РЕКСХЕМ, Уельс: «Це поставило нас на карту», ​​— каже Річард Вільямс, коли він розмірковує про насичений подіями рік, коли голлівудські зірки Раян Рейнольдс та Роб МакЕлхенні зробили міжнародні новини маленького валлійського містечка, купивши футбольний клуб Рексема.

Вільямс, багатостраждальний фанат і репортер місцевої газети The Leader, отримав можливість взяти інтерв’ю у Рейнольдса і МакЕлхенні, коли вони відвідали клубний іподром у жовтні.

«Це було сюрреалістично», — сказав він. «Я висвітлював Рексхем протягом 18 років і всі ті поїздки до Брейнтрі у вівторок увечері, коли ви бачили, що Рексем програвав з рахунком 3-0, це компенсувало все».

Він не самотній, у північному Уельсі все ще відчувається хвилювання, незважаючи на неоднозначні результати на полі.

Рексем, який виступає в системі англійської ліги, з гордістю може похвалитися тим, що є третім найстарішим професійним футбольним клубом у світі, з минулою славою, включаючи перемогу в Кубку Англії над Арсеналом і тріумф Кубка володарів кубків проти Порту.

Тепер вони опинилися в Національній лізі, п’ятому рівні англійської гри, і намагаються повернутися до Футбольної ліги, незважаючи на фінансову підтримку своїх знаменитих власників.

Без Wrexham Supporters Trust (WST) клуб, можливо, припинив своє існування десять років тому через фінансові проблеми.

Зірка "Дедпула" Рейнольдс і МакЕлхенні, найбільш відомий своєю роллю в комедійному серіалі "У Філадельфії завжди сонячно", рік тому взяли під контроль WST з початковими інвестиціями в 2 мільйони фунтів стерлінгів (2,7 мільйона доларів).

Гроші продовжували надходити. Іподром було зроблено покращення, і є плани реконструкції старої частини Коп, що дозволить збільшити місткість майданчика приблизно до 16 000 з 10 500.

Були також підняті брови на трансферних зборах та заробітній платі. Найкращий гравець Другої ліги минулого сезону Пол Маллін і підписаний у Січені Оллі Палмер, куплений за рекордні для клубу 300 000 фунтів стерлінгів, були спокушені вийти з ліги, щоб посилити просування по службі.

На полі не було швидкого рішення, Рексхем сьомий у таблиці, на дев’ять очок від єдиного автоматичного місця підвищення.

Але настрій у місті залишається бадьорим, і зберігається відчуття, що клуб знову набирає обертів, а Рейнольдс і МакЕлхенні запевнили вболівальників цього тижня, що вони «тільки почали».

«Ви навіть можете сперечатися, спостерігаючи за нами, що якби ви не знали, що клуб перебуває під новою власністю, у вас не було б підстав підозрювати, що щось змінилося», – сказав Джеймс Келлі, колишній член ради WST, AFP.

Кількість відвідувачів зросла до 10 000, тоді як схема членства, запущена минулого року, привернула 20 000 реєстрацій з усього світу.

"Це фантастично бачити таку високу відвідуваність", - сказала AFP генеральний директор Рексхема Флер Робінсон.

«Багато шанувальників не були раніше багато років, тому що вони не були задоволені тим, як все було запущено, і люди, які ніколи раніше не були, були залучені ефектом Роба та Райана. Ми маємо величезний досвід у північ Уельсу, яку ми повинні плекати».

Час зміни в Рексемі помітний навіть у формі, яку носять гравці.

Платформа соціальних мереж TikTok замінила місцеву компанію Ifor Williams Trailers, для якої Рейнольдс і МакЕлхенні зняли відео, яке стало вірусним, як спонсор футболок цього сезону.

Зараз Wrexham має понад 100 000 підписників TikTok, а продажі футболок за останній рік зросли на 260 відсотків.

Злети й падіння життя в Національній лізі будуть відображені в документальному фільмі під назвою «Ласкаво просимо до Рексема».

Проте немає відчуття, що уболівальники відчувають, що їхній клуб використовується як засіб для створення контенту.

«Навіть якщо документальний фільм є важливим фактором їхньої участі, я не впевнений, скільки людей було б проти, якби ми повернулися в Футбольну лігу як стійкий клуб, орієнтований на громаду», – сказав Келлі.

bbabo.Net