Після конфлікту з гірничодобувними компаніями деякі жінки-фермерки пристосувалися працювати в неоціненній, але багатій екосистемі.

Матаглема, Сьєрра-Леоне – Незабаром після світанку в Матагелемі, селі на півдні району Моямба Сьєрра-Леоне, лунає радісний хор із ділянки колись занедбаного болота, оточеного тропічним лісом.

«Коли ми орємо, люди починають заздрити», — радісно співають десятки жінок-фермерів, по щиколотку в багнюці на розлогому рисовому полі.

Завдяки їхній важкій роботі – вирізанню рисових полів із густих лісистих боліт – мир і процвітання поступово приходять до охопленого конфліктами куточка Західної Африки.

Меймі Ачіон, харизматичний 45-річний лідер групи, жестом показує впорядковані блоки насипів і каналів, які утворюють нову систему зрошення.

«Ми зрізали дерева вручну. Було важко, був біль», – каже вона. «Але це була можливість для нас, і ми використали її, щоб покращити своє життя».

Протягом багатьох років ці жінки обробляли нагір’я регіону, переважно вирощуючи коренеплоди маніоки.

Але конфлікти регулярно спалахували між фермерами та шахтарями, які видобувають багаті родовища Моямби рутилу, мінералу, який використовується для отримання яскравого білого кольору в кераміці та фарбах.

Боротьба за ресурси призвела до насильницької напруженості: протести проти видобутку корисних копалин, зокрема блокування доріг розлюченими місцевими жителями, і навіть спалення будинку місцевого вождя.

«Ми не отримували вигод від майнінгу», — додає Ачіон. «Поглиблення шахтарів створило на наших полях водойми, що пошкодило врожай. Вони позбавили нас нашої землі».

Ахіон, народжена і виросла в Матагенемі, – як і багато жінок, – також мала справу з багатьма негараздами, окрім конфлікту з видобувними компаніями.

Змушена кинути школу, щоб утримувати батьків-фермерів, Ахіон пізніше втратила свого чоловіка від Еболи, смертельної геморагічної лихоманки, яка охопила весь регіон у 2014 році.

«Я хотіла, щоб ми [жінки] зібралися разом, — каже вона. «Деякі не мають батьків, матерів, братів, чоловіків. Багато з нас є вдовами через Еболу та війну».

У 2020 році близько 150 жінок у Матаглемі створили жіночу асоціацію та переїхали працювати на внутрішні болота долини, про яку не звертають уваги, але багату екосистему, яка має потенціал для дуже високих сільськогосподарських урожаїв.

«Стабільна основа»

Сьєрра-Леоне значною мірою залежить від сільського господарства, де зайнято понад 60 відсотків населення (PDF) і на яке припадає майже половина валового внутрішнього продукту (ВВП). Жінки становлять близько 70 відсотків сільськогосподарської робочої сили Сьєрра-Леоне.

Але фермери, як правило, покладаються на переміщене, нагірне землеробство, що призводить до низьких врожаїв, втрати їжі та шкоди довкіллю. Раніше фермери в Матагелемі вирубували дерева, не знищуючи їх, спалювали землю і «розповсюджували» насіння методом розкидання.

Але внутрішні болота вже виявляються набагато ефективнішими.

Сьєрра-Леоне природно наділено приблизно 260 000 га (642 500 акрів) внутрішніх долинних боліт, які при зрошенні можна збирати тричі на рік для отримання рису, а також бобових, кукурудзи, арахісу та бамиї. Важливо, враховуючи зростаючу кількість посухи та неврожаю, спричинених зміною клімату, болота мають цілорічний водопостачання.

За даними міністерства сільського господарства, врожайність на болотах Матагелеми становить 2 метричні тонни рису з гектара, що втричі перевищує середній показник 0,6 метричних тонн для нагір’я.

«Це складно, але стабільно, і вони виробляють набагато більше їжі», — каже Аль Хаджі Хуана Бріма, співробітник відділу інформаційних технологій міністерства сільського господарства.

На першому засіданні асоціації Matagelema жінки погодилися внести по 5000 леонів ($0,44) кожна для реєстрації в Національній федерації фермерів. Крім того, вони інвестували 10 000 леонів ($0,88) кожен, щоб купити насіння та добрива для обробітку 10 га (25 акрів) боліт, які отримала група. Усі доходи діляться порівну, і на виручені кошти жінки вже побудували громадський склад.

Меймі Фейка, 39-річна розлучниця з п’ятьма дітьми, каже, що урожай дозволив їй купити підручники та форму.

«Є велике покращення», — каже вона. «Це може дозволити нам підняти себе. Праця - це важка праця, але це радісно бути разом. У цьому краса».

ВПП надає грошові та натуральні продукти харчування як стимул для завершення різних етапів програми, включаючи розчищення чагарників і будівництво насипів і каналів. ВПП також проводить навчання щодо скорочення втрат продовольства після збору врожаю, удосконалення структур управління та як практикувати прибутковий груповий маркетинг.

«Підготувати місцевість – виснажлива робота», – каже Вільям Хопкінс, керівник програми ВПП із сільського господарства в Сьєрра-Леоне.

«Але як тільки це буде завершено, громада дійсно починає отримувати вигоду від плодів їхньої праці. Це може забезпечити стабільну основу на все їхнє життя».

Вирішення конфліктів

Теоретично модель також має довгострокову стійкість, оскільки болота внутрішніх долин не були предметом конфлікту через природні ресурси, який у Сьєрра-Леоне сягає британського колоніального періоду, а пізніше в країні Жорстока громадянська війна 1991-2002 років.

До сьогодні триває захоплення землі в інших районах, особливо на півдні сільської місцевості, де могутні місцеві керівники часто укладають угоди з іноземними компаніями без згоди громад.

«Той факт, що багато громад не отримують вигоди від видобутку та інших галузей, все ще є серйозною проблемою», – каже Кіран Міттон, директор з досліджень дослідницької групи з питань конфліктів, безпеки та розвитку Королівського коледжу Лондона.

«Повинен бути спосіб вирішити конфлікт справедливим і неупередженим способом. Але саме проекти, які вирішують цю проблему, як у Matagelema, можуть бути успішними».

Осман Лахай, менеджер зі зв'язків з громадськістю та соціального розвитку в Sierra Rutile, найбільшій компанії, що працює в регіоні, каже, що конфлікт в навколишніх селах вщух.

«Завжди існує конкуренція між фермерством і видобутком корисних копалин, — каже він. «Але зараз це зупинилося».

Відповідно до законодавства Сьєрра-Леоне, влада може дозволити видобуток корисних копалин на будь-якій землі за умови, що компанії компенсують громаді. Минулого року, на додаток до цієї основної компенсації, Sierra Rutile надала 153 000 доларів США на інфраструктурні проекти в Моямбі, такі як встановлення водних колодязів, будівництво шкіл та розповсюдження сільськогосподарських інструментів.

Проте деякі побоювання залишаються. Видобуток рутилу затопив землі по всьому регіону. За законом шахти повинні бути відновлені після виведення з експлуатації.

І жоден проект не зможе повністю викорінити конфлікт, який має глибокі коріння. Консультації з громадами щодо важливих питань розглядаються як ключ до пом’якшення майбутніх розбіжностей, які час від часу неминуче спалахуватимуть. У рамках програми ПРООН створила місцеві комітети з розгляду скарг, які забезпечують вихід для будь-яких розчарувань, які можна висловити, а потім вирішувати в офіційному порядку.

Схоже, це працює добре, і зараз шахтарі розглядаються як потенційний ринок для жіночого рису.

«Раніше у нас було багато проблем із шахтарями, — каже Мохаммад Ндоко, керівник Matagelema. «Жінки боролися. Але це принесло роботу та процвітання. Ми щасливі, хочемо ще».

У майбутньому жінки Матагелеми також могли б постачати рис і бобові місцевим школам у рамках «доморощеної» схеми – наразі обговорюється – яка б забезпечувала попит на фермерів і боролася з недоїданням дітей.

Проте попереду багато кропіткої роботи. У деяких частинах боліт перелоги, піщані ґрунти та червонувата, важка залізом вода означають, що землеробство може бути складним.

«Для підвищення родючості необхідно вирощувати інші культури, крім рису», – каже Хопкінс з ВПП.

Хоча внутрішніх долинних боліт є багато, реалії географії регіону означають, що деякі громади можуть не мати їх у безпосередній близькості.

А сільськогосподарський графік може бути невблаганним. Якщо жінки не сіють насіння, вони повинні прополювати посіви або проводити репарації. Після збирання рис необхідно обмолотити, висушити, обробити вербою і подрібнити, перш ніж відправити в мішки для продажу. «Затримка навіть на тиждень може спричинити проблеми на цілий рік», — додає він.

Але для Ахіона та інших жінок-фермерів у Матагелемі їхня новознайдена автономія та незалежність значно переважають будь-яку важку роботу, дають надію на роки вперед.

«Я відчуваю себе дуже щасливою», — каже Ахіон, яка ходить по рисових полях, співаючи й підбадьорюючи своїх колег-фермерів.

«Радість набагато більше в кінці дня, тому що ми працюємо для себе».

bbabo.Net