Дехто каже, що вони рішуче на боці Москви, але в минулому чиновники розправлялися з тими, хто критикує Росію.

Санкт-Петербург, Росія – Незважаючи на побоювання, що президент Володимир Путін може наказати своїм військам увійти в Україну, українці залишаються найбільшою діаспорою в Росії.

За даними київських чиновників, у 2018 році в Росії проживало близько трьох мільйонів громадян України, включаючи трудових мігрантів, які відправляли грошові перекази додому – і багато з них відчутно проросійські.

Серед них колишні мешканці двох підтримуваних Росією сепаратистських держав на сході України – самопроголошених «республік» Луганська та Донецька, яким Москва передала паспорти після війни 2014 року.

67-річний Іван Олексійович із Луганська вже чотири роки живе в Кірові, приблизно за 800 кілометрів (500 миль) на північний схід від Москви.

«Хоча я зараз громадянин Росії, я все ще вважаю Україну своєю батьківщиною. Я там народився, ходив до школи і отримав хорошу освіту», – розповів Іван.

«Ми мирно жили в Луганську з дітьми, але в 2014 році потрапили під мінометний обстріл. Я вийшов зі свого житлового будинку, і вони пролетіли прямо над моєю головою. Ми з дружиною сховалися в підвалі. Нас обстрілювали вдень і вночі. Я перебував в Анголі в 1970-х роках як частину військової служби, коли там була війна. Я ніколи не думав, що це може статися тут».

Президент Росії Володимир Путін часто висловлював думку, що росіяни та українці, а також білоруси – це один народ – розділена нація. Справді, багато відомих росіян, як-от боєць ММА Федір Ємельяненко, насправді є українцями. Письменник Микола Гоголь теж мав українське походження.

Мови, історія та культура сусідів, що виникли у середньовічному слов’янському царстві Київської Русі, близькі, хоча думка про те, що вони все ще є одним народом, може бути й дискутується.

У будь-якому випадку, за століття російської, а потім і радянської влади відносини були далеко не рівними.

Царі заборонили українську мову, тоді як сільськогосподарська політика Йосипа Сталіна призвела до того, що в 1930-х роках мільйони людей в «житниці Радянського Союзу» померли від голоду.

В Україні Голодомор («смерть від голоду»), як відомо, свідомо мав на меті розгромити українське селянство, хоча голод охопив також південь Росії та Казахстан.

З моменту здобуття Україною незалежності в 1991 році ця болюча історія була в центрі запеклих суперечок між двома країнами, а також всередині України.

Олексійович поділяє погляд Путіна і його зневагу до українських націоналістів.

«Я виріс у Радянському Союзі, де ми всі були братами і сестрами», — сказав він. «За винятком 1970-х років, коли я проходив військову службу з чоловіками із Західної України. Я бачив цю бандерівську реальність на власні очі», – сказав він, використовуючи зневажливий термін для українських націоналістів, який також іноді вживається як етнічна лайка на українців, які живуть в Росії.

Термін походить із часів Другої світової війни, коли націоналістичні бійці на Заході України на чолі зі Степаном Бандерою перейшли на бік нацистів проти Червоної Армії та вчинили військові злочини проти поляків та євреїв.

Після того, як Росія взяла під контроль Кримський півострів після революції на Майдані 2014 року, повстанці на сході України провели власні неофіційні референдуми, вимагаючи більшої автономії від Києва. Їх не визнала центральна влада України, яку Іван звинувачує в подальшому.

«Ці дурниці прийшли на Донбас і відкрили вогонь по беззбройних старих, жінках і дітей», – сказав він. «І зараз цей бедлам триває вже вісім років. Вони [проросійські сили] повинні були взяти Маріуполь, коли у них була можливість».

Маріуполь, місто в Донецькій області на узбережжі Азовського моря, є осередком проросійських настроїв, через які проурядові сили відбили кілька наступів повстанців у 2014-15 роках.

30-річна Олена – колишня мешканка міста, яка зараз живе в Санкт-Петербурзі. Вона попросила не використовувати своє повне ім'я, оскільки сподівається повернутися додому.

«Мій чоловік уже прийшов сюди на роботу, і я приїхала з дитиною, коли почалися зйомки», – сказала вона, додавши, що підтримка російської влади була не такою, як їй хотілося б.

«Було дуже важко знайти квартиру, коли є маленька дитина. Без документів не можна влаштуватися на роботу, нічого не отримати. Було дуже напружено доглядати за моєю дитиною, яку треба було одягати та годувати.

«Я навіть думав повернутися назад. Мені довелося йти до них в офіс і скаржитися, але коли я нарешті отримав документи, все стало набагато легше».

Олена покинула Маріуполь разом із братом у 2014 році, оскільки точилися бої.

«Америка винна на 100 відсотків, без сумніву», – сказала вона.

Тим часом Олексійович бачить Україну агресором.

«Я б не виключав [війну], хоча я в цьому сумніваюся», — сказав він. «Я не думаю, що українці мають те, що потрібно. Вони знають, що НАТО не надсилатиме їм війська… Я не думаю, що вони підуть на велику операцію, якщо їх не підштовхне НАТО чи Білий дім».

Почуття Олексійовича та Ліни до української влади, які були свідками війни на власні очі, можна було б зрозуміти, але багато російськомовних чи етнічних росіян в Україні все ще на боці Києва.

А російська влада зайняла жорстку позицію щодо людей, яких вони вважають прокиївськими агітаторами.

Так, у 2014 році українського кінорежисера Олега Сенцова заарештували в Криму і засудили до п’яти років ув’язнення за «тероризм».

Тож важко сказати, скільки українців, які проживають в Росії, тихо виступають проти політики Москви щодо своєї батьківщини.

«Хоча є багато активних українських громадських груп, вони зазвичай не займаються політикою. Якщо ви вийшли на вулицю з українським прапором, вас кудись заберуть», – сказав Віктор Гіржов, колишній лідер громадської організації «Українці Москви».

«Будь-яка активність також небезпечна для вашого працевлаштування; на вас тиснуть і скажуть, що якщо ви не зупинитеся, ви закінчите свою кар’єру. Люди бояться, тому тримають свої думки при собі. Правда, серед нас є такі, хто підтримує політику Кремля, анексію Криму тощо».

Гіржов регулярно виступав у ток-шоу, виступаючи проти того, що він назвав російською агресією проти України, аж до 2015 року, коли наказом ФСБ йому заборонили в’їзд до Росії на п’ять років, хоча він прожив у країні вже 20 років.

«Я не планую повертатися, поки це занадто небезпечно», – сказав він з України.

34-річний Андрій Зайчиков із Коктебеля в Криму висловлює певну симпатію до української позиції, хоча не стоїть на жодній стороні.

Уродженець Криму, він став громадянином України після розпаду СРСР у 1991 році, а потім опинився, що його рідне місто раптово де-факто стало частиною Російської Федерації у 2014 році.

«Мене, як кримчанина, не могли не вплинути події 2014 року», – сказав він. «Навколо мене змінилося все: закони, валюта, певні принципи, на яких засноване суспільство. Але хоча все це змінилося, люди навколо мене в основному залишилися тими ж, з тим же менталітетом; і навіть деякі з тих самих чиновників залишилися при владі, вони просто поміняли капелюхи.

«Я не можу сказати, що мені подобається все в сучасному російському Криму – особливо в політиці та свободі слова, – але я не можу сказати, що все погано і потрібно повернутися до того, як було».

Зайчиков їздив до Києва під час Майдану, радше з цікавості, ніж для участі. Працюючи екскурсоводом і сам досить добре подорожуючи, він також неохоче називає західних українців «бандерівцями».

«Проживши кілька років у Львові і вільно розмовляючи українською, я розумію менталітет людей, які живуть на Заході», – сказав він. «Я взагалі не вважаю їх ворогами, і я не розумію тих, хто в Росії висловлює ворожість; Я думаю, що вони дуже замкнуті люди».

Але з суто прагматичної точки зору, якби він стояв на місці українського керівництва, він би визнав, що Крим втрачений, і намагався б нормалізувати відносини з Росією.

bbabo.Net