Якщо полегшення не видно, деякі промисловці стикаються зі скороченням персоналу або переміщенням операцій за кордон.

Бейрут, Ліван – Нещодавно вдень на фабриці Oriental Paper Products неподалік від Бейрута понад десяток робітників були зайняті на цеху фабрики, вдячні за свою роботу, випускаючи блокноти, папір та канцелярські приладдя.

Але на один рівень вище, в офісі генерального директора Зіада Бекдаче, настрій був набагато похмурішим. Промисловець не вперше коригував зарплату своїх співробітників, щоб компенсувати чергове падіння ліванського фунта.

Переміщення чисел підштовхнуло його ще на крок ближче до розрахунку, який йому вдалося відкласти після того, як країна вперше занурилася в економічну кризу більше ніж два роки тому.

"У нас проблема", - сказав Бекдаче. «Ми, промисловці, укорінені тут, у Лівані, але коли у вас петля на шиї, ви можете або спробувати боротися, або вирішити піти».

Oriental Paper Products відкрила свою фабрику в 1955 році. Протягом десятиліть вона експортувала продукцію в країни Європи, Близького Сходу та Північної Африки. Але зберегти свою позицію в Лівані стає все більш неспроможним.

Ліванський фунт втратив понад 90 відсотків своєї вартості з жовтня 2019 року. Інфляція в країні зараз є однією з найвищих у світі, навіть перевершуючи Венесуела та Зімбабве у другій половині цього року. Три чверті населення живуть у бідності, а сотні тисяч сімей відчайдушно потребують допомоги лише для того, щоб їжа була на столі.

Бекдаче, який також є віце-президентом Асоціації ліванських промисловців, каже, що нинішня криза в Лівані не сталася миттєво, а стала результатом десятиліть поганого економічного планування, через яке уряди, що змінювали один одного, ставили пріоритет туризму та банківській діяльності над виробниками.

«Це збанкрутило країну, влада розтратила державні ресурси та занедбала виробничі сектори», – сказав він. «Після того, як вони збанкрутили країну, вони раптом заговорили про просування виробничих секторів. Ну, вони запізнилися на 25 років».

Минулого місяця Бакдаче та його колеги-виробники зазнали ще одного нищівного удару, коли через дипломатичний суперечка Саудівська Аравія оголосила про повну заборону на продукти, імпортовані з Лівану.

«Багато промисловців зараз шукають план Б, — сказав Бекдаче. — У них є кілька варіантів, як-от закритися тут і переїхати в інше місце, відкрити другу фабрику за кордоном, щоб стати їх центром для експорту, або скоротити, щоб скоротити витрати».

Бекдаче особливо не любить відпускати персонал. «У мене тут близько 70 робітників і службовців, більшість із яких пропрацювали понад 20 років», – сказав він. «Ми тісно співпрацюємо, ми знаємо про наші злети і падіння – я можу просто підійти до них і сказати: «Дякую, до побачення, і удачі?»

Зменшення кредитних ліній

Ціни на сировину зросли в усьому світі цього року завдяки переривам ланцюга поставок і дефіциту, спричиненому пандемією. Але в Лівані різке зниження курсу фунта стерлінгів і зростаючий дефіцит іноземної валюти лише посилили цей ціновий тиск.

Бекдаче та деяким його колегам-виробникам вдалося подолати цю бурю завдяки схемі фінансування 2020 року, яку очолювали ліванські експатріанти, яка називається Cedar Oxygen Fund – приватна ініціатива, яка також отримала підтримку від центрального банку Лівану.

Але Бекдаче сказав, що потрібне довгострокове рішення. «Центральний банк вклав 550 мільйонів доларів на цю ініціативу, і ми вдячні, але це не альтернатива для майбутнього».

Зараз багато промисловців шукають план Б

Зіад Бекдаче, генеральний директор Oriental Paper Products

Оскільки фінансовий сектор країни перевищує барель, лінії кредитних компаній, як правило, залежать від фінансування повсякденних операцій та інвестування в нове обладнання, також висохли.

«Зараз ми працюємо в економіці, яка базується на готівці, яка має як плюси, так і мінуси. Ми можемо забезпечити наші первинні матеріали, але у нас немає додаткових грошей, щоб інвестувати в обладнання», — пояснив Бекдаче, оглядаючи фабрику. «І знаєте, у промисловості, якщо ви не модернізуєте своє обладнання, ви можете закритися назавжди».

Поглиблення проблеми – під час кризи дохід від внутрішніх споживачів випарувався.

«Коли місцеве споживання скоротилося, ми звернулися до експорту, щоб отримати дохід», – сказав Бекдаче.

Але більшість його нового бізнесу за кордоном була зосереджена на Саудівській Аравії та країнах Перської затоки, причому на королівство припадає приблизно половина експорту Oriental Paper Products.

Бекдаче сказав, що кілька вантажів, які прямували до Саудівської Аравії, зараз застрягли в дорозі, і він побоюється, що його клієнти в королівстві просто звернуться до іншого постачальника, якщо торгові зв'язки не будуть відновлені найближчим часом.

Він та інші промисловці підрахували, що експорт до Саудівської Аравії мав подвоїтися у 2022 році до введення заборони.

"Темний тунель"

На горизонті для ліванських виробників немає ознак полегшення. Дипломатичний спор з державами Перської затоки на чолі з Саудівською Аравією залишається невирішеним. Тим часом уряд Лівану під керівництвом прем'єр-міністра-мільярдера Наджіба Мікаті не збирався більше двох місяців, завдяки політичним сваркам щодо головного слідчого вибуху в порту Бейрут.

Ліван ще не розробив надійний план фінансової реформи, який йому потрібно, щоб отримати допомогу від Міжнародного валютного фонду та поставити економіку на шлях відновлення.

Нещодавно призначений уряд сподівається досягти попередньої домовленості з фондом до нового року. Але голова Центрального банку Ріад Саламех заявив у вівторок, що дискусії про фінансові втрати та інші цифри все ще тривають і що Ліван поки не представив міжнародній організації план економічного відновлення.

Ми не знаємо, де закінчується цей тунель, і немає світла

Зіад Бекдаче, генеральний директор Oriental Paper Products

З більш ніж дворічним бездіяльністю політики Бекдаче сказав, що Ліван застряг у «темному тунелі».

"Ми не знаємо, де закінчується цей тунель, і немає світла", - сказав він.

І в цій порожнечі, за його словами, знаходиться занедбана економіка, яка рясніє контрабандою, ухиленням від сплати податків та поширеною корупцією, і в якій такі виробники, як він, тепер є мішенню опортуністів, які намагаються отримати прибуток від зламаної системи.

Бекдаче згадав розповідь про свого колегу, якому з порту Бейрута зателефонував хтось із пропозицією дозволити йому обійти митниці та збори в розмірі 20 000 доларів США за ввезені ним товари, якщо він готовий заплатити людині 5 000 доларів, що сидить під столом – слизька угода. Бекдаче сказав, що його колега-виробник відхилив.

«Чоловік у порту сказав: «Ви дурниці, і завжди будете ослами», — і просто поклав слухавку», — сказав Бекдаче.

Цей епізод, за його словами, продемонстрував, що наполегливість може лише так довго зберегти життєздатність ліванських промисловців.

«Я шукаю план Б», — сказав він.

bbabo.Net