На Стейтен-Айленді було виявлено, що білохвостий олень є носієм високотрансмісійного омікронного варіанту коронавірусу, що стало першим зареєстрованим варіантом у диких тварин.

Отримані результати доповнюють все більше доказів того, що білохвостий олен легко заражається вірусом. Результати, ймовірно, посилять занепокоєння, що олені, які широко поширені в Сполучених Штатах і живуть поблизу людей, можуть стати резервуаром для вірусу та потенційним джерелом нових варіантів.

Раніше дослідники повідомляли, що вірус був широко поширений серед оленів в Айові наприкінці 2020 року та деяких частинах Огайо на початку 2021 року.

Міністерство сільського господарства США підтвердило зараження оленів у 13 додаткових штатах — Арканзасі, Іллінойсі, Канзасі, Мен, Массачусетс, Міннесота, Нью-Джерсі, Нью-Йорк, Північна Кароліна, Оклахома, Пенсільванія, Теннессі та Вірджинія — речник Ліндсі Коул. Про це повідомляє в четвер Служба інспекції охорони здоров'я тварин і рослин агентства. Ці тварини були заражені попередніми варіантами вірусу.

Дослідження показують, що олені підхоплюють вірус від людей, а потім поширюють його іншим оленям, і немає доказів того, що тварини передають його назад людям.

Але в довгостроковій перспективі широка циркуляція вірусу серед оленів дасть вірусу більше можливостей для мутації, потенційно створюючи нові варіанти, які могли б поширитися на людей або інші види тварин.

«Циркуляція вірусу в олені дає йому можливість адаптуватися та розвиватися», — сказав Вівек Капур, ветеринарний мікробіолог з Університету штату Пенсильванія, який є частиною дослідницької групи Стейтен-Айленда. «І це, ймовірно, повернеться і переслідуватиме нас у майбутньому».

Дослідники також виявили, що один олень з омікроном вже мав високий рівень антитіл до вірусу, що свідчить про те, що він міг бути інфікований раніше. Омікрон виявився здатним уникати деяких захисних сил імунної системи у людей. Якщо він так само імунозахисний у оленів, тварини, інфіковані під час попередніх спалахів, можуть бути вразливими до повторного зараження.

За словами експертів, новина про те, що омікрон порушив популяції білохвостих оленів, не була несподіваною.

«Це розчарування, але це не дивно», – сказав доктор Скотт Віз, ветеринарний лікар-інфекціоніст з Університету Гвельфа в Онтаріо.

«Omicron є досить повсюдним», – сказала доктор Самира Мубарека, експерт із вірусів із Дослідницького інституту Саннібрук та Університету Торонто.

Нове дослідження, яке ще не опубліковане в науковому журналі, є партнерством між дослідниками штату Пенсильванія, природоохоронною некомерційною організацією White Buffalo, Департаментом парків і відпочинку Нью-Йорка та іншими установами.

У рамках дослідження контролю популяції оленів Білий Буффало співпрацює з містом, щоб виловити місцевих оленів і стерилізувати деяких молодих самців.

У період з середини грудня до кінця січня польові працівники відібрали зразки крові у 131 виловленого оленя, а також мазки з носа та мигдалин у меншої групи тварин.

Майже 15% оленів мали антитіла до вірусу в крові, виявили дослідники, що припускає, що тварини раніше були заражені ним.

Тестування з допомогою полімеразної ланцюгової реакції мазків від 68 оленів також показало, що сім тварин були активно інфіковані вірусом на момент відбору проби.

ПЛР-тести також показали, що зразки вірусу від усіх семи оленів мали шаблон мутацій, що нагадує варіант омікрону.

Наразі дослідники секвенували чотири з цих зразків і підтвердили, що принаймні чотири олені були заражені омікроном, який швидко поширився серед людської популяції Нью-Йорка в грудні.

«Нещодавня хвиля розливається», – сказав Капур.

Дослідники попередили, що неможливо зробити чіткі висновки на основі одного оленя, у якого був позитивний тест на вірус, а також високий рівень антитіл у крові.

Вони не могли виключити можливість того, що у тварини виникли ці антитіла під час поточної інфекції.

Але якщо результати збережуться, і оленів можна буде багаторазово повторно заражати новими варіантами, це підвищує ризик того, що тварини можуть стати резервуаром для вірусу, вважають вчені.

«Ви можете собі уявити, що це може бути нескінченний, вічний цикл оленів, які постійно циркулюють між собою вірус і підбирають нові варіанти», — сказав Суреш Кучіпуді, ветеринарний мікробіолог із штату Пенсильвания, який очолював дослідницьку групу.

Дослідники сподіваються провести лабораторні дослідження антитіл, які вони виявили в оленів Стейтен-Айленда, щоб спробувати визначити, якою версією вірусу була заражена кожна тварина — і наскільки ці антитіла можуть захистити від інших варіантів.

Чи захищає дельта-інфекція оленів від повторного зараження дельта? Чи захищає він від омікрону? Чи захищає омікронна інфекція від майбутньої дельта-інфекції?

«Це все відкриті питання», — сказав Курт Вандегріфт, еколог хвороб у штаті Penn State і член дослідницької групи. «Ми абсолютно нові в пошуку цих інфекцій у дикій природі. Ось чому ми збираємо дані, і саме тому нам потрібно проводити більше спостереження».

Тим часом, за словами дослідників, жителям Нью-Йорка не варто боятися місцевих оленів, але триматися на безпечній відстані від дикої природи завжди є хорошою практикою.

Кілька штатів, включаючи Нью-Джерсі та Массачусетс, рекомендували додаткові заходи для мисливців, які розбивають тварин у польових умовах, наприклад уникати голови, легенів та травного тракту, на додаток до загальних гігієнічних заходів. «Зробіть щеплення, носіть маску, рукавички, мийте руки, але припускайте, що ви можете піддатися впливу», – сказав Мубарека.

Найкращий спосіб запобігти тому, щоб олені стали резервуаром для вірусу, - це приборкати його поширення серед людей, підкреслили вчені.

За словами Кучіпуді, відкриття омікрону в олені «є нагадуванням і, ймовірно, закликом до дій, що пандемія ще не закінчилася».

bbabo.Net