Кожна дитина приходить зі своїм благословенням, говорить єгипетська приказка.
Оскільки населення країни зараз перевищує 100 мільйонів, це прислів’я піддається випробуванню, як ніколи раніше. За останні три десятиліття кількість єгиптян зросла в чотири рази, і, якщо її не зупинити, вона може майже подвоїтися до 2050 року, що загрожує перекинути господаря цьогорічного глобального кліматичного саміту в майбутнє, де все менші ресурси заважають амбітним зусиллям з розвитку.
Чоловік Омнії Абу Заїд неодноразово посилається на цю приказку, коли вони намагаються піклуватися про своїх чотирьох дітей.
«Ми зводимо кінці з кінцями, але ледве», — каже Абу Зейд, яка керує салоном краси свого чоловіка в Каїрі і звинувачує невдале контроль над народжуваністю в її більшій, ніж очікувалося, сім’ї. «Це була Божа воля», — каже вона з легким сміхом.
Незважаючи на те, що розмір сім’ї зменшувався протягом десятиліть, він залишається небезпечно високим у країні, де половина людей живе близько або за межею бідності. Нація вже є найбільш густонаселеною в арабському світі, і вона постійно бореться за створення робочих місць для населення, яке спотворює молодь: навіть зараз приблизно половина всіх єгиптян молодше 25 років.
Занепокоєння Єгипту посилює нагальна водна криза, яка може бути посилена через дамбу, яку Ефіопія будує на Нілі.
Уряд намагається скоротити державні субсидії, які є рятівним колом для багатьох із кампанією по контролю за населенням, що може виявитися горючим у країні з історичним потенціалом народних заворушень.
«Існує вкорінена культура, унікальна для нашої країни, що можна купувати речі та отримувати послуги дешевше, ніж вони коштують, і народжувати дітей і очікувати, що їх годуватиме хтось інший», – сказав президент Абдель-Фаттах Ель-Сісі в грудні. «Це стримує країну в останні роки».
Попередні спроби вирішити цю проблему мали неоднозначний успіх. Цього разу чиновники мають на меті вищі за планом, який передбачає грошові стимули — можливо, у формі відстрочених ощадних сертифікатів, сказала в інтерв’ю міністр планування Хала Ель-Саїд. План також включає проекти інформування про планування сім’ї, покарання для обмеження випадків незареєстрованих пологів, більше жіночих клінік і кращий доступ до засобів контрацепції.
Іншим ключовим елементом є активізація поточних зусиль, спрямованих на розширення прав і можливостей жінок і надання їм допомоги у фінансуванні малих підприємств.
Близько 98% населення проживає лише на 3% території країни, або на березі Нілу, або в родючій північній дельті. Міста заглушені та хаотично розвиваються, а столичний Каїр вже є найбільшим містом Африки.
Хоча Єгипет віддає перевагу стимулам, а не штрафам, приборкання народжуваності не обов’язково буде легким через те, що чиновники вважають кавалерським підходом громадян до народження дітей, яких вони не можуть собі дозволити.
Уряд скинутого колишнього президента Хосні Мубарака відкрив тисячі клінік, надав підтримку в плануванні сім’ї та звернувся за допомогою до релігійних вчених в Аль-Азхар, провідній установі мусульман-сунітів. Успіх цих зусиль був частково скомпрометований державними субсидіями, які охоплювали такі основні продукти, як хліб, і роздута державна служба, яка фактично забезпечувала роботу на все життя для мільйонів працівників.
Ель-Сісі нещодавно заявив, що його уряд витратив 400 мільярдів доларів за останні кілька років на боротьбу з бідністю, навіть якщо державні субсидії були скорочені.
Але ці програми матимуть незначний ефект, якщо рівень народжуваності не знизиться.
Рік тому президент заявив, що уряду знадобиться 1 трлн доларів, щоб повністю забезпечити потреби нинішнього населення. Для 900 000 людей, які щороку входять до робочої сили, знадобиться понад 5,6 мільярда доларів.
Суми такого масштабу потребуватимуть темпів економічного зростання, набагато вищих, ніж прогнозоване зростання на 6% у 2024-25 фінансовому році. Уряд відмовився скоротити субсидії, які вже споживають близько 17,5% річних витрат Єгипту, можливо, в наступному бюджеті.
Ці зміни не підійдуть єгиптянам, які в останні роки повалили двох лідерів народних повстань. Мохамед Селім, батько чотирьох дітей, який заробляє 1150 фунтів стерлінгів (73 долари) на місяць, каже, що після того, як уряд скоротив субсидії та підняв ціни на громадський транспорт, електроенергію, газ та воду, не залишилося жиру для обрізання.
Влада працює проти народу, і вона цього не потерпить, — сказав він, посилаючись на інше старовинне прислів’я: «Бджілка, не жали мене, і я не візьму твого меду».
bbabo.Net