ВМС США побачили загрозу своїм авіаносцям від гіперзвукових ракет Росії та Китаю, проти яких корабельна протиракетна оборона не є ефективною. Ударні авіаносні групи ВМС США відведуть на безпечну відстань, а щоби палубні літаки змогли вражати цілі на березі, вирішено створити безпілотники-заправники.
Створення у США нового повітряного танкера-безпілотника необхідне підвищення живучості американських авіаносців після появи у потенційних противників — передусім КНР та Росії нових протикорабельних ракет великої дальності. Про це написало електронне видання "Армійський стандарт".
За даними відкритого друку, дальність гіперзвукових ракет «Циркон» – до 1000 км. Дальність ракет «Калібр», якими озброєні ракетні кораблі та підводні човни проекту 636.3 «Варшав'янка» ще більше. Потрібно було відсунути ударні авіаносні групи за межі дії цих ракет, а отже, збільшити радіус дії палубної авіації.
Для дозаправки палубних літаків у повітрі створюється безпилотний палубний заправник MQ-25A Stingray. Наприкінці минулого року його зразок успішно пройшов важливий етап випробувань на борту авіаносця George H.W.Bush (CVN-77).
Дрон має крило малої стріловидності, розмах – 19 метрів. Воно виконано таким, що складається. MQ-25A зможе виконувати польоти зі швидкістю до 620 км/год. Високий рівень автоматизації дозволить кожному окремому оператору керувати кількома безпілотниками одночасно.
За оцінкою фахівців, MQ-25 можуть послужити як випробувальні апарати для відпрацювання технологій базування великих безпілотників на авіаносцях. Літні випробування MQ-25 розпочалися у 2021 році. У червні він вперше дозаправив у повітрі палубний винищувач F/A-18F Super Hornet, у серпні – літак далекого радіолокаційного виявлення E-2D Advanced Hawkeye, у вересні – винищувач 5-го покоління F-35C Lightning II Joint Strike Fighter.
ВМС США замовлять не менше 72 безпілотних паливозаправників. Загальна вартість витрат може сягнути $13 млрд.
bbabo.Net