Члени берегової охорони кажуть, що російські кораблі роками стояли в цьому районі, «завжди спостерігаючи».
Маріуполь, Україна – Перебуваючи через рівну воду в просторі між сірим морем і небом, українська берегова охорона патрулює Азовське море відшукує незареєстровані судна, контрабанду, а з 2014 року – російські військові кораблі.
Наймілкіше море у світі розташоване нестабільно між Україною, Росією та анексованим Кримом. Оскільки зима в регіоні настільки холодна, що море замерзає в перші місяці року, відлига, яка настала цього тижня, принесла з собою нову боротьбу – загрозу вторгнення на узбережжя.
«Ми дивилися рибальські човни і нічого більше», – розповідає Ігор Чертов, заступник начальника відділу берегової охорони в східному портовому місті Маріуполь.
«Тепер саме м’язи держави-агресора Росії завжди намагаються розсунути кордони і наблизитися до берегової лінії, ніж їм дозволено законом».
У той час як усі очі прикуті до 10-денних військових навчань у північній сусідній Україні Білорусі та побоювання спроби захопити столицю Київ, Росія замкнулася на воді, перекинувши шість військових кораблів і підводний човен із Середземного моря в Чорне море.
Про закриття південної частини Азовського моря для проведення широкомасштабних військово-морських навчань наступного тижня було оголошено, а потім знято, що посилює плутанину щодо намірів Росії, оскільки Захід продовжує дипломатичні зусилля щодо послаблення напруженості.
Було помічено, що човни Raptor і ударні гелікоптери рухаються до російських прибережних позицій, коли кораблі Москви патрулюють воду. Особливо клаустрофобічна ситуація в Маріуполі – його порт приносить життєво важливі доходи в Україну за рахунок експорту, а місто розташоване між російським кордоном, територією, контрольованою промосковськими сепаратистами, і Кримом.
Півострів був захоплений російськими солдатами в 2014 році і з тих пір залишається під їхнім контролем.
«Російські кораблі мають довжину від 50 до 60 метрів (164-197 футів), і ви повинні розуміти, що вони не просто з’явилися – вони завжди стоять тут. Завжди дивлюся, з 2014 року», – розповідає 47-річний Чертов, дивлячись на море, яке є спокійним, незважаючи на оточення.
Він служив у морській гвардії 27 років і дуже добре знає, що поставлено на карту, якщо нинішня напруженість перейде в конфлікт – раніше він служив у Криму, залишивши його незадовго до прибуття російських військ, а його батьки все ще живуть там.
Життя під довгою рукою президента Росії Владаміра Путіна піддається багатьом обмеженням, і Чертов надто стурбований їх безпекою, щоб відкрито критикувати Москву.
У грудні він очолював корабель, коли російське судно увійшло до торгового порту, яке вже перебуває під загрозою через обмеження російськими правами на свободу судноплавства. І Росія, і Україна мають рівні права на користування Азовським морем, але Москва претендує на контроль над Керченською протокою – єдиним вузьким шляхом.
«Нам довелося підійти до човна так, щоб фізично не було зручно для нас, і прогнати їх», — каже він. «Від Росії можна очікувати будь-чого».
Російський флот переслідує українські кораблі майже десятиліття, і в 2018 році три українських військових судна були захоплені російськими прикордонниками, а 24 моряки були захоплені в заручники.
Берегова охорона Маріуполя заявила, що зараз готується, пройшовши додаткову підготовку, особливо щодо розгортання безпілотників та боротьби з ворожими.
32-річний капітан берегової охорони «Онікс» Олександр Сурков родом із Маріуполя і служить у береговій охороні з 2007 року. За його словами, російський флот часто намагається спонукати їх зробити перший крок, намагаючись підняти проблеми.
«Вони завжди намагаються спровокувати українську сторону. Вони потрапляють у наші води і чекають нашого третього попередження, щоб піти, завжди намагаючись розсунути кордони, підходячи занадто близько», – каже він.
У четвер президент США Джо Байден закликав американців в Україні негайно покинути країну, попередивши, що в регіоні «може швидко зійти з розуму». Прем'єр-міністр Великобританії Борис Джонсон заявив, що криза вступила в «найнебезпечніший момент» під час візиту до штаб-квартири НАТО.
Обох звинувачують у перебільшенні нинішньої загрози з боку Росії, тоді як Президент України Володимир Зеленський, як вважають, применшує її.
Однак, з такою напруженістю, будь-який помилковий крок може перевернути кризу в повномасштабний конфлікт, і якщо російський корабель наблизиться ближче, ніж на 700 метрів (2297 футів), або на 3 км (1,86 милі) для більших суден, берегова охорона Азовського моря нібито стріляти.
Для Суркова, який пам’ятає бої в Маріуполі в 2014 році після того, як підтримувані Росією сепаратисти ненадовго взяли під контроль місто, Росія повинна припинити спроби викликати реакцію і залишити Україну в спокої.
«Просто тримайтеся своєї території, добре, не потрібно сюди приїжджати», — каже він.
bbabo.Net