Старіння відбивається по всьому нашому тілі, проте найважчі зміни зазнає мозок. Вони ускладнюють життя літнім людям різноманітними порушеннями пам'яті, через які стає все важче згадати, де лежать ключі, або як звуть сусідку зверху, а потім можуть призвести до повної дезорієнтації. Канадські вчені кажуть, що вся річ у «оголенні проводки».

Як пояснює доктор Кендра Фербер з Університету Північної Британської Колумбії, яка довгі роки працює над виявленням причин старіння мозку і над тим, як ми можемо запобігти або навернути шкоду, яку завдає час, проблема в руйнуванні мієлінових оболонок.

Деградація мієліну є одним із факторів, що сприяють старечим провалам у пам'яті та порушенню когнітивних функцій. Мієлін – це складний багатокомпонентний матеріал, що складається з жирів та білків, що щільно покриває нейрони головного та спинного мозку, допомагаючи ізолювати зв'язки між клітинами та забезпечуючи миттєву безперебійну передачу інформації через усю нервову систему.

«Наш мозок продовжує покриватися мієліном аж до середнього віку, а потім обсяг і цілісність цього мієліну починають знижуватися, а після цього з'являється дефіцит пам'яті і падає швидкістю розумових процесів», — розповідає Фербер.

Лікар Фербер та її команда вивчають спеціалізовані клітини головного мозку, які й виробляють сам мієлін. За її словами, ці клітини трохи нагадують восьминога із безліччю «щупалець», які обвивають наші нейрони, забезпечуючи їм необхідну ізоляцію. З віком «щупальця» в'януть і залишають клітинні сполуки незахищеними.

«У якийсь момент частина цього мієліну втрачається, і ми стаємо все менш і менш ефективними у його відновленні. Це схоже на оголення старої електропроводки, коли шар ізолятора подекуди відвалюється, і то тут, то там виникають короткі замикання», — додає вона.

Мозок любить перебудовувати свої нейронні шляхи, коли ми вивчаємо нові навички, вчені називають це нейропластичністю, проте з віком мозок стає все менш гнучким, і перепрограмування шляхів стає більш важким, що призводить до втрати навченості та погіршення пам'яті.

Доктор Фербер та її команда зараз вивчають стратегії, які допоможуть зробити наші клітини мозку більш стійкими до цих вікових процесів.

bbabo.Net