни повинні поступово переходити до гнучкого режиму ціноутворення, одночасно запроваджуючи цільові грошові перекази та інші пільги, щоб тягар не лягав надто тяжким на звичайних людей», — сказав він. «Чесно кажучи, якщо уряди не хочуть, щоб їхньому правлінню загрожували протестувальники, цей перехід в їхніх інтересах».

Кілька країн успішно здійснили цей перехід. У 2015 році Індонезія запровадила реформи, які значно зменшили субсидії на дизельне паливо та бензин. Зовсім недавно Індія використовувала прямі перекази, щоб зменшити контроль над цінами на дизельне паливо та припинити субсидії на LPG.

Водночас, паливо є центральним у житті людей, ніж будь-коли, сказав Хоссейн. «Сьогодні енергія схожа на їжу 200 років тому», – сказала вона. «Без цього ніхто не може».

Проблема? На відміну від інших секторів, включаючи харчову, де групи громадян займають місце за столом політики в більшості країн, енергетична політика розглядається «як надсекретне питання національної безпеки», сказав Хоссейн. Це має змінитися, щоб мати можливість здійснити значущі реформи в ціноутворенні викопного палива, сказала вона.

Без цього експерти попереджають, що інші країни та регіони, де субсидії на паливо є частиною соціального договору між державою та людьми, наприклад, на Близькому Сході та в Нігерії, можуть стати свідками протестів такого роду, які розбурхали Казахстан.

«Поки енергетична політика не буде демократизована, — сказав Хоссейн, — я бачу ще багато протестів у майбутньому».

bbabo.Net